Vijfde Tour de France blijft hoofddoel voor Froome terwijl hij herstelt van horrorcrash
Chris Froome is van plan om eind 2019 terug te keren naar wielrennen, ondanks dat hij nog steeds niet kan lopen zonder krukken. De renner van Team Ineos is op een lange weg naar herstel na een zware crash op het Criterium du Dauphine in juni.
Froome crashte tijdens een verkenning van de etappe 4 individuele tijdrit in Roanne, waardoor hij grote breuken opliep aan zijn dijbeen, elleboog, ribben en nek.
Na een aanzienlijke tijd op de intensive care, keerde Froome vervolgens terug naar zijn huis in Monaco om zijn herstel te beginnen met chirurgen die speculeren over een herstelproces van zes maanden.
Vorige maand bevestigde Team Ineos-baas Dave Brailsford echter dat het herstel van Froome voor lag op schema en nu bevestigde Froome in een interview met The Telegraph zijn ambities om dit jaar weer te racen.
'Het zou geweldig zijn om een aantal van die evenementen na het seizoen te kunnen doen die ik meestal buiten het seizoen doe', zei Froome. 'Niet qua concurrentie, maar gewoon om weer in de pro-scene te komen. Het zou geweldig zijn als ik voor januari iets kon doen.'
Deze ambitie om in 2019 te racen kan worden bevestigd door het feit dat Froome The Telegraph vertelde dat hij nog steeds beperkt is in de hoeveelheid belasting die hij tijdens het rijden door zijn rechterbeen kan zetten.
De 34-jarige zei dat hij maar één uur per keer op de fietstrainer kan rijden en dat 'waarschijnlijk 20-30 procent van het vermogen op het rechterbeen komt en 70-80 procent aan de linkerkant.'
Dit ondanks dat er eind augustus een clip van Froome-rijden online is geplaatst.
De viervoudig Tour de France-kampioen wilde ook graag onderstrepen dat het matchen van Tour-geschiedenis met een vijfde titel hem naar een terugkeer in het professionele peloton dreef.
'Dat moet voor mij het doel zijn', zei Froome. 'De lat wordt elk jaar hoger gelegd. Iedereen gaat naar hoogte. Iedereen doet dezelfde soort training en volgt dezelfde voedingsschema's als ze Grand Tours ingaan.
'Dus de verschillen zijn zeer marginaal. Maar ik denk dat zoveel ervan teruggaat naar de basis… ik zal harder moeten trainen dan ik ooit heb getraind om daar weer terug te komen.'
Als Froome volgend jaar terugkeert naar de Tour de France, is het vrijwel zeker dat hij het slachtoffer zal worden van online kritiek op de omstandigheden van zijn herstel.
Het is iets waar de renner van Team Ineos nu aan gewend is dat hij al moest vechten om zijn naam te zuiveren na een ongunstige analytische bevinding voor astmamedicijn salbutamol in 2017.
Froome werd gevraagd of hij op de hoogte was van de online theorieën rond zijn recente crash, maar verwierp het allemaal als trollen.
'Ik heb dat spul niet eens mee aan boord genomen. Iedereen die me zag, wist wat er was gebeurd. Alle renners die me voorbij reden toen ik langs de kant van de weg lag, wisten wat er gebeurde', zei Froome.
'Ik geloof echt dat er een groep online mensen is die allemaal met elkaar praten, een soort donkere hoek van het internet, maar in het echte leven is er nog nooit iemand naar me toe gekomen die me ergens mee heeft geconfronteerd. Ik denk dat dat veel zegt over veel van deze trollen.'
Naast een vijfde Tour, wil Froome ook zijn prestaties op de bronzen medaille op de Olympische Spelen van 2012 in Londen 2012 en Rio 2016 in Tokio volgend jaar verbeteren, terwijl hij zich ook richt op iets unieks voor de renner, een eendaagse race.
'Ik ben dankbaar dat ik kan herstellen… nu ga ik alles geven. Zowel de TT als de wegrace in Tokyo zien er erg smakelijk uit', aldus Froome.
'Ik denk dat de wegwedstrijd meer dan 5000 hoogtemeters heeft. Temperaturen moeten rond de 40C zijn. Vochtigheid door het dak. het zou een extreem slopende race moeten zijn. En een week nadat ik de Tour heb gedaan – ervan uitgaande dat ik de Tour doe – is het bijna perfect.'
