Team Sky-rijder betrapte opvallende rivaal op camera en staat nu voor een gevecht om Team Sky-contract te behouden
Gianni Moscon (Team Sky) is gediskwalificeerd voor de Tour de France nadat hij Elie Gesbert van Fortuneo-Samsic zag slaan aan het begin van etappe 15 van Millau naar Carcassonne.
De racejury beoordeelde beelden van het incident na de etappe, waaruit bleek dat de Italiaan naar achteren reikte en zijn hand naar het gezicht van Gesbert gooide. De jury vond dit voldoende bewijs om Moscon uit te sluiten van de race.
De beslissing werd genomen nadat de etappe was voltooid, in plaats van tijdens de race, waarbij de jury uiteindelijk artikel 12.1040.30.1 van het UCI-reglement aanhaalde. Dit dekt gewelddadige handelingen tussen rijders en staat diskwalificatie toe.
Team Sky-manager Dave Brailsford en sportdirecteur Nicolas Portal bezochten de racejury na de finish van de etappe in Carcassonne om de televisiebeelden te bekijken en de zaak van Moscon te bepleiten, maar dit mocht niet baten, aangezien de renner gisteravond werd uitgezet.
Team Sky bracht vervolgens een korte verklaring uit met betrekking tot de diskwalificatie van Moscon, inclusief een verontschuldiging aan Gesbert.
De verklaring luidde: 'Gianni is enorm teleurgesteld in zijn gedrag en weet dat hij zichzelf, het team en de race in de steek heeft gelaten.
'We zullen dit incident met Gianni bespreken zodra de Tour is voltooid en dan beslissen of er verdere actie moet worden ondernomen.
'Ik wil zowel Elie Gesbert als Team Fortuneo Samsic mijn oprechte excuses aanbieden voor dit onaanvaardbare incident.'
Na de verklaring van het team bracht Moscon zelf een videoverklaring uit op de Twitter van Team Sky.
In de video zei Moscon: 'Het spijt me voor het incident van vandaag en ik heb totaal spijt van mijn acties. Ik wil me persoonlijk verontschuldigen bij Elie Gesbert voor het incident op het podium van vandaag.
'Ik wil mijn excuses aanbieden aan iedereen voor wat er is gebeurd, inclusief mijn teamgenoten, Team Sky en de Tour de France.'
Dit incident is het laatste in een lange rij voor de Italiaan die nog maar 24 jaar oud is.
In 2017 kreeg Moscon een schorsing van zes weken van Team Sky nadat hij Kevin Reza, toen van FDJ, racistisch had beledigd tijdens de Tour de Romandie.
Bij zijn terugkeer werd Moscon vervolgens uit de wereldkampioenschappen van 2017 in Bergen, Noorwegen gegooid, nadat hij betrapt was op het vasthouden van een teamauto.
In juni van dit jaar was Moscon het onderwerp van een UCI-onderzoek naar beschuldigingen dat hij met opzet de crash van Sebastien Reichenbach had veroorzaakt tijdens de Tre Valli Varesine 2017, te midden van beweringen dat hij Reichenbach had aangevallen als vergelding voor de Zwitserse renner opmerkingen over de Reza-zaak vroeg in het jaar.
De UCI sloot het onderzoek uiteindelijk af wegens gebrek aan voldoende bewijs.
Hoewel Brailsford heeft verklaard dat het team 'dit incident met Gianni zal bespreken zodra de Tour is afgelopen, en dan zal beslissen of er verdere actie moet worden ondernomen', is het feit dat Moscon centraal stond in zoveel eerdere disciplinaire maatregelen bezorgdheid roept de vraag op hoeveel levens de Italiaan nog heeft.
Team Sky's reactie op het Reza-incident omvatte een verklaring dat 'elke herhaling zal leiden tot beëindiging van zijn contract'.
Moscon maakte dit jaar zijn Tour-debuut in wat anders een uitstekende race was voor Sky. Momenteel zit zijn teamgenoot Geraint Thomas in het geel met Chris Froome als tweede in het algemeen klassement, aangezien de race vandaag zijn tweede rustdag ingaat.
