Aangezien de strijd om de rode trui op vrijdag begint, beoordelen we de renners met de beste kansen op het winnen van de algemene titel
Nadat we vier weken van de Tour de France amper een moment hadden om op adem te komen, keert het Grand Tour-racen terug op vrijdag met de start van de Vuelta a España en het wordt een knaller. Verzengende temperaturen en brute beklimmingen zijn nog maar een paar dagen weg en we kunnen niet meer opgewonden zijn.
Met drievoudig titelverdediger Primož Roglič die net op tijd een rugblessure van zich afschudt om voor de vierde overwinning te gaan, is hij ongetwijfeld de te kloppen man, maar er zijn ook andere voormalige winnaars van de Vuelta en Giro d'Italia als een aantal bijna-mannen en veelbelovende nieuwkomers - vrijdag in de rij bij de Gran Partidas in Utrecht om het feest van Primož te bederven.
Dus, op wie moet je de komende weken letten, op wie je moet wedden of waar je op moet wedden? We hebben de favorieten gerangschikt voor de algemene titel van de Vuelta a España 2022, om de hype-trein te laten choo-chooen voordat het allemaal begint.
Vuelta a España 2022 favorieten
1. Primož Roglič
Ah, El Rey zelf. Hoewel de zoektocht van Primož Roglič om de Tour de France te winnen misschien eindelijk voorbij is - in ieder geval met Jumbo-Visma - zal hij altijd de Vuelta hebben.
Na de laatste drie te hebben gewonnen, heeft de Sloveen zichzelf al gecementeerd in de annalen van de Vuelta-geschiedenis en hij zal nog steeds hongerig zijn om er nog een te bemachtigen.
Hoewel het gerucht ging dat hij niet aan de start zou komen vanwege de rugblessure die hij opliep in de Tour de France, zal Roglič vrijdag in Utrecht zijn om zijn seizoen te redden en als hij volledig fit is, is het onwaarschijnlijk dat iemand kan een vierturf voorkomen.
Pros: Heeft de afgelopen drie gewonnen; wanneer volledig fit is hier verreweg de sterkste rijder; supersterke huishoudens; pittige afwerking past bij het parcours
Nadelen: Hij zou nog steeds zijn rugblessure kunnen hebben
2. Ineos Grenadiers: Richard Carapaz, Tao Geoghegan Hart, Carlos Rodríguez
Ineos Grenadiers – of Team Ineos/Team Sky – hebben in 11 van de afgelopen 12 jaar minstens één grote ronde gewonnen. De Vuelta biedt dit jaar nog een kans om zichzelf te verzilveren, anders da alt dat percentage.
Roglič's onzekere conditie betekent dat ze een kans hebben en met een getalenteerde ploeg met voormalige Giro d'Italia-winnaars Richard Carapaz en Tao Geoghegan Hart en het jonge Spaanse supertalent Carlos Rodríguez zijn ze meer gestapeld dan de meesten.
Het hebben van meer dan één leider werkt echter nooit helemaal en het naderende vertrek van Carapaz uit het team aan het einde van het seizoen, naast de strijd van Geoghegan Hart om die Giro-winnende vorm terug te krijgen en de onervarenheid van Rodríguez, maakt het behalen van een resultaat hier een enorme taak.
Bovendien worden we allemaal te snel herinnerd aan Carapaz tijdens de Giro van dit jaar, veilig in de leiderstrui tot aan de laatste bergetappe en zo'n grote scheur als we de Ecuadoraan hebben gezien.
Pros: Meerdere opties; twee Giro-winnaars, één groot talent; Hindley's Giro-overwinning geeft Geoghegan Hart meer geloofwaardigheid; sterke huishoudingen
Nadelen: Meerdere opties; Carapaz verlaat Ineos; Rodríguez nog niet bewezen; er blijven nog steeds twijfels over het vermogen van Tao om Giro-prestaties te recreëren
3. Simon Yates
Er bestaat geen twijfel over het vermogen van Simon Yates. Er is twijfel wanneer het zal verschijnen.
