Foest tempo van kanshebbers voor het algemeen klassement ziet renners de tijdswinst missen tijdens de race naar La Rosiere
Mark Cavendish (Dimension Data) is uit de Tour de France van 2018 gegooid nadat hij de tijdsbesparing op de bergafwerking van etappe 11 naar La Rosiere had gemist. Marcel Kittel (Katusha-Alpecin) en Cavendish's teamgenoot Mark Renshaw bevonden zich ook buiten de tijdslimiet.
De 30-voudig etappewinnaar van de Tour eindigde meer dan 40 minuten achter etappewinnaar Geraint Thomas (Team Sky) op de laatste plaats, wat betekent dat hij meer dan 10 minuten achterstand had op de tijdslimiet van 31 minuten en 27 seconden.
Kittel miste ook deze marker die in 42 minuten en 51 seconden naar beneden rolde, alleen voor Cavendish.
De Manxman worstelde de hele etappe van de rug en reed voornamelijk alleen. Hij kreeg eerst afstand op de openingsklim, de Montee de Bisanne, en zag het peloton nooit meer terug.
Cavendish beklom toen alleen de Col du Pre, een half uur achter het grote peloton.
Terwijl de meerderheid van het peloton aan de slotklim van La Rosiere begon, bevond Cavendish zich nog steeds in de buurt van de top van de voorlaatste klim, Commet de Roseland, zo'n 37 minuten op drift van Mikel Nieve (Mitchelton-Scott) die de leiding had in de race op dat moment.
Volgens de live Tour-tracker liep Renshaw iets voor op Cavendish, schijnbaar wachtend tot hij hem zou inhalen. Tussen Renshaw en Cavendish zat een eenzame Kittel die ook het grootste deel van de dag alleen had gereden, zonder teamgenoten voor ondersteuning.
Kittel's teamgenoot Rick Zabel werd ook bijna uit de race gehaald en sprintte over de lijn alsof het een vlakke etappe was. Hij was slechts enkele seconden verwijderd van het op tijd halen, maar de racejury stond hem toe te blijven.
Ook dreigde het tijdverlies te missen, was de dubbele ritwinnaar Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo), hoewel de Nederlander erin slaagde de top te bereiken met een paar minuten over.
Cavendish zal bitter teleurgesteld zijn over zijn verwijdering uit de race. Een opeenvolging van ernstige crashes eerder in het seizoen verwoestte zijn lente, wat betekent dat de sprinter slechts één overwinning voor de Tour had behaald, een race die hij heeft besloten zich specifiek op te richten. Â
Nu wordt de 33-jarige echter gedwongen terug naar de tekentafel terwijl hij zijn volgende stappen voor het seizoen 2018 overweegt.
