Een vrouwelijke en een mannelijke wielrenner krijgen de unieke kans om professionele contracten te verdienen via de virtuele game
Voor het derde achtereenvolgende jaar heeft Zwift de Zwift Academy gelanceerd, het trainingsprogramma voor massale deelname en het spotten van talent dat twee professionele contracten zal overhandigen aan de winnaars, één voor het Women's WorldTour-team Canyon-SRAM en de andere voor de U23 Dimension Data-team heren.
Groepen van mannelijke en vrouwelijke ruiters zullen de virtuele trainingswereld betreden om verschillende trainingsprogramma's en races te voltooien in de strijd om de twee professionele contracten die voor het grijpen liggen binnen te halen.
Dit jaar strijden rijders over een reeks van 'vier ontgrendelingen' in een poging om af te studeren aan de academie. Ontgrendelingen worden toegekend na het voltooien van delen van de competitie met de kans om ook in-game en echte prijzen te winnen.
Om in aanmerking te komen, moeten alle renners in totaal 10 trainingen, vier groepsritten en twee races voltooien voordat begin oktober 10 mannelijke en 10 vrouwelijke halve finalisten worden gekozen.
Naast de strijd om een profcontract, zal de Zwift Academy ook fietsers samenbrengen die hun conditie willen verbeteren via een community-based trainingprogrammeur, terwijl gebruikers worden aangemoedigd om hun ervaringen online te delen.
Tot nu toe zijn drie hardwerkende rijders erin geslaagd hun dromen waar te maken via de Zwift Academy in de afgelopen drie jaar, waarbij Leah Thorvilson en Tanja Erath beide contracten hebben verdiend met Canyon-SRAM en Ollie Jones die deel gaan uitmaken van de Dimension Data-ontwikkeling team.
De winnaar van vorig jaar Erath herinnerde zich hoe het was om deze unieke prijs te winnen.
'Ik denk nog steeds terug aan het moment dat mijn naam werd geroepen tijdens de finale en ik krijg er kippenvel van', zei ze.
'Van het verhuizen naar mijn nieuwe huis in Girona naar het racen in het WorldTour-peloton is het een hele leercurve geweest, maar ik geniet er echt van om mijn eerste jaar als professionele wielrenner in te gaan.'
Deze unieke scoutingmethode geeft de professionele teams ook een alternatieve manier om talent te vinden dat anders onopgemerkt zou blijven, zoals Beth Duryea, teammanager van Canyon-SRAM, aangaf.
'Het is een geloofwaardig talent-ID-programma dat ons heeft geholpen om opwindend nieuw talent te ontdekken in zowel Leah als Tanja,' zei Duryea.
'Leah zit nu in haar tweede jaar bij ons team en heeft zichzelf bewezen in haar eerste seizoen. Tanja heeft zich al heel snel aangepast met een opmerkelijk sterke prestatie in de Women's Tour de Yorkshire. Ik ben opgewonden om te zien wie we de volgende keer kunnen opgraven!'
Als je denkt dat je het in je hebt, zijn de inschrijvingen nu open en krijgen alle rijders gratis premium toegang tot het Today's Plan met toegang tot analyses over hoe je het doet tegen rijders uit je leeftijdsgroep terwijl de academie aan de gang is.
Ga voor meer informatie naar de Zwift-website om je te registreren.
