Geconfronteerd met het bestraffen van de Franse etappewinnaar Romain Bardet, schrapt de commissarissen een tijdstraf van 20 seconden op het Tour-trio
De UCI-racejury van de Tour de France 2017 is teruggekomen op haar beslissing om Cannondale-Drapac-renner Rigoberto Uran 20 seconden te straffen voor het illegaal drinken van een drankje in de laatste 20 km van etappe 12 tussen Pau en Peyragudes gisteren.
De jury had aanvankelijk geoordeeld dat Uran, als negende geplaatste George Bennett (Lotto NL-Jumbo) en Serge Pauwels (Dimension-Data) de Tour-regels hadden overtreden door flessen aan de kant van de weg te accepteren in de laatste 10 km van een chaotische etappe gewonnen door Romain Bardet (AG2R-La Mondiale).
Toen Cannondale-Drapac-baas Jonathan Vaughters er echter op wees dat Bardet zelf zich schuldig had gemaakt aan dezelfde overtreding, kwam de jury terug op de beslissing, met als alternatief om Bardet ook te straffen en daarmee de Fransman zijn ritzege te ontnemen.
Wat de zaak nog ingewikkelder maakte, was het feit dat Uran de fles aannam van een fan met een Cannondale-shirt, die de jury aanvankelijk aanzag als een teammedewerker bij het nemen van zijn beslissing om de Colombiaan te straffen. Toen Vaughters erop wees dat de persoon inderdaad voor Cannondale Frankrijk werkte, maar geen connectie had met het team en daar privé was (ze gaven Bennett ook een fles), zei hij dat de commissarissen hadden geantwoord dat het niet uitmaakte wie de fles had overhandigd, en dat het toch een overtreding was.
Over het gezicht
Volgens Vaughters was het op dit punt dat hij de voorzitter van de racejury Philippe Marien videobeelden bezorgde waarop te zien was dat Bardet op hetzelfde punt ook een drankje aan de kant van de weg nam, en zei dat als Uran en Bennett om bestraft te worden, zou Bardet dat ook moeten doen. De jury besloot toen terug te komen op de pen alty, wat betekent dat Uran terug is op slechts 35 seconden achterstand op Tourleider Fabio Aru op de vierde plaats algemeen.
Na de ommezwaai benadrukte Vaughters dat hij nooit had gevraagd om de beslissing te schrappen, maar gewoon om gelijkmatig toe te passen. Hij bagatelliseerde ook suggesties dat de aanvankelijke beslissing een geval van duidelijke vriendjespolitiek jegens Bardet was geweest, en zei dat het meer een geval van onbekwaamheid dan kwaadwilligheid was.
UCI-regel 2.3.027 stelt dat rijders geen voer mogen opnemen in de laatste 20 kilometer racen. Beide renners hadden flessen meegenomen van fans langs de kant van de weg. De beslissing bleek meteen alom impopulair, vooral omdat de praktijk vrij wijdverbreid is, zelfs als ruiters vaak alleen het water over zichzelf gieten in plaats van uit de flessen te drinken.
Er is een sterk precedent voor de handhaving van de regel. In 2013 kreeg Chris Froome (Team Sky) dezelfde straf voor het nemen van een late gel terwijl hij de race leidde.
'Ik denk niet dat er een Franse vooringenomenheid is, ik denk dat er incompetentie is. Het zou beter zijn als niemand gestraft zou worden', schreef Vaughters op Twitter.
Reeds onder druk na de omstreden uitwerping van de groene trui Peter Sagan na etappe 4, en met de beslissing die van de ene op de andere dag sudderde, kondigde de UCI vanmorgen aan dat niemand zou worden bestraft, hoewel de officiële reden die het gaf maakte geen melding gemaakt van het heen en weer tussen Vaughters en de racejury.
'In het licht van het onvermogen van teams om hun renners te bevoorraden voor de laatste klim van etappe 12 van de Tour de France 2017 als gevolg van specifieke omstandigheden van de race die voertuigen hadden geblokkeerd, heeft het UCI Commissaires Panel besloten om de sancties opgelegd aan renners Serge Pauwels (Team Dimension Data), George Bennett (Team LottoNL-Jumbo) en Rigoberto Uran (Cannondale-Drapac),' aldus een UCI-verklaring.
Wat de reden ook is, de beslissing betekent dat de Tour van dit jaar mogelijk niet zal worden beslist door welke renners wel of niet een extra drankje hebben genomen.
