De jonge Londenaar heeft getekend bij Canyon-DHB-Soreen terwijl hij ernaar streeft zijn carrière weer op de rails te krijgen
Voormalig Team Sky-renner Alex Peters keert in 2020 terug naar het professionele wielrennen met Canyon-DHB-Soreen na een drie jaar durende strijd met geestelijke gezondheid.
De in Londen gevestigde renner brak in 2016 op 22-jarige leeftijd in bij het Team Sky-team, samen met voormalig klasgenoot en trainingspartner Tao Geoghegan Hart, waarbij beiden destijds werden getipt als de toekomstige generatie van het team.
Peters bracht echter slechts één volledig seizoen door bij het Britse WorldTour-team voordat hij vertrok om zich in 2017 weer aan te sluiten bij het SEG Racing-ontwikkelingsteam, voor wie hij nooit heeft geracet, en besloot in plaats daarvan aan het einde van 2017 te stoppen met fietsen.
De 25-jarige heeft nu onthuld dat zijn afwezigheid te wijten was aan 'zichzelf onder onredelijke druk zetten om een onmiddellijke impact te maken' toen hij de stap naar WorldTour-niveau maakte.
'Ik weet niet waardoor ik in een depressie ben beland, ik denk dat het allemaal met angst te maken had. Ik reed voor SEG Racing en genoot er echt van toen ik interesse had van World Tour-teams', zei Peters.
'Team Sky wilde me hebben, wilde me aannemen als stagiaire. Het was behoorlijk verbazingwekkend. Ik denk dat ik heel dringend was om vooruitgang te boeken. Ik zag het niet als een reis en dat zorgt voor veel verontrustende gevoelens, als je hier wilt zijn, maar eigenlijk hier bent.'
Peters vervolgde door te zeggen dat de druk voortkwam uit een zelfverwachting om te winnen en hem er uiteindelijk toe aanzette om psychiaters en artsen te bezoeken voor advies.
Ondanks de beslissing om hulp te zoeken, had Peters wat hij beschrijft als een 'pech' tijdens het trainen in het laagseizoen met SEG.
'Die winter trainde ik met SEG en het vliegseizoen stond op het punt van beginnen toen ik net een inzinking had', zei Peters.
'Ik kon er niet uit op de fiets, ik kon niet trainen en toen stopte ik volledig. Ik ben het huis helemaal niet uit geweest. Ik wist niet waar alles over ging, ik wist niet wat fietsen voor mij betekende en ik wist niet wat het nut van de dingen was.'
Terwijl hij worstelde met zijn geestelijke gezondheid, bracht Peters tijd door in het ziekenhuis, maar dankzij de steun van zijn familie en goede vrienden kon hij de cirkel ronddraaien. Een deel daarvan was het besef dat fietsen een van de aspecten van zijn leven was geweest die hem plezier gaven en hij begon zich te concentreren op het weer op de fiets stappen.
Daarbij ontmoette hij Canyon-DHB-Soreen-manager Tim Elverson en na een gesprek van vijf uur op het teamhoofdkwartier in Fleet besloot hij dat het tijd was om terug te keren naar het professionele wielrennen.
'Het was echt goed en hij was erg enthousiast. Dat motiveerde me om te denken dat ik weer in dit wielerspel kan komen en plezier kan hebben.
'Tim wilde me als project aannemen. Het is erg moeilijk voor iemand die nieuw is in de sport om met pensioen te gaan op het terrein dat ik met pensioen ben gegaan. En dan is het moeilijk om er weer in te komen zonder die steun, maar ik voelde dat Tim me dat met zijn enthousiasme aanbood.
'Hij zei tegen me, en ik dacht dat het oprecht was, hij wil me gewoon zien genieten van de motor en plezier maken. Plezier is voor mij competitief zijn en in goede conditie aankomen bij races. En Tim zei dat als je plezier hebt, je waarschijnlijk in het winnende team zit.'
Peters zal in 2020 een van de vier nieuwe aanwinsten zijn voor het Britse Continental-team, naast de nationale kampioen onder de 23, Rob Scott en voormalig Delko Marseille-rijder Brenton Jones.
