Preview van etappe 9 van de Tour de France 2018, die de renners over 15 geplaveide sekten zal voeren die 21,7 km van de etappe van 154 km afleggen
Tour de France 2018: John Degenkolb wint etappe 9 op de kasseien van Roubaix
De Tour de France 2018 is nu in volle gang met spanning en sensatie vanaf de eerste dag. Sommige renners hebben al verloren als gevolg van pech, terwijl de kansen van anderen hebben geleden als gevolg van een sterke renner in een zwakke ploeg tijdens de ploegentijdrit van fase 3.
Van de resterende etappes vallen er in het bijzonder drie op. Etappe 10 brengt de renners op de onverharde wegen van het Plateau des Glières, terwijl etappe 17 in totaal slechts 65 km beslaat en eindigt op een top boven Saint-lary-Soulan.
Echter, de dag waar we het meest enthousiast over worden in het Fietserskantoor is Stage 9 op zondag 15 juli - dat is dit weekend. De etappe van 154 km loopt van Arras naar Roubaix en omvat 15 geplaveide sekten.
De totale afstand op de verharde weg is 21,7 km, een spannend vooruitzicht voor fans van klassiekers.
Sommige secteurs die in 2018 zullen worden gebruikt, zullen bekend zijn uit Parijs-Roubaix, terwijl andere minder vaak worden gebruikt vanwege hun locatie buiten de gebruikelijke route van de Monument Classic.
De aangeboden geplaveide secties variëren in lengte van 500 meter tot een enorme 2,4 km. De laatste sectie van Willems tot Hem is ook het laatste grote stuk asf alt dat in Parijs-Roubaix wordt gebruikt.
De kanten van de weg zijn grind en asf alt, de gebruikelijke weg van renners, maar tijdens de race van dit jaar hadden de organisatoren wegversperringen aangebracht om de renners aan te moedigen terug te keren naar wat een slopende 1,4 km aan geslepen kasseien is.
Met een beetje geluk zullen alle 15 geplaveide wegen worden versperd om de renners uit de goot te dwingen, anders hadden deze wegen net zo goed helemaal niet opgenomen kunnen worden.
Zo ver is het moeilijk te zeggen wie er beter uit deze etappe komt in termen van de overwinning op de dag en het effect op het algemeen klassement.
Chris Froome werd eerder berispt voor zijn slechte rijgedrag, maar hij heeft de afgelopen jaren bewezen dat die critici ongelijk hadden met controle op kasseien en het gebruik van vreemde afda altechnieken.
Hij zal hoogstwaarschijnlijk achter teamgenoten zoals Ian Stannard en Luke Rowe zitten en veilig over de kasseien worden geleid in plaats van zo vroeg in de race aan te vallen.
Klassiekspecialisten zoals Peter Sagan, Greg van Avermaet en John Degenkolb - van wie de laatste twee Parijs-Roubaix hebben gewonnen - zullen als mannen worden gemarkeerd als ze op zoek zijn naar een vroege ritzege in een bergachtige Grand Tour die misschien weinig anders heeft om ze aan te bieden.
Tour de France 2018: John Degenkolb wint etappe 9 op de kasseien van Roubaix
Eerdere bezoeken aan de stoep
De Tour de France heeft zich de afgelopen jaren een aantal keer op de kasseien gewaagd, met verschillende impact op de algehele race.
Toen de kasseien van Noord-Frankrijk werden opgenomen in etappe 4 van de Tour de France 2015, maakte de dag eigenlijk weinig verschil voor de race in het algemeen, ondanks dat de gele trui van eigenaar wisselde.
Tony Martin pakte de overwinning en ontsloeg Froome tijdelijk van de algemene raceleiding, maar de laatste pakte de overwinning in Parijs met 1:12 op zijn naaste rivaal Nairo Quintana.
Het was het jaar ervoor dat de bestrating meer beslissend bleek. Etappe 5 van de Tour de France 2014 begon in Ieper, België, voordat hij Frankrijk binnentrok.
Na dat jaar, na de Grand Depart in Yorkshire, voor de eerste keer het thuisland van de race te hebben betreden, nam de etappe het op tegen zeven van de geplaveide sekten van Parijs-Roubaix.
De dag werd gekenmerkt door hevige regen en titelverdediger Froome gleed uit in een bocht en eindigde zijn race met een gebroken pols voordat het peloton zelfs de kasseien had bereikt.
Uiteindelijk winnaar Vincenzo Nibali, die al in de gele trui zat, domineerde zijn resterende klassementsrivalen en zette Alberto Contador op 2:35, terwijl hij ook voor veel klassieke klassiekerspecialisten eindigde. De dagetappe ging naar Lars Boom.
Contador crashte later in etappe 10 en Nibali pakte het geel helemaal naar Parijs en eindigde met een voorsprong van 7:37.