Hij won eerder de Vuelta in 2018 en kwam een paar keer dicht bij het winnen van de Giro, maar zijn inconsistentie heeft ertoe geleid dat etappeoverwinningen net zo goed zijn als hij al een tijdje heeft.
In een anders fragmentarische Giro die hem zag afhaken in etappe 17, behaalde Yates twee indrukwekkende etappeoverwinningen, waaronder de eerste tijdrit, en liet hij zien waartoe hij in staat is. Als hij gewoon niet kan ontploffen, kijkt hij hier in ieder geval naar een podium.
Pros: Heeft het eerder gewonnen; zou verse benen moeten hebben
Nadelen: Ongelooflijk inconsistent; is al een tijdje niet in topvorm
4. Remco Evenepoel
Er is absoluut geen twijfel aan het talent van Remco Evenepoel. Er is absoluut twijfel aan zijn vermogen om optredens over een langer aantal dagen vol te houden.
Hij domineerde Luik-Bastenaken-Luik en San Sebastian Klasikoa, maar dat waren eendagskoersen. Zijn meest recente etappekoers was de Tour de Suisse, waar hij als 11e eindigde in een peloton dat door Covid enorm was ingekrompen.
Er zal echter een tijd zijn in de carrière van deze 22-jarige dat hij het echt kan volhouden, dus waarom niet nu? Suisse was in juni en hij heeft sindsdien drie keer gespeeld in de Belgische nationale en San Sebastian, waarbij hij twee van de drie won.
Hij zal de organisatoren vervloeken voor het openen met een team in plaats van een individuele tijdrit.
Pros: Enorme motor; heeft frisse en sterke benen; is een andere renner dan zijn enige andere Grand Tour-ervaring; opperste vertrouwen
Nadelen: Volledig onbewezen op Grand Tour-niveau; is inconsistent geweest in races van een week
4. Enric Mas
Más, als je het nog niet wist, is Spaans voor 'meer'. En dat is waar we op hopen van Enric van Movistar.
De 27-jarige is een van de meest getalenteerde Spaanse renners van zijn generatie, met indrukwekkende prestaties in de Tour de France en twee tweede plaatsen in de Vuelta, lijkt het slechts een kwestie van tijd voordat hij ha alt de bovenste trede. Dit zou zijn jaar kunnen zijn.
Aangezien Roglič niet zo allesoverheersend is als vorig jaar, zou Mas in de Vuelta kunnen komen om een legitieme mededinger voor rood te zijn. Ja, hij reed [het grootste deel van] de Tour en was niet geweldig, maar hij eindigde als zesde in de Tour van 2021 en volgde hem op als tweede in Spanje. Dit jaar zag het er niet naar uit dat hij het in juli probeerde, dus misschien heeft hij dat gebruikt als springplank naar topfitness in augustus.
Pros: Pieken voor de Vuelta; Twee keer tweede geworden, ook na het rijden van de Tour de France
Nadelen: Movistar; Had geen geweldige vorm in de Tour; De enige etappekoers die hij heeft gewonnen is de Ronde van Guangxi
5. Jai Hindley
Jai Hindley heeft dit jaar een grote ronde gewonnen, tegen de meeste renners die de Vuelta willen winnen. Zeg niet meer, behalve dat de laatste man die de Giro/Vuelta-double deed, Alberto Contador was in 2008 en Primož Roglič niet naar de Giro ging.
Pros: Won de Giro; sterk team
Nadelen: De laatste renner die de Giro en Vuelta won in hetzelfde jaar was 2008; heeft het niveau van Rogli niet getoondč
6. João Almeida
João Almeida zal in zijn carrière minstens één grote ronde winnen. Dat is bijna zeker. De man is een vechter van het hoogste niveau die zijn kliminspanningen tot groot succes en veel geheugen brengt.
Zijn sterke tijdrit, gecombineerd met dat strijdlustige temperament en het vermogen bergopwaarts, zal op een gegeven moment zeker tot een grote overwinning leiden, zou dat de Vuelta van 2022 kunnen zijn? Als Roglič worstelt, kan dat echt zo zijn.
