Nieuw jaar, nieuwe lockdown. Fietsredacteur Pete Muir herziet zijn eigen regels voor rijden in een tijd van Covid
Gelukkig nieuwjaar! Wat is een betere manier om het begin van 2021 te vieren dan met weer een update van mijn overpeinzingen over hoe je door een pandemie heen kunt rijden? Dit is update nummer vier, of is het vijf? Ik ben de tel kwijt.
Toen ik de eerste van deze schreef, in april 2020, was ik ervan overtuigd dat we te maken hadden met een korte periode van beperking van onze vrijheden.
We zouden een paar maanden blijven zitten en wachten tot alles veilig was, waarna de fietsers van het land de wegen op zouden stromen (nu zonder verkeer dankzij automobilisten die hun prioriteiten opnieuw hadden beoordeeld) en high-fives elk andere terwijl we door de zonnige hooglanden van een Covid-vrije wereld fietsten.
Wat had ik het mis. Hier zijn we, bijna 10 maanden later, starend in de loop van alweer een maandlange afsluiting terwijl een gemuteerde vorm van het virus door het land raast.
Net als Groundhog Day opnieuw bedacht als een horrorfilm, zien we dat we de televisie aanzetten om een verwilderde Boris te zien die ons opnieuw smeekt om thuis te blijven en de NHS te beschermen. Ga niet naar buiten tenzij het is om in paniek toiletrollen te kopen of om Barnard Castle te bezoeken.
Of om te sporten.
Ja, binnen de nieuwe lockdown-regels is het nog steeds oké om je huis te verlaten, op je fiets te stappen en een ritje te maken. Hoera! De vraag is: hoe ver? En voor hoe lang? En met wie? OK, dat zijn drie vragen.
Op dit moment, zoals ik heb gedaan met al mijn andere updates over dit onderwerp, verwijs ik terug naar mijn eigen set regels die ik heb opgesteld toen de eerste lockdown in maart 2020 verscheen. Ik zal er niet op terugkomen die regels opnieuw in detail, maar de verkorte versie ziet er als volgt uit:
Houd het kort. Houd het lokaal. Houd het alleen
Naar mijn mening is het een eenvoudige en redelijke set regels voor rijden tijdens een pandemie, maar toen ik deze handelwijze bij eerdere gelegenheden heb voorgesteld, ontving ik een behoorlijk aantal reacties die vonden dat ik de grens had overschreden toen ik het kwam tot mijn suggestie dat we het 'solo' moesten houden.
De reacties verschilden in toon en vitriool, maar de argumenten waren allemaal in dezelfde lijn: 'Geachte heer/Hey idioot (doorhalen wat niet van toepassing is), volgens de voorschriften van de regering is het acceptabel dat mensen elkaar buiten ontmoeten met één andere persoon, en daarom is het OK om met één andere persoon een ritje te maken. Met vriendelijke groet/Rot in hell (verwijderen wat van toepassing is), etc, etc.’
Het is inderdaad waar dat we vrij zijn om buiten met één persoon af te spreken, maar ik denk niet dat de regering fietsen in gedachten had toen ze met die specifieke regel op de proppen kwam. Ik vermoed dat ik dacht aan mensen die op straat stonden of in het plaatselijke park liepen, een beetje kletsen.
Er wordt zeker verwacht dat iedereen die buiten afspreekt twee meter afstand van elkaar houdt en de andere persoon niet besproeit met klodders met kiemen geïnfecteerd speeksel - iets dat bijna onmogelijk is als je als koppel rijdt.
Als je zij aan zij rijdt, zou een van de fietsers over een afstand van twee meter over de witte lijn in het midden van de weg moeten rijden, waardoor ze snel over het asf alt zouden worden gesmeerd door de eerste tegemoetkomende vrachtwagen.
Als je achter elkaar rijdt, worden alle microscopisch kleine druppeltjes van je zware ademhaling door de wind opgevangen en efficiënt in het gezicht van de rijder in je slipstream geleid.
Je kunt er natuurlijk zeker van zijn dat je het coronavirus niet hebt – oude of nieuwe variant – en je kunt het risico voor jezelf of anderen als oneindig klein beschouwen, maar daar gaat het niet echt om.
Hoewel deze situatie voortduurt, hebben we de plicht om alles te doen wat we kunnen om de verspreiding van het virus te beperken. En als dat betekent dat je alleen moet rijden in plaats van met je buddy, dan is dat maar zo.
Het is nauwelijks een groot ongemak; en het is niet alsof het voor altijd is - het voelt gewoon alsof het voor altijd is. Om Boris te parafraseren: we komen hier doorheen als iedereen zijn steentje bijdraagt.
Tot dan, rijd veilig. Ik ben vrijwel zeker over een paar maanden terug met deel vijf. Of is het zes?
