Rijd in de wielsporen van wielerlegendes in dit amateuristische eendaagse epos
Wanneer: zondag 10 juni 2018
Waar: Milaan, Italië
Afstand: 296km
Kosten: Ongeveer €60-70
Website: milan-sanremo.org
Wat is het?
Bekend als La Classicissima ('The Classic of Classics'), de Milaan-San Remo is een van de vijf monumenten van profwielrennen - de langste, zwaarste en meest prestigieuze eendagsraces in de sport.
En met 296 km – bijna 200 mijl – is dit de langste van allemaal, en sinds 1907 een vaste waarde op de profkalender.
Zoals de naam al doet vermoeden, bestrijkt het een route van Milaan in Noord-Italië, naar San Remo aan de Ligurische kust nabij de Franse grens.
Omdat het een vlakkere route is dan de meeste monumenten, wordt het beschouwd als een route voor de sprinters - Mark Cavendish won de race in 2009, de tweede Brit die dit deed na Tom Simpson in 1964.
Voor de profraces brengen de vroege lenteomstandigheden vaak sneeuw op sommige van de hogere passen, maar gelukkig voor amateurwielrenners die dit historische evenement zelf willen proeven, vindt de gran fondo plaats in de wat gunstiger omstandigheden van Juni, wanneer hitte waarschijnlijker een probleem is!
Wat is de route?
Het is eigenlijk precies hetzelfde als de route die door de profs wordt gebruikt. Je bent misschien bekend met het latere deel van de race door het op tv te zien, maar als je zelf deelneemt, krijg je de kans om die vroege stadia te ervaren voordat de verslaggeving begint.
De route vertrekt vanuit Milaan en voert je over de pan-vlakte van de Po-vallei naar de bergen aan de horizon - en je kunt een zeer hoog tempo verwachten voor de eerste 100 km, dus probeer in de pak in en profiteer van het peloton.
Ondanks de reputatie van de race als een race voor sprinters, is het niet allemaal vlak en na Alessandrio draait de weg omhoog naar de beruchte Passo del Turchino, waarvan de top op 591 m hoog genoeg is om een echte test te bieden na 150 km snel -tempo rijden.
Na de afdaling aan de andere kant, bereikt de route de kust en gaat verder door pittoreske dorpjes met uitzicht op de sprankelende Middellandse Zee, helemaal naar San Remo.
Er zijn onderweg nog een paar hobbels en hobbels, waaronder La Manie en de snelle opeenvolging van korte scherpe beklimmingen die bekend staan als de Tre Capi (drie pieken).
Vervolgens komt La Cipressa – op zichzelf niet al te zwaar met een lengte van 6 km en een gemiddelde van 4%, maar vaak het toneel van de eerste echt betekenisvolle aanvallen in de profrace, en met meer dan 200 km in de benen, zul je voel het branden als je probeert de snellere renners bij te houden.
Eindelijk komt de beruchte Poggio, zo vaak het beslissende moment voor de profs. Tegen de tijd dat je het bereikt, zul je dankbaar zijn om over de relatief zachte hellingen te komen.
Als je de race op tv hebt gezien, zul je ongetwijfeld een echte rilling voelen als je elke bekende bocht neemt en de glorie voor jezelf herbeleeft.
Dan komt de ingrijpende afdaling naar de finish in het centrum van San Remo, gevolgd door de historische bandensporen van onder meer Sean Kelly, Eddy Merckx, Fabian Cancellara.
Het is een serieus zware uitdaging, maar dat gevoel deel uit te maken van de wielergeschiedenis maakt het een must voor elke echte wielerfan.
Hoe lang duurt het?
De profrace van 2017 werd gewonnen door Michal Kwiatkowski in iets meer dan zeven uur met een gemiddelde snelheid van bijna 41 km/u.
Amateurrijders kunnen tot het dubbele van die tijd verwachten, maar houd er rekening mee dat het pastafeest aan de finish na 13 uur sluit, dus je moet opschieten als je gevoed wilt worden - zeer waarschijnlijk na zo'n zware rit!
In tegenstelling tot de professionele race zijn wegen niet afgesloten voor amateurs, dus je bent onderworpen aan de normale wetten, zoals stoppen voor rode lichten en voorrang verlenen op kruispunten. Je moet ook in het bezit zijn van een racelicentie van een nationale federatie (bijv. British Cycling) of een sportmedische verklaring.
Wat is inbegrepen in de toegangsprijs?
Er zijn drie eet- en drinkstops op de route waar je brandstof kunt tanken, evenals het officiële pastafeest aan de finish.
Mechanische ondersteuning is beschikbaar op de route en er wordt een mobiel nummer verstrekt, zodat u om hulp kunt bellen in plaats van te moeten wachten op een passerende manche.
Er is ook een bezemwagen in het ongelukkige geval dat je de rit niet kunt voltooien. Omdat start en finish zo ver uit elkaar liggen, bieden de organisatoren gratis vervoer van kleine tassen, terwijl koffers en fietskoffers tegen een meerprijs kunnen worden vervoerd.
Er rijden ook officiële evenementenbussen om je terug te brengen naar Milaan.
Hoe kom ik binnen?
Op het moment van schrijven is het evenement nog niet open voor registratie - het goede nieuws is dat dit betekent dat je nog steeds alle kans hebt om een plaats te bemachtigen op de editie van dit jaar!
Houd de officiële website in de gaten voor meer details; toegangsprijzen in 2017 begonnen bij €60 (£53) voor vroege vogels.
U kunt uw plaats ook boeken via een fietstouroperator - veel van deze bieden complete pakketten inclusief accommodatie en bagagetransfer.
Sports Tours International biedt bijvoorbeeld een pakket van drie nachten met twee nachten in Milaan, één nacht in San Remo, met luchthaventransfers van Milaan en naar Nice, bagagetransfer op de racedag - evenals gegarandeerde toegang tot de gran fondo, mechanische ondersteuning en een UCI-racelicentie voor degenen die er nog geen hebben; prijzen beginnen bij £ 559 voor twee personen.
Ze bieden ook het huren van een Pinarello Gan aan als een optionele extra, zodat u het gedoe van het vervoer van uw eigen fiets kunt vermijden.
