Stijlvol, veelzijdig jack voor zware ritten op donkere dagen
De juiste kleding voor winterritten kan een lastige zaak zijn. Ga te licht en voor je het weet trilt je lichaam en zijn je vingers gevoelloos. Ga te zwaar en na een half uur rijden ben je doorweekt van het zweet en vraag je je af hoe je alle overtollige kleding moet dragen die je nu niet nodig hebt.
Dat is voordat je moet overwegen of het waarschijnlijk gaat regenen als je 50 km van huis bent.
Het was precies dit dilemma dat voormalig profrenner en Le Col-oprichter Yanto Barker motiveerde om het Pro-jack te ontwikkelen.
‘Toen ik prof was, had ik niet het geluk om de winter door te brengen op Mallorca of ergens zonnig en warm’, zegt hij, ‘en van oktober tot februari maakte ik regelmatig lange ritten van zes uur. Je hebt zeker een goede uitrusting nodig als je dat wilt doen zonder ziek te worden.’
Koop de Le Col Pro jas van Le Col
Barker's vinkje met vereisten voor de jas was dat deze licht, aerodynamisch, ademend, warm en waterdicht moest zijn. Het is een bijna onmogelijke taak om elk element op die lijst in één kledingstuk te verwerken, dus hij moest goed nadenken over waar de compromissen zouden komen.
‘Het is een delicaat evenwicht. De stof is volledig waterdicht en ademend, maar we hebben geen getapete naden, dus in die gebieden zal er water doorsijpelen als het heel hard regent. Maar dan wordt het meer een thermische jas. Het is niet echt ontworpen om je helemaal droog te houden; de focus ligt meer op het warm houden.’
Het resulterende kledingstuk is voornamelijk gemaakt van een materiaal genaamd WindTex, dat in deze vorm relatief dun en rekbaar is. Het zorgt voor een nauwsluitende pasvorm die zeker de 'light' en 'aero'-vakken aanvinkt, en voelt meer als een stevige trui dan een dikke winterjas.
Het gebrek aan gewicht betekent dat de Pro niet meteen opwarmt wanneer je voor het eerst naar buiten stapt op een koude winterochtend, maar Barker legt uit dat dat niet het punt is.
‘Alle kledingstukken in het Pro-assortiment zijn bedoeld om u te helpen het beste uit uw prestaties te halen. Het gaat niet alleen om paardrijden. Daar hebben we andere assortimenten voor, zoals het HC- en Sport-assortiment.’
Het is waar dat de Pro niet groot genoeg is voor woon-werkverkeer, waar je misschien heel rustig rijdt en merkt dat je bibbert bij verkeerslichten, maar hij komt goed tot zijn recht op langere, zwaardere ritten.
Zodra je een beetje warmte genereert door hard op de pedalen te duwen, helpt de Pro-jas uitstekend om de lichaamstemperatuur te reguleren. Door de strakke pasvorm (en de nette manchetten en siliconen grippers) kan er geen warme lucht ontsnappen, maar je kunt de rits altijd een beetje openritsen als je de behoefte voelt om af te koelen.
Barker zegt: 'Ik ben altijd voorzichtig met het noemen van temperaturen, maar ik heb het Pro-jack in januari gedragen bij -15°C in de Alpen op 2.000 meter hoogte. Evenzo ben ik buiten geweest in 12°-13°C en als je hard gaat, begin je een beetje te zweten, maar dan zou het niet uitmaken wat je aan had. Het gaat meer om aanpassing aan variabele temperaturen.’
Natuurlijk kan de Pro tijdens lange ritten goed overweg met een breed scala aan omstandigheden. Het voelt nooit omvangrijk of beklemmend aan en het blijft comfortabel, zelfs als het zweet begint te stromen. Bovendien gaat het op bewonderenswaardige wijze om met regen, ondanks dat het niet volledig waterdicht is.
Bij lichte buien parelt het water gewoon weg. Wanneer het een stortvloed is of een langere periode van regen, zal vocht zijn weg naar binnen vinden, maar niet op een manier die kil of klam is. Integendeel, de jas werkt bijna als een wetsuit, waardoor je ondanks het vocht warm en beschermd blijft.
Voor degenen die geen trainingsritten maken of die iets warmer willen, suggereert Barker dat het Pro-jack nog steeds de juiste optie kan zijn, zolang het maar wordt gecombineerd met de juiste basislaag.
'We doen een mouwloos ondervest, een ondervest met korte mouwen dat heel licht is, een ondervest met lange mouwen van mesh, en dan hebben we een thermisch ondervest met lange mouwen, en ze kunnen allemaal worden gebruikt met onze verschillende kledingstukken om ervoor te zorgen dat je de juiste temperatuur krijgt.
‘Het is eigenlijk best een goedkope oplossing. In plaats van een tweede jas te hebben die misschien £ 200 kost, kun je kiezen uit drie ondervesten, dus in feite krijg je een temperatuurbereik van ongeveer 0°C tot misschien 14°C met één jas.'
Iedereen die bekend is met de Castelli Gabba-trui zal de gelijkenis met de Le Col Pro-trui opmerken, en Barker geeft toe dat de Gabba gedeeltelijk zijn inspiratie was, maar beweert dat hij verbeterd is ten opzichte van de Castelli-versie.
‘Ik ben iemand die de Gabba vroeger als prof droeg, en daar erg dankbaar voor was,’ zegt Barker, ‘maar de zaken zijn verder gegaan.
‘Ik dacht dat ik het kon verbeteren, omdat de originele Gabba in twee richtingen rekbaar was en erg dik materiaal. We keken naar een stretch in vier richtingen, een dunner materiaal en beter ademend vermogen, en ik denk dat Castelli ongeveer twee of drie jaar later tot dezelfde stof kwam als waarmee we begonnen. Deze nieuwste versie van de Pro is een evolutie van die eerste jas.'
Vanuit veiligheidsoogpunt heeft de Pro ook een paar trucjes in petto - of liever aan de bovenkant van de mouwen. Reflecterende panelen op de schouders dienen om de rijder te laten gloeien als de ogen van een prachtig beest in autokoplampen. Er is nog een reflecterende strip aan de achterkant en de oranje kleur is helder genoeg om vanuit de ruimte te worden gezien.
Koop de Le Col Pro jas van Le Col
Over het algemeen is deze jas meer geschikt voor zware trainingsritten in de winter dan voor gezellige uitstapjes, maar hij is veelzijdig genoeg om in bijna alle omstandigheden te worden gebruikt - koud of warm, nat of droog, nacht of dag.
Voor £ 220 is de prijs aan de hoge kant, maar er is geen twijfel over de kwaliteit en – in combinatie met de juiste basislaag en accessoires – zou dit het enige fietsjack kunnen zijn dat je nodig hebt.