Voordelen: Krijger; geeft nooit op; sterke ploeg; sterke TT en goede punch
Nadelen: Team werkt mogelijk niet voor hem; heeft de benen van de GT-winnaar nog niet helemaal laten zien
7. Mikel Landa
Geen hoop, deze is bedoeld om alle bases te dekken, ondanks hype, belofte en hoop, er is altijd iets dat Mikel Landa ervan weerhoudt zijn potentieel te bereiken. Hij is een van de grote bijna-mannen van de wielersport.
Hij kwam echter ongedeerd door de Giro en behaalde de derde plaats in het algemeen klassement, zijn beste Grand Tour-resultaat sinds de Giro van 2015. Zou dit het jaar kunnen zijn? Waarschijnlijk niet.
Pros: heeft onmiskenbaar talent; eigenlijk een goed jaar hebben; ondersteund door een sterk team; Landismo
Nadelen: Normaal gesproken staat er iets in de weg; Landismo
8. Ben O'Connor
Ben O'Connor's Tour de France 2021 was een openbaring.
Verliezen in de vroege tijd gaven hem de vrijheid om voor een ritzege te gaan en er een te doen die hij deed, zijn overwinning in Tignes in de regen terwijl Tadej Pogačar de Tour won in etappe 9 zou normaal gesproken genoeg zijn om achterover te leunen voor de rest van de race, maar de Australiër vocht dapper door om als vierde overall te eindigen.
Hij leek met hem in 2022 een goede vorm te hebben aangenomen met de zesde plaats in Catalonië, de vijfde in Romandië en de derde in de Dauphiné, maar moest de Tour verlaten in etappe 10.
Een echt donker paard.
Pros: Frisse benen; dappere rijder; heeft grote belofte na vierde te zijn geëindigd in de Tour de France 2021
Nadelen: Gewond tijdens de Tour; Slechts een korte glimp van topvorm dit jaar
9. Miguel Ángel López
Inconsistentie is het belangrijkste voor verschillende rijders op deze lijst. Supermàn López is meer dan inconsistent, hij is onvoorspelbaar.
Met een podium aan de horizon tijdens de race van vorig jaar gooide hij zijn speelgoed uit de kinderwagen in plaats van te vechten voor zijn plaats, viel uit met zijn team en stapte in de auto. Vervolgens verliet hij Movistar om terug te gaan naar een door Vinokourov geleide Astana Qazaqstan en is sindsdien nauwelijks meer gezien, behalve dat hij werd gearresteerd voor drugshandel voordat hij na een paar dagen werd vrijgelaten.
In vorm zou Miguel Ángel López deze race echter kunnen winnen. Of win in ieder geval de enorme dag in Sierra Nevada in etappe 15.
Pros: Op zijn dag is hij een topklimmer; Zal schijnen op hoogte
Nadelen: Onvoorspelbaar; Kan afhaken met nog één stage over
10. De buitenstaanders
Hindley wordt vergezeld door Wilco Kelderman en Sergio Higuita, die een impact kunnen hebben als de Australiër lijdt. Intermarché heeft ook verschillende opties voor beide etappes, de KOM-trui of een potentiële top vijf die van streek is met Domenico Pozzovivo, Louis Meintjes en Jan Hirt.
Ineos heeft genoeg renners die de laatste Grand Tour van 2022 stormenderhand kunnen veroveren, buiten de eerder genoemde kijk uit voor in-vorm Pavel Sivakov of Luke Plapp-vormige verrassingen, en Haig's Bahrain Victorious teamgenoot Mikel Landa zal worden besproken als er niets anders is.
Kijk ergens anders uit naar Juan Ayuso, het jonge Spaanse supertalent van het VAE Team Emirates, Thymen Arensman van Team DSM en het Colombiaanse contingent van EF Education-EasyPost in Rigoberto Urán en Esteban Chaves die een plons maken.
Of zou het een laatste W kunnen zijn voor Vincenzo Nibali of Alejandro Valverde misschien? Of Chris Froome?
Bezoek onze hub-pagina voor al onze Vuelta a España-inhoud.
