De nationale kampioen van 2012 vertelt ons over zijn deelname aan Team Sky, drie kapotte schijven en schijfremmen
Fietser: Je had het grootste resultaat uit je carrière vorig seizoen toen je Omloop Het Nieuwsblad won. Hoe voelde het om zo'n grote race te winnen?
Ian Stannard: Het was een beetje een mijlpaal. Ik had een heel goede rit op Strade Bianchi ervoor en bleef vooruit gaan. Het Nieuwsblad is een vrij grote race, dus het was echt geweldig om daar op te treden en iedereen te laten zien wat ik kon. Ik had die hele periode heel hard getraind, dus het was leuk om het af te sluiten met de overwinning voordat ik doorging naar de grotere klassiekers. [Sinds dit interview heeft Stannard in februari voor de tweede keer Omloop Het Nieuwsblad gewonnen.] Het zag er allemaal goed uit in 2014 – totdat ik eigenlijk in die sloot belandde.
Cyc: Ja, kun je ons iets vertellen over die crash in Gent-Wevelgem?
IS: We waren net de Kemmelberg opgegaan, daarna de Monteberg, en we waren op de afdaling daarvan. Er waren overal jongens en toen het weer bij elkaar kwam, probeerde ik terug naar voren te komen. Ik raakte op de een of andere manier verstrikt in de kabel van iemands achterderailleur, en terwijl hij om zich heen keek [om te controleren], bracht de beweging me naar beneden. Het gebeurde zo snel. Er was een impact en een crunch. Als je eenmaal genoeg bent gecrasht, weet je welke de slechte zijn - degene waar je niet uit opstaat, en ik wist gewoon dat het een van die was, zelfs toen het gebeurde. Het was een pijn die ik nog nooit eerder heb gehad - veel krampen in mijn maag en mijn rug. Ik herinner me dat ik in gedachten een kleine checklist doornam: 'Hoofd, oké; armen, oké; benen… Verdorie, ik kan mijn benen niet voelen.'
Cyc: Wat gebeurde er daarna?
IS: Nou, aanvankelijk werd ik naar het ziekenhuis in België gebracht en er was een beetje een taalbarrière. Maar ze zijn natuurlijk allemaal gek op fietsen en hadden de race bekeken, dus toen ik binnenkwam, was het alsof ze me verwachtten. Een van de doktoren kwam binnen en zei: 'Het zal pijnlijk zijn, maar je zult Roubaix kunnen berijden!' Toen kwam er iemand anders binnen en zei dat ik mezelf echt in de maling had genomen. Toen kwam ik thuis en het bleek dat ik mijn rug op drie plaatsen had gebroken.
Cyc: Hoe ben je beter geworden?
IS: Het herstel ging eigenlijk helemaal over bedrust. Voor iemand die gewend is vier tot zes uur per dag te fietsen, en al het andere dat daarbij hoort, is het een hele uitdaging om te leven als iemand wiens hoogtepunt van de dag Homes Under The Hammer of Dickinson's Real Deal is. Ik ben waarschijnlijk ook ongeveer 20.000 trainings- en racekilometers kwijtgeraakt - en die krijg ik nooit meer terug. De verveling factor was het meest uitdagende deel, denk ik. Toen begon ik weer te trainen en het duurde anderhalve maand voordat ik wat fitness begon te zien. Een van mijn eerste races terug was de Eneco Tour in België, en terwijl ik vocht voor kleine stukjes weg, zoals je in België doet, was ik gewoon nerveus. Toen crashte ik opnieuw in de Ronde van Groot-Brittannië, en dat was mijn seizoen 2014. Ik was daarna weer aan het kijken naar Dickinson's Real Deal.
Cyc: Je werkt al bij Team Sky sinds ze begonnen en 2015 wordt het zesde jaar van het team. Voelt het als een lange tijd?
IS: Het doet het en het doet het niet. Ik ben nu 27 en als ik erover nadenk, voelt het als een hele lange tijd. Maar af en toe voel ik me nog steeds alsof ik 18 jaar of ouder ben in Manchester, op de academie met Rod [Ellingworth], G [Geraint Thomas] en Swifty [Ben Swift].
Cyc: Ondanks dat je een academierijder was als Under 23, werd je professional bij het Belgische Landbouwkrediet en bracht je een jaar door bij het Italiaanse team ISD. Hoe was het leven weg van huis?
