Het upgraden van je bestaande racefietswielen kan een ontmoedigend proces zijn, maar we hebben een aantal opties samengesteld om het een beetje duidelijker te maken
Als het gaat om het toevoegen van snelheid, stabiliteit en sexyheid aan je fiets, is de beste plaats om je geld uit te geven aan een nieuw paar wielen.
Maar het kopen van wielen is de laatste tijd een ingewikkelde zaak geworden. Als je een fietsenwinkel binnenloopt en naar een set high-end racewielen vraagt, krijg je waarschijnlijk iets te maken dat lijkt op een verhoor.
Zou meneer of mevrouw van schijf- of velgrem houden? Koolstof of legering? Steekas of snelspanner? Welke randdiepte? 30mm, 50mm, 80mm? Wat voor rijden doe je voornamelijk? Racen, sportief, gravel, tijdrit?
Hoe zit het met de interne velgbreedte? Banden voorkeuren? En natuurlijk, hoeveel wil je uitgeven? Het beste van het beste kan u terugbrengen tot £ 4.000. Dat klopt: £ 4k.
Toen Cyclist een paar grote Britse retailers (zowel online als in de winkelstraten) vroeg wat de meest populaire wielupgrades waren, leek het erop dat hun klanten graag vier cijfers uitgeven (en niet altijd beginnen met een 1), met de voorkeursstijl zijn carbon velgen met een diepte
van ongeveer 40mm.
Dus is dat het beste type wiel om voor te gaan? We hebben de vraag gesteld aan enkele van 's werelds toonaangevende wielfabrikanten.
Dappere nieuwe wereld
'We bevinden ons op een heel interessant punt voor wielen, vooral nu schijfremmen wereldwijd populairder worden', zegt Jason Fowler, productmanager wielen bij Zipp.
‘Schijfremmen spreken veel mensen aan en als die golf komt, zullen we kijken naar de voortschrijdende wieltechnologie in lijn daarmee. Het betekent dat we nieuwe ontwerpen kunnen verkennen, maar er zijn nog steeds veel velgremfietsen die er zijn en we kunnen niet zomaar stoppen met aan die klanten te denken, dus we zullen ook in die sector blijven pushen.
'Aan de velgremkant in termen van prestaties, gaat het voor Zipp momenteel om meer focus op zijwaartse krachtvermindering in combinatie met aero-voordelen, zoals we hebben gedaan met de [recent gelanceerde] 454 NSW, 'voegt hij eraan toe.
‘Dus de voortgang zou kunnen zijn om te zien of we dit kunnen toepassen op nog diepere wielen.’
Fowler's implicatie is dat we binnenkort allemaal op diepere wielen zouden kunnen rijden, omdat technologische vooruitgang zal betekenen dat ze minder vatbaar worden voor zijwind, en snel rijden op een stormachtige dag zal niet langer zo'n witte zijn -knokkel worsteling.
Dit klinkt als een aantrekkelijk idee, en misschien zullen we binnenkort allemaal dag in dag uit op 80 mm-velgen rondschieten, maar dit is slechts één perspectief op het eeuwige probleem waarmee wielen met diepe secties worden geconfronteerd bij zijwind.
‘Stabiliteitsoplossingen variëren’, zegt Jordan Roessingh, productmanager bij Bontrager Wheels. 'Natuurlijk vinden we stabiliteit erg belangrijk, maar we optimaliseren onze velgvormen vooral rond pure luchtweerstand.
‘Hierdoor kunnen we een lager velggedeelte gebruiken voor een bepaalde snelheid en kunnen we een velg van 50 mm bereiken die net zo snel of sneller is dan de 58 mm-velgen van onze concurrenten. Een ondiepere velg is lichter en heeft ook minder zijwaartse kracht, zodat je hem in meer gevarieerde omstandigheden kunt gebruiken.'
Stabiliteit is duidelijk een hot topic, maar tot nu toe dicteert het niet de beste velgdiepte voor je perfecte paar upgradewielen. Laten we in dat geval onze aandacht richten op velgbreedtes, die steeds groter lijken te worden.
De bredere problemen
Waar ooit aerodynamische velgen diep en dun waren, zoals bladen, zijn steeds meer externe velgvormen breder en botter geworden. Ondanks dat ze tegen de logica ingaan, hebben deze meer afgeronde velgen bewezen minder weerstand en minder zijwaartse kracht te produceren bij zijwind.
Hed en American Classic waren vroege exponenten van bredere velgafmetingen, en nu worden de meeste high-end velgen breder, zowel uitwendig, met wat uitpuilend tot een bolvormige 27 mm, en inwendig breder van een standaard 13-15 mm tot meer dan 20 mm
in sommige gevallen.
