Vitus Pro Cycling wordt gelanceerd voor het seizoen 2019, en hier is hun nieuwe fiets. En een best lekkere oude. Introductie van de Vitus ZX1
Vandaag is Vitus een direct-to-consumer merk dat exclusief wordt verkocht via wielermonoliet Wiggle-CRC, en sponsort het UCI Continental-team, Vitus Pro Cycling, dat zijn tweede jaar ingaat en de ploeg en naamrechten heeft overgenomen van Team Raleigh-GAC in 2018.
Dat is goed nieuws voor de binnenlandse scene, die een reeks teams heeft zien krimpen vanwege een gebrek aan sponsoring, maar het is ook goed nieuws voor ons rijders. Omdat samenvallend met de lancering van het team een nieuwe fiets van Vitus, de ZX1, en volgens Cyclist adjunct-hoofdredacteur Stu Bowers, het is echt vrij goed (zijn recensie staat in Cyclist uitgave 82, nu te koop).
Het is ook een legendarische fiets op zich, en bij het onderzoeken van de herkomst stuitten we op een nogal smakelijke versie waarvan we dachten dat je die wel zou waarderen.
De nieuwe ZX1 is een race-rig met kammtailbuizen. Dat wil zeggen, het is niet ten koste van alles aerodynamisch, maar het heeft wel afgeknotte buizen die het een aerodynamisch voordeel geven, het idee is dat rijkwaliteit op de eerste plaats komt, aerodynamica op de tweede plaats (all-out aero-buisvormen zijn niet de beste in termen van promotie comfort, stijfheid of laag gewicht gaat het denken).
Het is al meer dan twee jaar in ontwikkeling en het Vitus-team besloot dat het uitsluitend een schijfrem zou zijn.
Rewind echter bijna honderd jaar, en Vitus was geen merk van fietsen, maar eerder een soort buizenset vervaardigd door 'Le petit tube de precision' buizenmakers (die de prachtige vertaling heeft van de kleine buizen van precisie) aan de rand van Parijs.
Fietsen waren toen enorm populair en Frankrijk, misschien wel het fietsknooppunt van Europa, had verschillende buizenfabrikanten, waarvan een andere, Ateliers de la Rive in St. Etienne, buizen maakte genaamd 'Durifort', en later ook 'Vitus'.
Dan wordt het verleden modderig, want ergens in de jaren 70 waren Vitus en Durifort gefuseerd, waarbij Vitus een eigen framebouwer werd en Sean Kelly leverde met zijn Vitus 979, een gesjouwd, aluminium buisframe met epoxyhars gebonden verbindingen.
Kelly-wegvariaties op het 979-thema tot het begin van de jaren negentig, waarbij ze onderweg een groot aantal grote races won, waaronder Parijs-Roubaix. Tweemaal. Wat nu grappig is om te bedenken, aangezien 979's gevoelig waren voor onthechting, en Roubiax en Kelly berucht waren om klanten te straffen.
Toch was het frame revolutionair. Het was licht, het was aluminium, het maakte gebruik van technieken uit het ruimtetijdperk, en op zijn eigen manier hielp het koolstofvezel in te luiden toen outfits zoals Look en Alan het aluminium nokelement namen en het combineerden met koolstofvezelbuizen.
De 979 was dus misschien wel het hoogtepunt van het oorspronkelijke Vitus-bedrijf. Naar onze mening is er echter één fiets die hem overtreft: de Vitus ZX1, die debuteerde in 1991.
Veel minder winnend, iets minder populair (er werden er maar 1.000 gemaakt, hoewel de versies van de ZX1 omgedoopt werden tot Peugeot en Villager), maar desalniettemin ongeveer net zo boeiend als de ontwerpen van fietsen.
De oude en de nieuwe fietsen kunnen niet meer van elkaar verschillen, maar toch wordt er iets gedeeld. Beide zijn monocoque en beide hebben aero-pretenties.
Toegegeven, het monocoque-bit is misleidend; de oude ZX1 is uit één stuk gegoten, terwijl de nieuwe ZX1 is gemaakt in verschillende delen die aan elkaar zijn gelijmd.
Bovendien heeft de nieuwe ZX1 meer dan alleen aerodynamische pretenties, omdat hij veel tijd heeft besteed aan het ondergaan van CFD-modellering.
Maar 27 jaar later denken we graag dat er een mooie overdracht tussen de twee is. En, nou ja, het is een goede reden om u dit ongelooflijke voorbeeld van een originele ZX1 van eigenaar Stefan Schmidhofer te laten zien. Kijk maar eens naar die Corima Manta-repen.
Maak ze niet zoals vroeger… Nee wacht, dat doen ze. De nieuwe Vitus ZX1.
Afbeeldingen met dank aan Stefan Schmidhofer, vive-le-velo.blogspot.com en Vitus, vitusbikes.com
