Frans GC-talent als eerste grote naam bevestigd voor nieuwe race
Romain Bardet is de eerste grote naam die zijn deelname aan de inaugurele eendaagse race van de Mont Ventoux Denivele Challenges volgende maand bevestigt. De tweemaal podiumplaats in de Tour de France leidt AG2R La Mondiale tijdens deze gloednieuwe eendaagse race die eindigt op de top van de Mont Ventoux.
De nieuwe race zal 173 km lang zijn van Vaison-La-Romaine naar de Mont Ventoux. Het parcours zal onderweg zeven geclassificeerde beklimmingen bevatten met een totale hoogte van 4.300 meter.
Met zijn unieke finish bovenop een van de zwaarste bergen van Frankrijk, wordt verwacht dat het klimmers zoals Bardet zal aantrekken, die vaak beperkt zijn in het aantal eendaagse klassiekers dat ze kunnen winnen.
Race-organisator Nicolas Garcera gelooft dat het aantrekken van een naam als Bardet kan helpen om de plaats van de nieuwe race op de kalender veilig te stellen en in de toekomst grotere teams aan te trekken.
'We zijn verheugd dat een renner als Romain Bardet heeft besloten deel te nemen aan onze race', zei Garcera. 'Onze koers en de aantrekkingskracht van de Mont Ventoux laten niemand onverschillig en we weten dat het publiek en de kijkers een geweldig moment zullen beleven in een unieke setting.'
Nans Peters en Geoffrey Bouchard, de recente winnaar van de Giro d'Italia-etappe, voegen zich bij Bardet.
Deze editie zullen drie WorldTour-teams aanwezig zijn. Naast AG2R zal La Mondiale het Franse team Groupama-FDJ en het Amerikaanse team Education First zijn.
Geen van beiden heeft hun rooster voor de race nog bevestigd.
De race is erin geslaagd om enkele van de sterkste ProContinental-teams aan te trekken met Total Direct Energie, Caja Rural en Cofidis die allemaal op de planning staan.
De Ventoux Challenge, die op 17 juni plaatsvindt, is waarschijnlijk de laatste race van Bardet voor de Tour de France die op 6 juli in Brussel, België begint.
De 28-jarige gaat naar de Tour om zijn podiumplaatsen in zowel 2016 als 2017 te verbeteren en een eerste gele trui voor Frankrijk te pakken sinds Bernard Hinault in 1985.
