Dumoulin verliest tijd aan Yates terwijl Engelsman weer een ritzege naar Sappada pakt
Simon Yates (Mitchelton-Scott) legde zijn grootste marker tot nu toe voor de roze trui in de Giro d'Italia van 2018 door etappezege nummer drie naar Sappada te brengen en zijn voorsprong in de roze trui uit te breiden.
Verdedigend kampioen Tom Dumoulin (Team Sunweb) zal vanavond pijnlijke schouders hebben als de overgebleven mannen van het algemeen klassement op de Nederlander leunden voor de achtervolging naar de finale voordat ze hem uiteindelijk naar de finish lieten vallen.
Dumoulin vocht dapper om zich weer bij deze groep aan te sluiten en eindigde 40 seconden op Yates.
Chris Froome (Team Sky) die voor zijn inspanningen op Monte Zoncolan betaalde, ging achteruit nadat hij vooruit was gegaan en verloor uiteindelijk 1 minuut en 30 seconden van etappewinnaar en raceleider Yates.
Yates gebruikte de voorlaatste beklimming van Costalissoio om een dubbele aanval te lanceren die genoeg was om Dumoulin van zich af te schudden en mede de basis te leggen voor zijn overwinning. Yates breidde zijn voorsprong uit tijdens de afdaling en klom vervolgens sneller naar Sappada dan de rest en eindigde met een laatste voorsprong van 41 seconden.
De race gaat nu zijn laatste week in. Na de rustdag van morgen begint het peloton aan de individuele tijdrit van 34 km, een rollend parcours naar Rovereto. Dumoulin zal proberen zoveel mogelijk tijd terug te winnen, terwijl Yates zijn best zal doen om roze te verdedigen.
Het podium hoe het zich ontvouwde
De laatste etappe voor de laatste rustdag, etappe 15 van de Giro d'Italia nam de renners mee op een bergachtige 176 km van Tolmezzo naar Sappada voor de enige echte dag van de race in de Dolomieten.
Het was klaar voor aanvallen toen de huidige raceleider Yates de dag binnenkwam, wetende dat hij meer tijd nodig had van titelverdediger Dumoulin en zelfs de herrijzende Froome.
Gisteren op Monte Zoncolan reed Yates goed, maar nam slechts 38 seconden afstand van Dumoulin terwijl Froome het podium betrad en zijn critici het zwijgen oplegde, waaronder ik weliswaar.
Voorspelbaar begon de etappe met een atoomtempo, 41 km/u gedurende het eerste uur om precies te zijn. Dit maakte het opzetten van een ontsnapping bijna onmogelijk en zorgde ongetwijfeld voor ongerustheid bij de mannen van het algemeen klassement.
Gelukkig zakte het tempo uiteindelijk voor een seconde, waardoor een grote ontsnapping kon ontsnappen. Er waren geen echte bedreigingen voor het klassement, maar opnieuw waren Androni-Gicatolli Sidermec van Gianni Savio vertegenwoordigd voor de 14e opeenvolgende etappe. Hopelijk wordt hun volharding beloond met een ritzege.
Om de een of andere reden was EF-Drapac niet blij met deze grote doorbraak en begon een hard tempo te bepalen met de slungelige Lancastrian Hugh Carthy en Joe Dombrowski. Derde in de wielen was de Canadese Michaels Woods.
Op de beklimming van een regenachtige Passo Tre Croci, versplinterde de pauze die voor ons lag met een kleine groep van Dayer Quintana (Movistar), AG2R La Mondiale-duo Mikel Cherel en Nico Denz en Giulio Ciccone (Bardiani-CSF) - wie is de race van zijn leven rijden - deed de rest en duwde vooruit.
Daarachter viel Woods aan met nog 70 km te gaan in een poging de brug naar de leiders te halen. Hij had duidelijk zin in de finish van vandaag, maar gaf duidelijk de voorkeur aan zijn kansen om alleen te winnen in plaats van omringd te zijn door een groep hongerige klassementskandidaten.
Hij zette door, maar slaagde er niet in de brug te halen voor de top van Tre Croci, wat niet veel goeds voorspelde voor de voormalige hardloper wiens afdalende vaardigheden weinig te wensen overlaten. Hij werd vergezeld door Enrico Barbin (Bardiani-CSF) en Antonio Nibali (Bahrain-Merida).
