Franse renner verlaat AG2R La Mondiale voor de Duitse ploeg
Romain Bardet verlaat AG2R La Mondiale volgend seizoen voor Team Sunweb. De 29-jarige Franse klimmer en GC-mededinger kondigde vanmorgen de verhuizing aan.
Al vele jaren was Bardet de enige hoop van Frankrijk op overwinning in de Tour de France, en is Bardet een consistente artiest geweest tijdens de Grand Tour van zijn land. Na meerdere etappes te hebben gewonnen, eindigde hij als tweede overall in 2016, derde in 2017 en vorig jaar won hij het bergklassement.
In de tussenliggende jaren kreeg hij echter gezelschap van een groot aantal veelbelovende Franse renners, met name Thibaut Pinot en Julian Alaphilippe.
Een nieuw team maar dezelfde doelen
Bardet kwam in 2012 bij AG2R La Mondiale als product van het ontwikkelingsteam en heeft zijn hele professionele carrière bij het team doorgebracht.
Het nieuws van Bardets vertrek kwam op dezelfde dag als bekend werd dat Greg Van Avermaet getekend was door AG2R.
Nu Van Avermaet zich aansluit bij landgenoten Gijs Van Hoecke, Stan De Wulf en Oliver Naesen, lijkt AG2R La Mondiale zich nu te heroriënteren om overwinningen na te jagen in de klassiekers in plaats van in grote rondes.
'Ik ben erg blij dat ik heb getekend voor Team Sunweb', zei Bardet in een verklaring waarin hij de verhuizing bevestigt. ‘Ik wilde een team met een duidelijke visie op de sport en een team dat lid is van MPCC. Bij Team Sunweb heb ik de mogelijkheid om te starten zonder specifieke verwachtingen of een specifieke race om te targeten.'
Ondanks dit, met het vertrek vorig jaar van Tom Dumoulin naar de krachtpatser Jumbo-Visma-ploeg, zou Bardet een duidelijke leidende rol moeten hebben bij Sunweb - samen met een sterk ondersteunend team.
Aangemeld om dit jaar met zijn huidige ploeg de Tour de France te rijden, kreeg Bardet een zware crash op de openingsdag van de recente Route d'Occitanie. Desondanks slaagde hij er toch in om als achtste te eindigen, slechts 1:18 achter Egan Bernal (Team Ineos), hoewel de blessure hem vervolgens dwong zijn plannen om de Mont Ventoux Dénivelé Challenge te rijden te laten varen.
De volgende in actie in het Critérium du Dauphiné deze woensdag, zou dit een goede kans moeten zijn voor Bardet om zijn vorm te peilen. Met de Tour de France van dit jaar met slechts één tijdrit, de 36 km lange etappe bergopwaarts naar La Planche des Belles Filles, lijkt de route geschikt voor de klimspecialist.
Ondanks zijn goede vorm blijft Bardet buiten Frankrijk weinig geliefd, hoewel misschien onterecht.
