Vincenzo Nibali laat zien dat klasse permanent is, want hij laat een Ineos-rijder er raar uitzien tijdens de laatste afdaling op een dag die naar de ontsnapping ging
In 2016 maakte Vincenzo Nibali in de laatste paar etappes een achterstand van meer dan vier minuten ongedaan om de Giro d'Italia te winnen. Nu fietsen steeds belangrijker wordt voor jonge mannen – met de 24-jarige Egan Bernal die waarschijnlijk roze zal blijven tot aan Milaan – is het onwaarschijnlijk dat een dergelijke stap van Nibali zal worden herhaald.
Maar dat betekent niet dat hij klaar is, zoals hij bewees in etappe 12 van de race van dit jaar.
De haai van Messina probeerde eerst foutloos te gaan met zijn Trek-Segafredo-teamgenoot Giulio Ciccone op de laatste beklimming van de dag naar de top van Passo del Carnaio, maar dat werd onderdrukt door de Ineos-metronoom.
Zoals hij bergop gaat, gaat niemand aan de andere kant zo goed als Nibali. De Italiaanse veteraan wierp zich met precisie door bochten en had al snel een voorsprong op het peloton.
Eén Ineos Grenadier, een andere Italiaan, probeerde te volgen, maar was inferieur aan de taak en ging op een hoek neer zoals Bambi op ijs. Bovendien is team- en raceleider Bernal zelf een behoorlijk goede daler en het is zeer onwaarschijnlijk dat hij de 4:04 verliest die hij boven Nibali heeft, dus waarom zat die ene Grenadier achterna terwijl de rest van het team beter wist en de afdaling nam op hun eigen, nog steeds snel tempo?
Nibali won eigenlijk maar zeven seconden, maar de man is een entertainer en een kampioen, dus we hopen meer aanvallende races van hem te zien voordat de race voorbij is.
Die voorsprong van zeven seconden kwam tot een volle 10:07 nadat zijn landgenoot Andrea Vendrame van AG2R-Citroen had bewezen dat hij de beste benen en het beste kop had in de ontsnapping om zijn eerste etappezege in de Grand Tour te behalen.
Die taak werd gemakkelijker gemaakt doordat de ontsnappingsgroep van vier werd gehalveerd toen George Bennett (Jumbo-Visma) en Gianluca Brambilla (Trek-Segafredo) een klein gekibbel over de werkdruk voortzetten terwijl Vendarme en Chris Hamilton van Team DSM hun professionaliteit behielden en streden om de ritzege.
Hier zijn de beste foto's van Chris Auld van een dag waarop de haai terugbeet:
