We hebben deze fiets gezien die speciaal is gemaakt om steile heuvels te verpletteren tijdens de door fietsers gesponsorde Catford Hill Climb 2019. Foto's: David Wren
De Catford Hill Climb is niet anders dan een heuvelklim die in september en oktober op en neer Groot-Brittannië plaatsvindt. Een intense inspanning die renners tussen de twee en zes minuten in beslag neemt. Verlopen die meer dan 25% oplopen. Brullende menigten die ervoor zorgen dat elke deelnemer de top bereikt. De kans op veel regen.
Alleen al met de Catford is de kleine zaak de oudste wielerwedstrijd ter wereld te zijn.
Het is een race waar renners 's nachts naartoe reizen om deel te nemen, een horde lichtgewicht whippersnappers die hun zomer hebben doorgebracht met nee zeggen tegen het dessert en het vermijden van de pub die afda alt in deze groene hoek van Kent om te zien of ze het in zich hebben.
Naast wat ze aan hun eigen lichaam kunnen doen, is er nog veel dat aan hun fietsen kan worden gedaan om ze zo vederlicht mogelijk te maken om hun inspanningen te ondersteunen.
Vraag maar aan Jon Saunders, 27, die rijdt voor Charlotteville Cycling Club uit Guildford, Surrey en in 2018 de Catford Hill Climb heeft gereden.
Vanaf februari zocht hij de onderdelen die nodig waren om een fiets zo licht maar stijf mogelijk te maken om de muur van York's Hill uit te dagen.
Zie je, het lichaam van de wielertijdritten (CTT) staat niet op dezelfde pagina als de UCI als het gaat om minimale fietsgewichten; 6,8 kg is niet zo laag als je kunt gaan en velen duwen dicht bij de markering van 5 kg.
Er zijn maar een paar regels waaraan beginnende huismonteurs zich moeten houden. Remmen moeten toegankelijk zijn vanaf het breedste deel van het stuur, dat niet smaller mag zijn dan 35 cm, en je badkuipen moeten in goede staat verkeren, dat is het zo'n beetje.
Dus om de grenzen te verleggen van wat berijdbaar is, werd Jon creatief met zijn fiets, zoals hij tegen Fietser zegt nadat hij de finishlijn was gepasseerd.
'Ik heb gekozen voor een Cannondale SuperSix-frame, dat niet de bovenkant is, met een set ondiepe Enve-velgen gebouwd op Chris King-naven met een 22 mm voor en 25 mm achter Continental buisvormige band, die ik allemaal eerder dit jaar in een opwelling gekocht, ademt Jon nog steeds op adem te komen.
'Om gewicht te besparen kreeg ik toen een schokstoot van een partner en hakte ik de uiteinden af van enkele Ritchley-staven die superlicht zijn en ik heb knopverschuivers onder de staven bevestigd.
'Ik heb toen THM carbon crankarmen gemonteerd die slechts 230 g is met een 36t 1x kettingset. De rest van de groepset is tweedehands Sram Red eTap, want dat is de lichtste groepset op de markt.
'Om het af te maken heb ik nog wat Garmin power pedalen, Planet X Forge remmen, KMC gouden ketting en een carbon zadel en zadelpen die ik op eBay heb gevonden.
'Alles erin weegt meer dan 5,5 kg.'
Indrukwekkend, op zijn zachtst gezegd, en je zou verwachten dat zo'n gemene bergbeklimmachine zou bijdragen aan een tijd die minstens de top 10 waard is.
Tenzij je, zoals Jon, vergeet je versnellingen op te laden en gedwongen wordt om de hele heuvel in één versnelling te rijden.
'Dus ik reed de heuvel af naar de start in een behoorlijk zware versnelling, een 36-13. Toen, net voordat ik vertrok, tikte ik op mijn knop shifters om te ontdekken dat er niets gebeurde. Ik hoefde niet te schakelen omdat mijn eTap-batterij leeg was', lacht Jon door de duidelijke pijn heen.
'Ik heb er toch mee geracet terwijl ik hier ben, hoewel ik bijna tot stilstand kwam op het steilste gedeelte.'
Jon eindigde uiteindelijk als 105e met een tijd van 3.06.2, meer dan een minuut op drift van racewinnaar Rowan Brackston.
Fietser is sponsor van Catford Hill Climb die plaatsvindt op zondag 13 oktober.
Photos - David Wren
