Brailsford gaat op jacht naar een nieuwe sponsor nu de omroeporganisatie een negenjarig partnerschap beëindigt
De toekomst van Team Sky is onzeker, aangezien tv-zender Sky aankondigde dat het zijn sponsoring in 2019 zal beëindigen. Mensen als Chris Froome en Geraint Thomas kunnen gedwongen worden om nieuwe teams te vinden voor 2020 als Dave Brailsford niet in staat is om zoek een nieuwe financier.
In een verklaring schreef Team Sky: 'De beslissing zal een einde maken aan Sky's eigendom en sponsoring van Team Sky, dat onder een andere naam zal blijven racen als een nieuwe geldschieter is verzekerd om vanaf het begin financiering te verstrekken van 2020.
'Het team zal tijdens het raceseizoen 2019 voor de laatste keer als Team Sky strijden, met als doel het totaal van 322 overwinningen aller tijden te vergroten, waaronder acht grote rondes, 52 andere etappekoersen en 25 eendaagse races.'
De verklaring beweerde ook dat de beslissing deel uitmaakte van een 'nieuwe fase' in het bedrijf en dat 21st Century Fox, een andere sponsor van het team, ook eind 2019 de financiering zal intrekken. Beiden hebben toegezegd om help het team bij het overwegen van nieuwe sponsors.
'Hoewel Sky en Fox na volgend jaar niet meer betrokken zullen zijn bij wielrennen, zullen zij en het management van Team Sky zorgvuldig nadenken over benaderingen van derden die geïnteresseerd zijn in samenwerking met een van 's werelds meest succesvolle sportteams. '
De verklaring ging niet in op de redenen voor en de timing van de beslissing, het is waarschijnlijk pas onlangs gebeurd, aangezien het team renners, zoals Thomas en de jonge Colombiaan Egan Bernal, had getekend voor langetermijncontracten die overspannen na 2020.
Het is ook onwaarschijnlijk dat de sponsoring eindigt vanwege een gebrek aan resultaten, waarbij Thomas en Froome het team respectievelijk de zevende en achtste Grand Tour-overwinningen in de Tour en Giro hebben bezorgd.
Bij het brengen van het nieuws zei teammanager Brailsford dat hij 'open-minded' zou zijn bij het overwegen van een nieuwe sponsor en stond erop dat het team zou blijven aandringen op verder succes in 2019, ongeacht de beslissing.
'Terwijl Sky eind volgend jaar verder gaat, staat het team open voor de toekomst en het potentieel om met een nieuwe partner samen te werken, mocht de juiste kans zich voordoen.
'Voor nu wil ik alle rijders en medewerkers van Team Sky bedanken, vroeger en nu - en vooral de fans die ons tijdens dit avontuur hebben gesteund', zei Brailsford.
'We zijn nog lang niet klaar. Er ligt weer een spannend racejaar voor de boeg en we zullen er alles aan doen om in 2019 meer Team Sky-succes te leveren.'
De beslissing maakt een einde aan een enorm succesvolle samenwerking van bijna tien jaar sinds het team in januari 2010 werd gelanceerd. In die tijd heeft Sky met drie renners een ongekende zes Tour de France-titels gewonnen in zeven jaar tijd.
Bradley Wiggins begon Sky's tijdperk van dominantie toen hij Froome naar een Britse 1-2 leidde in de Tour, waarna Froome vier van de volgende vijf Tours won, evenals overwinningen in de Giro en Vuelta, voor Thomas's winnen in de race van dit jaar. In deze tijd behaalde het team ook de overwinning in twee monumenten, Luik-Bastenaken-Luik 2016 en Milaan-San Remo 2017.
Het was ook een partnerschap dat ook behoorlijk wat controverse had. Na de Fancy Bears-hack van 2016 werden details over het gebruik van triamcinolon door Wiggins onder vrijstellingen voor therapeutisch gebruik gelekt, wat leidde tot het daaropvolgende 'Jiffy Bag'-schandaal en een overheidsonderzoek.
Het team vocht ook en vernietigde Chris Froome's ongunstige analytische bevinding voor astmamedicijn salbutamol, dat hij terugstuurde tijdens de Vuelta a Espana 2017.