Het domino-effect van deze bredere interne afmetingen is dat het het gebruik van bredere banden aanmoedigt, wat op zich al een aanzienlijke invloed heeft op de wielprestaties.
Een bredere band met een bredere velg heeft meer een 'U'-vorm en minder een gloeilampvorm, wat de luchtstroom over de band/velg minder verstoort. Dat betekent dat bredere 25 mm of 28 mm banden aerodynamischer kunnen zijn dan traditionele 23 mm banden, en bovendien de voordelen hebben van verbeterde grip en meer comfort.
Is het dus gewoon een kwestie van kiezen voor de breedste velg met de breedste band die op uw fiets past?
‘We hebben verschillende interne velgbreedtes getest op het effect op de vorm van de band en eerlijk gezegd leverden 17 mm en zelfs 19 mm niet dezelfde voordelen op als 21 mm’, zegt Zipp’s Fowler.
‘Maar dat wil niet zeggen dat 21 mm het beste werkt voor alle velgdieptes. Van wat we hebben gezien, moet je de interne velgbreedte van geval tot geval evalueren.
'Het soort rijder dat een 80 mm diepe velg gebruikt, zal waarschijnlijk een andere bandbreedte gebruiken dan iemand die op een 40 mm diepe velg rijdt, dus je moet vragen welke bandbreedte de rijder aanspreekt en kijken naar welke interne velg breedte werkt het beste voor dat scenario. Je kunt niet zomaar hetzelfde denken over het hele bereik repliceren. Het scha alt niet op dezelfde manier.'
Geen garanties
Maxime Brunand, road concept manager bij Mavic, wijst er ook snel op dat breder gaan niet per se het gouden ticket is om de algehele prestaties te verbeteren: 'Meer dan 80% van ons assortiment van 2017 integreert bredere velgen, maar dit ontwerpevolutie moet rekening houden met elk aspect.
‘Betekenis: breder in welke mate? Bredere velgen kunnen leiden tot zwaardere velgen, wat resulteert in een hogere traagheid. Alleen winnen aan de aero-kant kan het extra stroomverbruik niet compenseren als de velg breed en zwaar is.
‘Er is een balans om de goede plek te vinden. Een andere factor om rekening mee te houden is de veiligheid: sommige combinaties van te brede velgen met "te smalle" banden zijn onveilig gebleken [met banden die van de velg blazen]. Het ontwikkelen van wiel-/bandsystemen is een garantie voor onze consumenten om altijd
koop de beste combinatie.’
Mavic is ervan overtuigd dat de weg vooruit het samen ontwikkelen van wielen en banden inhoudt, en dat doet ze inderdaad sinds 2010.
Het CX01-concept richtte zich rechtstreeks op de luchtstroom over de velg en het bandoppervlak om te creëren wat volgens hem de laagste wiel-/bandweerstand is die ooit is gemeten (hoewel het systeem geen UCI-goedkeuring kreeg).
Het lijkt een verstandige zet, dus waarom zien we niet meer van de grote merken die specifieke wiel- en bandcombinaties maken? Zipp's Fowler heeft het antwoord.
'We doen veel van onze tests met onze eigen banden en ja, we kunnen onze velgontwerpen optimaliseren om het beste te werken met bepaalde bandbreedtes, maar we realiseren ons ook dat consumenten onvoorspelbaar zijn en een keuze willen,' zegt hij.
'Op de lange termijn zou ik meer systeemintegratie van banden en wielen als pakket kunnen zien, maar de stem van de klant is altijd unaniem geweest: ze willen keuzes, en daar kunnen we niet omheen.'
Wegen
Te midden van alle discussies over velgdiepte, breedtes en bandencompatibiliteit, is er één onderwerp dat nog de kop moet opsteken: gewicht. Het is vaak het gebied waar fietsers het meest geobsedeerd door zijn, dus is het net zo belangrijk bij de keuze van wielstellen?
‘Er is een verschuiving in de marktperceptie geweest’, zegt Fowler. 'Omdat fietsen veel lichter zijn geworden, is er minder aandacht voor het wielgewicht. Remprestaties en sneller rijden zijn nu belangrijker voor de consument.
‘Je zult altijd gewichtjes hebben, maar het is bewezen dat aerodynamica belangrijker is, zelfs tijdens het klimmen. Ongeveer 10-12 jaar geleden, toen we probeerden aerodynamische prestaties te verkopen, was de terugslag die we altijd kregen van consumenten: "Wel, wat weegt het?" Maar dat is meestal een van de laatste vragen die nu naar boven komen.’
Roessingh bij Bontrager is het daarmee eens en zegt: 'Gewicht in termen van de algehele rijervaring is veel minder belangrijk dan het ooit was. Aero en comfort zijn aanzienlijk belangrijkere parameters, ervan uitgaande dat je binnen een redelijk smal gewichtsvenster vergelijkt.
