Tifosi's 'huisdierproject' heeft eindelijk het daglicht gezien en het is het wachten waard geweest
De naam doet het klinken als een klassiek Italiaans merk, maar Tifosi is door en door Brits. Het werd opgericht in 1999 en stond vroeger bekend om het produceren van robuuste, voordelige werkpaarden die zijn ontworpen voor de Britse rijomstandigheden. Let op de zinsnede 'vroeger'.
‘Ongeveer drie jaar geleden gingen we zitten en hadden een discussie over waar Tifosi heen moest’, zegt Josh Lambert, Tifosi’s technisch specialist.
‘We konden niet uit het oog verliezen waar Tifosi voor stond, maar we wilden dat het merk vooruit zou gaan. Ons lokale team, Spirit Racing, nu Spirit-Tifosi genaamd, is een uitstekend jeugdontwikkelingsteam dat een fiets nodig had, dus hebben we er een voor hen ontworpen.'
Het resultaat was de Tifosi SS26, die Cyclist in 2016 testte. Lambert vergelijkt het met 'een soort feniks uit de as' die representeerde hoe Tifosi zich wilde ontwikkelen.
De SS26 gaf het startschot voor Tifosi's 'raceprogramma', het initiatief dat het merk heeft gebruikt om de focus van de overgang van bescheiden werkpaarden naar volbloed racefietsen in de afgelopen jaren te sturen.
‘Je hoort veel over de ‘trickle-down’ van technologie, maar bij ons was het andersom.
‘We hadden die solide basis en hebben het gebruikt als een platform om te verfijnen en op te bouwen’, zegt Lambert.
Op een laag pitje
Als het raceprogramma van Tifosi op de hoofdkookplaat stond, stond de nieuwe Mons op een laag pitje - altijd aanwezig, maar niet de belangrijkste focus van het merk.
‘The Mons was dit kleine schetsboekproject van mij’, zegt Lambert. 'Ik heb het aan het begin van onze transitie aan de directeuren gepitcht en ze zeiden: "Het is geen prioriteit, maar het past bij waar we naartoe willen, dus kijk wat je kunt doen." We hadden het al tijden onderweg.
'Het gebeurde gewoon zo dat terwijl we het raceprogramma aan het ontwikkelen waren we steeds meer leerden over de beste constructieprocessen en welke materialen we het beste konden gebruiken, dus de Mons, die aan de rand sudderde, werd steeds lichter een bijproduct van onze leercurve.'
Die bocht moet inderdaad steil zijn geweest, want de Bergen kantelt de wielrennersschalen met slechts 4,91 kg.
Gezien de exotische componenten die de fiets sieren, is dat gewicht begrijpelijk, maar toch claimt Tifosi een framegewicht voor de Mons van slechts 780g.
Dat is vergelijkbaar met veel van de lichtste frames op de markt, dus Tifosi is in goed gezelschap. En het had nog lichter kunnen worden.
‘De toplaag van unidirectionele koolstofvezel heeft geen structurele relevantie. We zouden dat eraf kunnen halen en bijna nog eens 100 gram van het gewicht kunnen halen, maar de fiets zou er niet zo mooi uitzien', zegt Lambert.
‘Voor de Bergen hebben we een aantal consultants in dienst wier enige taak het was om te adviseren over lichtgewicht carbon layup-technieken.
‘Het frame is voornamelijk opgebouwd uit Toray T1000-vezels, uitgebalanceerd met T800 om het minder bros te maken, maar er zijn acht verschillende vezeltypes in het hele ontwerp.’
Comfortfactor
De beslissing om voor carbon te gaan, ging niet alleen over het creëren van de lichtst mogelijke fiets.
Lambert legt uit dat ondanks de verschuiving van het merk naar een meer prestatiegerichte focus, het zijn oorspronkelijke ethos niet uit het oog wilde verliezen: het creëren van begeerlijke fietsen met een rijkwaliteit die goed genoeg is om elke dag mee te rijden.
‘Geloof het of niet, lichtgewicht was niet de enige prioriteit voor ons’, zegt Lambert. 'De Mons hoort geen echte racer te zijn - daarvoor hebben we de Auriga, die agressief en aerodynamisch genoeg is voor gebruik in wedstrijden.
‘De Mons ruilt een beetje stijfheid in voor comfort en een laag gewicht.’
Gebouwd om te rijden
Opmerkelijk is dat deze build ook niet alleen voor de show is. U kunt dit exacte model voor uzelf kopen, compleet met AX Lightness-wielen, Fibre Lyte carbon kettingbladen en alles, en elke aankoop in Mons omvat een aangepaste verfbeurt van de in Londen gevestigde verfwinkel Cole Coatings.
‘De aard van de technieken die Cole gebruikt om de afwerking aan te brengen, betekent dat elk schema uniek is,’ zegt Lambert.
‘We denken dat dit het ethos van de fiets weerspiegelt – minimalistisch, maar toch speciaal.’
Als de rit van de Mons zijn belofte op papier bevestigt, kunnen we het daar moeilijk mee oneens zijn.
