In de week voor Vlaanderens debuut trekt Nibali naar Oostenrijk voor een vitale verkenning
In de week voorafgaand aan zijn debuut in de Ronde van Vlaanderen, zou je verwachten dat Vincenzo Nibali (Bahrein-Merida) ofwel zijn kasseienvaardigheden aan het verbeteren is bij Dwars door Vlaanderen of dat hij uitrust voor een groot weekend voor de boeg.
Wat de onlangs gekroonde Milan-San Remo-kampioen eigenlijk heeft gedaan, is zich bij zijn Italiaanse teamgenoten voegen tijdens een verkenning van de Wereldkampioenschappen 2018 in Innsbruck, ondanks dat het zes maanden verwijderd is.
Op film vastgelegd door de Italiaanse teammanager Davide Cassani, werd Nibali vergezeld door Alessandro De Marchi en Bahrain-Merida-teamgenoot Franco Pellizotti toen ze de heuvels van Oostenrijk in gingen om zich voor te bereiden op een parcours dat als één daarvan is getipt van de meest bergachtige WK-parcoursen aller tijden.
Ondanks dat de drie Italiaanse renners tot de beste klimmers in het peloton behoren, is er geen ontkomen aan de steile hellingen van de laatste klim van het parcours naar Gramart, die zichzelf de bijnaam 'hel' heeft verdiend.
De laatste klim op het parcours beslaat in totaal 2,9 km met een gemiddeld stijgingspercentage van 10,9%. De echte test komt in het midden van de klim, aangezien wordt gemeld dat de klim een maximaal stijgingspercentage van 28% heeft.
Deze slotklim wordt voorafgegaan door zeven beklimmingen van de Igls-klim die gemiddeld 5,9% over 6,9 km bedraagt. Deze beklimmingen samen zorgen ervoor dat de hele race van 265 km in totaal 5.000 hoogtemeters gedurende de dag heeft gewonnen.
Deze hoogtewinst betekent dat het WK 2018 het meest heuvelachtige zal zijn sinds het evenement in 1995 in Duitama, Colombia. Bij die gelegenheid versloeg de Spanjaard Abraham Olano landgenoot Miguel Indurain en een jonge Marco Pantani naar de overwinning.
Nibali zal in september een van de favorieten voor regenboog zijn met mensen als Alejandro Valverde en Dan Martin op de hielen.
The Worlds zal een deel van een seizoen spelen dat sterk gericht is op eendagsraces voor Nibali, die ook van plan is Luik-Bastenaken-Luik te rijden na zijn debuut in Vlaanderen deze zondag.