‘Als we het over kilo’s hebben, is dat natuurlijk een ander verhaal, maar een klein beetje gewicht is minder een probleem.’
'Het is een beetje "gemakkelijk" om de lichtste wielen te maken, 'voegt Brunand bij Mavic toe. 'Maar vanaf nu gaat het om prijs, productiekosten, betrouwbaarheid, stijfheid … gewicht is niet de enige overweging.'
Maak tijd voor jezelf
Waar blijft dit ons in onze zoektocht naar de perfecte wielupgrade?
‘Ik zou zeggen dat er niet zoiets bestaat als één wiel om alles te doen’, zegt Roessingh. ‘Mensen moeten zich echt afvragen hoe ze producten eigenlijk gebruiken. We merken vaak dat consumenten kopen op basis van ambitie.
‘Daarmee bedoel ik dat ze denken dat ze overal met 40 km/u gaan rondrijden. Maar de realiteit is dat ze dat niet zijn. Net zoals ze ernaar streven grind of vuil op hun racefietsen te rijden omdat het een nieuwe trend is, terwijl ze in werkelijkheid het overgrote deel van hun tijd op verharde wegen doorbrengen.
‘Dit zijn twee heel verschillende scenario’s, maar in beide gevallen zie je dat er aanzienlijke compromissen zijn bij het zoeken naar één enkele oplossing.’
Fowler blijft wat ruimdenkender. 'Het ideale wereldscenario zou zijn om de [lage] luchtweerstand van de Zipp 808 te hebben met de [lage] zijwaartse kracht van de 202. Maar helaas bestaat dat vandaag niet', zegt hij.
‘Dat gezegd hebbende, het staat nog steeds op het bord bij Zipp, want dat idee is natuurlijk wat ons echt naar de 454 heeft geleid en we zullen daar verder aan blijven werken. Maar vandaag bestaat dat wiel niet.'
‘Er is niet één antwoord,’ voegt Brunand eraan toe. ‘Er zijn te veel variabelen. Race of toer? Zware rijder of lichte rijder? Mooi asf alt of slecht wegdek? Behoefte aan snelheid of op zoek naar comfort?
‘Plus een velg van 25 mm [diepte] zal altijd gemakkelijker te besturen zijn dan een diepere, wat sommige merken je ook willen laten denken! Het is gewoon basisfysica.'
De boodschap lijkt te zijn om je producten af te stemmen op je eisen, wat betekent dat je misschien toch een ondervraging van de verkoper van de fietsenwinkel moet doorstaan.
Belangrijke vragen
Geef geen afstand van uw geld voordat u uw behoeften heeft beoordeeld. 'Het grootste probleem met de huidige wieloogst is een gebrek aan opleiding', zegt Jonathan Day, directeur van Strada handgebouwde wielen.
‘Mensen begrijpen niet wat ze nodig hebben. We krijgen veel klanten die niet weten wat een steekas is.’
Dus, hier zijn de punten om te overwegen:
Velgdiepte - hoeveel belang hecht u aan aerodynamische snelheid versus stabiliteit bij zijwind? 40 mm is waarschijnlijk de limiet voor volledig vertrouwen in alle omstandigheden.
Velgbreedte (extern) - breder kan aerodynamisch sneller zijn, maar het hangt sterk af van de breedte van de band. Wees realistisch over je lichaamsgewicht en rijverwachtingen (bijvoorbeeld, wil je off-road gaan?), want breder kan ook voor extra stijfheid/kracht zorgen.
Velgbreedte (intern) – belangrijk omdat het de algehele vorm van uw band bepa alt. Een omgekeerd 'U'-profiel heeft bewezen aerodynamische en contactvlakvoordelen ten opzichte van een 'gloeilamp'-vorm, en bredere interne velgafmetingen helpen dit te bereiken. Maar het hangt af van de breedte van de band die u gebruikt.
Bandbreedte – bredere banden bieden meer grip en comfort (en offroad-capaciteiten), maar zijn zwaarder en vergroten het frontale oppervlak, dus het gaat erom dat u aan uw eisen en verwachtingen voldoet voor het beste resultaat, in verhouding tot de velgafmetingen.
Compatibiliteit met banden - tubeless, clincher of tubular zijn de opties, maar tubular is praktisch uitgestorven, behalve voor toegewijde racers en professionals. Tubeless vereist aanvankelijk meer faff, maar heeft veel pluspunten - lage rolweerstand, comfort, lekbescherming - als je eenmaal bent ingesteld.
Naaftype - als je schijfremmen gebruikt, zorg er dan voor dat je naven compatibel zijn met de specificaties van je fiets. Is het quick release of
thru-axle, en welke van de verschillende asstandaarden gebruikt u? Veel hubs gebruiken gewoon verschillende eindkappen om aan te passen, maar controleer.