IS: Bij British Cycling en de academie hadden we altijd Rod [Ellingworth] en iedereen die over ons keek, dus toen ik wegging was het een gevoel van, 'Who, ik ben vrij!' Maar ik denk dat in sommige manieren waarop ik te vrij was, en er waren dagen dat als ik niet de moeite zou nemen om te trainen, ik dat ook niet zou doen. Het was een enorme leerervaring omdat ik altijd door Rod door de academie werd geleid: 'Je zou dit moeten doen, dat doen' en dan ben je vrij en verlies je die routine een beetje. In mijn tweede jaar weg bij ISD realiseerde ik me dat ik veel meer werk moest doen, toen kwam ik terug bij Team Sky en werd omringd door jongens als [Juan Antonio] Flecha - mensen naar wie ik opkeek toen ik een kind – en toen ik naar hen keek, begon ik te denken: “Wauw, ik moet hier echt op mijn knieën gaan zitten.” Toen ging het alleen maar in een spiraal, en het heeft ertoe geleid dat ik ben waar ik nu ben. Dus om terug te gaan naar je oorspronkelijke vraag, hoewel het relatief lang geleden is, lijkt het helemaal niet lang meer om er nu over te praten.
Cyc: Met jezelf en een paar andere Britse renners heeft Team Sky een potentieel zeer sterk Classics-team. Denk je dat er ruimte is om je hoofdfocus te verleggen van grote rondes naar de klassiekers?
IS: Nee, niet echt, want we hebben Froomey en Richie [Porte] en een sterk Classics-team, maar het is een interessante mix. We zijn relatief nog vrij jong, als je kijkt naar Trek en Cancellara, of Quick-Step en Boonen, en ik denk dat Nieuwsblad vorig jaar liet zien wat we kunnen. Dus hopelijk hebben we dit jaar wat meer geluk en slagen we er echt in om iets uit de zak te halen.
Cyc: Denk je dat Team Sky alles doet wat ze kunnen voor Brits talent?
IS: Ik begrijp waarom mensen dat misschien niet denken - misschien waren de Yates-broers een beetje een misser. Maar we hebben nog steeds veel jonge Britse rijders, zoals Luke Rowe, Josh Edmondson - we hebben net ook Andy Fenn getekend. Maar het is leuk om andere Britten in verschillende teams te hebben. We hoeven niet allemaal bij Team Sky te zijn. Wie weet? Misschien wil ook niet iedereen in het VK voor Team Sky rijden.
Cyc: Tinkoff-Saxo-baas Oleg Tinkov wil renners alle drie de grote rondes zien rijden. Is dit een realistisch idee, gezien de UCI-hervormingen van de racekalender?
IS: Eén Grand Tour doen is behoorlijk solide. Ik denk niet dat mensen echt begrijpen hoeveel het van je vraagt. Er zijn niet veel jongens die er twee in een jaar kunnen doen en daar op GC zijn, vooral als ze zich niet vroeg uit de andere hebben teruggetrokken. Maar drie? Ik denk dat fietsen een stuk schoner is dan jaren geleden, en je zou een lange weg terug in de geschiedenis moeten gaan om jongens bij alle drie te zien optreden. Ik denk niet dat het haalbaar is, tenzij je de lengte van de grote rondes verkort, dan maar zo veel aankomsten op de bergtop hebt en ze over het algemeen minder vermoeiend maakt. Het rijden van drie grote rondes is een enorme onderneming voor elke professionele wielrenner.
Cyc: De fietsindustrie in het algemeen is de laatste tijd gek op schijfremmen. Wat denk je? Zie je ze ooit de profs infiltreren?
IS: Je ziet zeker argumenten voor en tegen, maar ik heb op een paar Shimano's gereden en ik vond ze geweldig. Ze hebben ook een rol te spelen in de ontwikkeling van de sport. Ik bedoel, velgremmen, hoe lang bestaan ze al? Mountainbikes en cyclocrossfietsen hebben de overstap al gemaakt, dus ik denk dat het slechts een kwestie van tijd is - misschien wanneer Campag een fatsoenlijke hydraulische wegschijfrem heeft gesorteerd. Mensen zeggen dat er verschillende problemen zullen zijn met hitte of remmen die vervagen, maar als je erover nadenkt, als je op nat rijdt, heb je dat allemaal niet - en er zal geen vertraging zijn bij het remmen tijd. Ik denk dat er argumenten zijn voor beide kanten, maar persoonlijk zou ik ze graag in de sport zien.
We spraken met Ian Stannard tijdens de serie Revolution-tracks. Ga voor meer informatie naar cyclingrevolution.com
