Voor het tweede achtereenvolgende jaar is de Etna gekozen als eerste finish op de top van de Giro d'Italia
Etappe 6 van de Giro d'Italia 2018 wordt de eerste finish op de top van de race terwijl het peloton de Siciliaanse vulkaan Etna beklimt op de 164 km lange etappe van C altanissetta. Dit geeft ons een eerste glimp van welke renners de hele race zullen strijden om roze.
Na drie dagen racen in Israël en twee rollende dagen op het eiland Sicilië, zal de race zijn eerste grote test ondergaan, hoewel het onwaarschijnlijk is dat dit een bepalende invloed zal hebben op het algehele raceresultaat in Rome, twee weken later.
De dag begint in het kleine stadje C altanissetta in het centrum van Sicilië, voordat ze de eerste 60 km geleidelijk naar het oosten bergopwaarts gaat totdat ze Piazza Armerina bereiken. De constante stijging onderweg zal een perfect platform bieden voor een ontsnapping die vroeg in de etappe ontstaat.
Vanaf de 70 km-markering tot 130 km da alt de weg en biedt de groep rust voor de klim van de dag. Het is dan met nog 40 km te gaan dat de echte test van de dag begint.
De klim van de dag wordt voorafgegaan door een kleine stijging van Ponte Barca naar Belpasso met de officiële start van de Etna-klim in Ragalna.
De beklimming van de vulkaan zal dit jaar anders zijn dan die van 2017, met minder geklommen kilometers maar met een steilere helling.
De klim van Ragalna zal in totaal 15 km afleggen, 2 km korter dan vorig jaar. Twee bijzonder steile hellingen van 15% en 14% tijdens de klim maken het echter meer een zorgwekkende test.
De laatste kilometer van de klim wordt dan ondiep tot 4,7%, wat kan helpen om eventuele achterblijvers te hergroeperen die op de steilere, eerdere hellingen zijn gevallen.
Bergetappes zo vroeg in de race hebben zelden een bepalend resultaat in de race, waarbij renners in het algemeen klassement eerder naar elkaar kijken dan zichzelf aanvallen.
Rohan Dennis (BMC Racing) gaat de dag in in de roze trui met een voorsprong van één seconde op Tom Dumoulin (Team Sunweb) en 17 seconden op Simon Yates (Mitchelton-Scott).
Of de Australiër roze zal kunnen vasthouden, is onbekend. Hij moet zich nog bewijzen op lange bergtoppen en deze beklimming van de Etna is steiler dan voorgaande jaren.
Het helpt ook niet dat Miguel Angel Lopez (Astana) en Chris Froome (Team Sky) al tijd hebben verloren in het klassement. Vooral de eerste zou deze klim kunnen gebruiken om enkele seconden terug te krabbelen voordat de race naar het vasteland van Italië gaat. Als dat het geval is, verwacht dan dat Dennis worstelt met het tempo.
Als de hoofdmannen besluiten hun poeder droog te houden, kan de klim worden overwonnen door minder bekende renners die proberen naam te maken.
Hieronder kunnen Davide Formolo (Bora-Hansgrohe) en Jack Haig (Mitchelton-Scott) zijn als ze los mogen.