Ahead, Denz en Cherel besloten door te gaan in een twee-op-een ploegentijdrit van Ciccone en Quintana, terwijl kijkers van Eurosport werden getrakteerd op het commentaar van de Oostenrijkse Dimension-Data-renner Bernie Eisal.
De laatste 30 km beloofde een spannende te worden. Drie beklimmingen, de een na de ander, inclusief een aankomst bergop op de lijn. Voorop drongen het AG2R-duo en Ciccone door met hun buffer van 1 minuut en 34 seconden naar het peloton, terwijl achter Fabio Aru (UAE Team Emirates) in allerlei problemen leek te verkeren. Was dit het einde van de Giro van Sardinië?
Team Sunweb begon toen de controle over te nemen door de schroef een beetje te draaien. Hierdoor raakte Froome enigszins geïsoleerd omdat zijn team het tempo niet kon weerstaan. De jonge Sam Oomen zette echt door in dienst van Dumoulin, hoewel raceleider Yates, geflankeerd door Jack Haig en Mikel Nieve, redelijk comfortabel leek.
Tot opluchting van Froome waren Sergio Henao en Wout Poels gelijk aan het tempo dat hem twee teamgenoten tot zijn beschikking stelde. Poels had zelfs de benen om naar voren te duwen en zich bij landgenoot Oomen aan te sluiten. Vooruit hadden Denz en Ciccone een slank voordeel van 26 seconden dat ongetwijfeld zou verdwijnen op de voorlaatste klim.
Denz ging vervolgens vanuit Ciccone verder op een bijzonder lastige afdaling met nog 19 km te gaan, hoewel hij op punten dicht bij de limiet leek te zijn en elke bocht zo breed mogelijk nam.
Op de voorlaatste klim, Costalissoio, bestelde Yates het tempo van Haig, wat een splitsing veroorzaakte onder de klassementsrenners. Froome merkte dat hij afstand nam van de roze trui en Dumoulin terwijl George Bennett (LottoNL-Jumbo) een kleine aanval plaatste.
Henao begon Froome tempo te maken en het gat te dichten, maar niet snel genoeg. Yates had aangevallen met Miguel Angel Lopez (Astana) in zijn wiel. Dumoulin moest achtervolgen, maar had niet de eerste uitbarsting om de Bury-man te sluiten. Froome, die mogelijk betaalde voor zijn Zoncolan-inspanningen, had moeite om een tempo te maken om weer in te halen.
Yates begon met Dumoulin te spelen, waardoor hij terug kon jagen voordat hij opnieuw aanviel. Het leek wreed toen de Dumoulin zijn geweren vasthield en naar de macht reed. Nog 17 km te gaan en de voorsprong van Yates groeide tot 16 seconden en vervolgens 17.
Helaas voor Yates had Dumoulin tijdelijke bondgenoten in Domenico Pozzovivo (Bahrain-Merida) en Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) die begonnen te achtervolgen. Deze alliantie werd vervolgens verscheurd toen ze ruzie begonnen te maken over wie er moest achtervolgen.
Yates bereikte vervolgens de laatste afdaling met een gat van 21 seconden. Alleen kon hij zijn eigen lijnen kiezen, zich een weg banend door de Dolomieten, van links naar rechts vegen. Verrassend genoeg stelde de achtervolging Pinot in staat de afdaling te leiden.
Dit was waarschijnlijk de reden waarom Yates vervolgens zijn voorsprong uitbreidde tot 27 seconden met nog 11 km te gaan. Dumoulin begon de denkbeeldige decks te draaien en smeekte zijn metgezellen om Yates te achtervolgen wiens voorsprong tot 34 seconden verlengde. Waarom zouden ze moeten helpen jagen? Hij is toch de beste tijdrijder.
Op de slotklim breidde Yates zijn voorsprong uit tot 50 seconden, terwijl Dumoulin gedwongen werd het tempo op te voeren. Het werd allemaal te veel voor de titelverdediger die pop werd en wegviel van zijn mede-GC-rivalen.
