In theorie kan dat, maar het kerstfeest is een grimmige herinnering dat je dat niet moet doen
We houden allemaal van een drankje en er zijn maar weinig betere manieren om Kerstmis, Nieuwjaar of vrijwel elke andere gelegenheid te vieren dan door een paar glazen te heffen. Er is slechts één probleem: als natie worden er twee te veel en is ons drinken uit de hand gelopen.
Overheidscijfers voor 2017 onthulden dat meer dan 40% van de Britten van 16 tot 24 jaar en meer dan een derde van de mensen van 25 tot 44 jaar elke week binge-drinkt.
Een drankje is allemaal goed, maar we bewaren veel problemen voor later. Alcoholmisbruik kost de NHS £ 3,5 miljard per jaar, volgens The Center For Social Justice, maar het lijkt erop dat we de langetermijneffecten van alcohol pas zullen zien als ze ons in het gezicht slaan. Zelfs de feiten worden gewelddadig!
De wetenschap van drank
‘Als je alcohol drinkt, wordt ongeveer 20% opgenomen in de bloedbaan’, zegt sportvoedingsdeskundige Anita Bean. ‘Het grootste deel van de alcohol wordt in de lever afgebroken tot een stof die acetyl CoA wordt genoemd en uiteindelijk tot ATP [adenosinetrifosfaat, of energie].
'Terwijl dit gebeurt, worden er minder glycogeen en vet gebruikt om ATP in andere delen van het lichaam te produceren.' Dit is cruciaal als het gaat om fietsen, omdat glycogeen en vet onze inspanningen voeden.
‘Je komt misschien niet aan als het eenmalig is, maar als dat je doel is, zul je moeite hebben om het te verliezen’, zegt coach Will Newton.
‘In tegenstelling tot glucose, dat van de bloedbaan naar de spieren gaat, wordt alcohol opgeslagen als vet voordat je het als brandstof kunt gebruiken.’
Dan is er natuurlijk de kater. 'Te veel alcohol veroorzaakt hoofdpijn, dorst, misselijkheid, braken en brandend maagzuur', zegt Bean, zoals de meesten van ons wel weten. ‘Deze symptomen zijn deels te wijten aan uitdroging en een zwelling van de bloedvaten in het hoofd.’
'De meesten van ons hebben met een kater op een fiets gereden', voegt Newton toe. ‘Ik drink nu amper, maar lang geleden heb ik op nieuwjaarsdag deelgenomen aan de tijdrit van Chippenham & District Wheelers 1K, en de rit naar Castle Combe was bijzonder onaangenaam.’
Eenheidskosten
Fietsen na een avondje stappen is allemaal een kwestie van oordeel (dat wat alcohol compromitteert natuurlijk). Wat je doet, hangt af van hoeveel je hebt gehad en hoe je je erdoor voelde.
‘Soms kan een beetje lichte lichaamsbeweging helpen om je hoofd leeg te maken en kan het een psychologisch voordeel opleveren door je het gevoel te geven dat je het goedmaakt van de avond ervoor’, zegt coach Andy Blow.
‘Hard of lang sporten met een kater is echter geen goed idee. Je zult vatbaar zijn voor uitdroging, vooral in warme omstandigheden, en je hart kan extra stress veroorzaken, dus je moet het kort en licht houden als je ook maar iets doet.
‘Maar soms moet je accepteren dat niet fietsen het compromis is waar je genoegen mee moet nemen als je een avondje uit wilt.’
‘Je moet niet echt rijden terwijl er nog alcohol in je bloedbaan zit’, voegt Newton eraan toe. 'Voor het metabolisme van de gemiddelde persoon duurt het een uur per eenheid alcohol voor het lichaam om het te verwijderen.'
'Al het gebruikelijke advies om ervoor te zorgen dat je niet op een lege maag drinkt, tegen het einde van de nacht wat elektrolyt- of sportdranken inneemt en je alcoholische dranken niet mixt, kan helpen', zegt Blow.
‘Al deze dingen doen er echter toe om de verstoring van je homeostase die het consumeren van veel alcohol kan veroorzaken, te minimaliseren. Uiteindelijk is gewoon gematigder drinken altijd het beste idee.'
Of misschien – durven we het te zeggen – helemaal niet.
Niet drinken en rijden
Fietsen is gevaarlijker dan andere vormen van lichaamsbeweging. Als je onder invloed rent, kun je in een berm terechtkomen, terwijl als je fietst terwijl er alcohol in je systeem zit, je uiteindelijk het asf alt kunt versieren.
‘Je beoordelingsvermogen is aangetast, je verliest je remmingen en je reactietijden worden korter’, zegt Newton. ‘Dit is geen combinatie die bevorderlijk is voor veilig fietsen.
'Plus alcohol kan je beoordelingsvermogen op andere manieren aantasten - je zou het meest briljante voedingsplan kunnen hebben, maar als je te veel drinkt, krijg je de munchies en alle gedachten aan gezond eten verdwijnen uit het raam.
‘Dat is prima als het eenmalig is, maar veel mensen doen het twee of drie keer per week, en met Kerstmis kan een rijder van 70 kg gemakkelijk 5 kg in een week aankomen.’
Het is niet alleen je taille die in de problemen kan komen. 'Als je de avond ervoor te veel hebt gedronken, mag je niet autorijden, maar mag je ook niet fietsen', zegt Newton.
'Technisch gezien zou de politie u kunnen beschuldigen van "fietsen onder invloed van drank of drugs", en als u een aanrijding krijgt terwijl er alcohol in uw bloedbaan zit, kunt u schuldig worden bevonden, zelfs als u bent geslagen van je fiets.'
We zijn hier niet om je bang te maken en we zijn hier ook niet om tegen je te prediken. Je weet waarschijnlijk wat het beste voor je is en je kent je lichaam goed genoeg om te beslissen wanneer je moet rijden en wanneer je moet rusten.
Maar Newton is het ermee eens dat we als natie een blind en mogelijk bloeddoorlopen oog hebben voor het probleem. 'Een woord over Dry January: als je denkt dat het een prestatie is die het waard is om te vieren dat je 30 dagen niet gedronken hebt, dan heb je een drankprobleem.
'Veel mensen realiseren zich niet hoeveel ze drinken als ze thuiskomen van hun werk en zeggen: "Ik heb een glas wijn nodig." Als je een glas wijn nodig hebt, heb je een drankprobleem. Drink voor de smaak - en als je voorbij die eerste pint bier of glas wijn gaat, drink je niet meer voor de smaak.
‘Denk in termen van een langetermijnlevensstijl – dit is hoe ik mijn leven ga leiden.’
En als je op het punt staat dat tweede blikje Stella open te breken, zorg er dan voor dat die bierbril veilig is opgeborgen als je de ochtend na de avond ervoor naar je fiets kijkt…
