Wanneer de noodzaak om snel te gaan botst met de noodzaak om er geweldig uit te zien, is het tijd voor de Velominati's Frank Strack om in te grijpen en te arbitreren
Beste Frank
Ik heb gemerkt dat steeds meer wielrenners aero-uitrusting dragen - gladde helmen, ultrastrakke snelheidspakken, gladde overschoenen. Het ziet er vaak belachelijk uit, maar is er een argument om kleermakers-elegantie op te geven in naam van meer snelheid?
Felix, Londen
Beste Felix
In onze geschiedenis als wielrenners hebben we de hoogst mogelijke sport op de esthetische ladder bereikt, maar soms werden we tegengehouden door de stoftechnologie: wol. Dat was het. Korte broek? Wol. Jersey? Wol. Leggings? Wol. Lange mouwen? Wol. Bril? Geen wol, maar gemaakt van glas dat bij een botsing zou versplinteren en littekens zou veroorzaken of mogelijk blind zou maken. (Een wollen bril zou een upgrade zijn geweest, maar de wetenschap was er niet.) Geweldige stof, wol. Ik hou van het spul. Maar het wordt een beetje slap als het in aanraking komt met vocht, wat een fietser de neiging heeft om behoorlijk wat te produceren, zelfs als het niet regent. Dit betekende dat de meeste wielrenners tot het einde van de jaren zeventig in hangende truien en korte korte wollen shorts reden, toen de eerste Lycra-shorts werden geïntroduceerd.
Dit is het moment waarop de Gouden Eeuw van Fietsesthetiek werd geboren. Lycra zorgde ervoor dat de kit op zijn plaats bleef en elimineerde doorzakken. Jerseyzakken die ooit voor appels van de staart van het zadel dobberden, rustten nu op de onderrug van de rijder. Shorts bleven stevig op het breedste punt van de quad, waar met maximale gunnage kon worden gepronkt voor intimidatiedoeleinden. Jerseys waren comfortabel los, maar hadden een nauwsluitende pasvorm zodat ze niet in de wind wapperden, waardoor de meest niet-kwantificeerbare fietsstatistieken - V - van de inspanningen van de rijder werden ondermijnd.
Dit waren glorieuze tijden, besmeurd door slechts een paar opmerkelijke incidenten, waarvan de meeste werden gepleegd door mijn persoonlijke helden. De meest opvallende was Andy Hampsten, die in de Giro d'Italia van 1985 een bergetappe van 58 km opdook in een skinsuit, tot dan toe alleen gereserveerd voor tijdritten in Europa of criteriums in de Verenigde Staten. Hij won de etappe, maar het peloton lachte hem toch uit.
Het moment waarop we verder evolueerden dan wol, leidde tot de meest esthetisch aangename tijd in onze sport, ongeacht onze voorliefde voor neonkleuren eind jaren tachtig. Deze gelukkige tijden gingen door totdat Castelli drie decennia later de Aero Race Jersey introduceerde en wielrenners zich zorgen begonnen te maken over idiote dingen zoals 'sneller gaan' in plaats van 'er fantastisch uit te zien'. Mark Cavendish sloeg de laatste nagel aan de doodskist toen hij het World Road Race Championship won in een aerohelm en een skinsuit met - wacht maar - driekwartmouwen. Dat veroorzaakte de hele aero-helm, aero-fiets, aero-kit, aero-voedselvloedgolf waar we tegenwoordig toeschouwer van zijn.
Driekwartmouwen? Het was niet eens koud buiten. Wat zijn wij, wilden? De Velominati balanceert esthetiek en functie, en het lijkt erop dat aerokit een functioneel voordeel biedt. Maar ik zou zeggen dat de meest zinvolle functie wordt bereikt door zo hard mogelijk te trainen en dwangmatig te mediteren op The V. Tenzij de inzet het hoogst is, kun je je tijd beter besteden aan training dan je zorgen te maken over aerohelmen en skinsuits.
En zelfs dan, wie wil zijn armen opsteken in een van die kleine crop-top-uni's die we tegenwoordig zoveel zien? Misschien ben ik te oud voor dit spul, maar het navel-flaunt-of-overwinning-ding lijkt echt een stap te ver. Maar als ik het was, rol ik liever naar de lijn met niemand anders op de foto, trek mijn trui mooi recht naar beneden - misschien veeg ik er wat modder van als een goede professional - en hef mijn armen alsof ik het verdiend heb door hard werken, niet door technische details. Zoals Fignon het zou hebben gedaan.
Frank Strack is de maker en curator van The Rules. Voor meer informatie zie velominati.com en vind een exemplaar van zijn boek The Rules in alle goede boekwinkels. Je kunt je vragen voor Frank mailen naar [email protected]
