Een gebruiksvriendelijke bestelwebsite betekent dat verse groenten en fruit de volgende dag op de fiets worden bezorgd
Pedal Me kwam voor het eerst onder mijn aandacht afgelopen november toen de fietstaxidienst, voorafgaand aan de algemene verkiezingen van de volgende maand, reclame begon te maken voor haar aanbod van gratis ritten naar stembureaus. Zonder input over op wie het bedrijf en zijn rijders dachten dat de passagiers moesten stemmen, was het doel meer opkomst dan resultaat.
In die tijd was niemand van ons op de hoogte van het coronavirus en hadden we geen idee dat we nog maar een paar maanden verwijderd waren van een pandemie die de wereld bijna tot stilstand zou brengen - en een verwoestend dodental met zich mee zou brengen.
Snel vooruit naar vandaag en de premier die die verkiezing heeft gewonnen, zit, nadat hij handen had geschud terwijl hij dat misschien niet had moeten doen en later op de intensive care belandde, weer achter zijn bureau en bekijkt hoe Groot-Brittannië de lockdown zou kunnen verlaten.
We worden, terecht, ontmoedigd om te veel supermarkten of andere essentiële winkels te bezoeken om ons steentje bij te dragen om de verspreiding van Covid-19 te vertragen en uiteindelijk te stoppen.
Een voor de hand liggende manier om dat te doen is om boodschappen aan je deur te laten bezorgen. Tesco gebruikt een irritante versie van Glastonbury's kaartverkoopplatform, waar je om middernacht online gaat, de pagina ververst, om te ontdekken dat alle slots voor de komende drie weken zijn ingenomen.
Maar voor een groot deel van Groot-Londen is er een fietsaangedreven alternatief met een veel betrouwbaardere levertijd.
Overstappen van voornamelijk gewoon mensen van A naar B rijden - een markt die tijdens de lockdown zal zijn gedaald - heeft Pedal Me naar andere manieren gezocht om te overleven. Maar naast overleven, is het bedrijf - of lijkt het tenminste - te bloeien, en dat is niet in de laatste plaats te danken aan zijn nieuwe supermarkt.
Bestellen, een dag wachten, genieten
Pedal Me Supermarket's bestelsite - supermarkt.pedalme.co.uk - is vrij eenvoudig te gebruiken, heeft een mooie spreiding van producten buiten de groentedoos die me naar binnen trok en biedt producten aan van onafhankelijke retailers die ik anders niet zou hebben heb gehoord.
Bovendien, als je voor 18.00 uur bestelt, staat er de volgende dag een bakfiets op je adres met een doos vol verse producten.
De vrolijk uitziende bezorger stond ver van de voordeur en controleerde of het naar het juiste adres ging en ging op weg naar de volgende bezorging. Net toen hij wegreed, arriveerde het verleden om de toekomst te zien toen een grote witte bestelwagen langs de stoeprand tot stilstand kwam om een pakketje ter grootte van een brievenbus bij een buurman te bezorgen.
Kleine retailers verbinden met bredere markten, nu en na corona
De supermarkt is volgens Pedal Me-oprichter Ben Knowles een aanpassing van zijn bestaande bezorgservice.
'We werken met veel kleine startups die ongelooflijk eten maken, meestal rechtstreeks geleverd aan restaurants en bars, 'legde hij uit.
Voor Knowles draait Pedal Me echter om bredere verandering. 'Bij Pedal Me proberen we projecten uit te voeren die "allemaal goed" zijn - die werken voor iedereen om ons heen. Met de nieuwe Pedal Me-supermarkt willen we leveranciers, consumenten en de rest van de stad helpen door bezorgritten over te hevelen naar de bakfiets, en een groeiend aantal medewerkers van goede kwaliteit te voorzien in de toekomst.'
De afsluiting van het coronavirus zal niet eeuwig doorgaan en Knowles en Pedal Me kijken daar al voorbij naar wat er zou kunnen komen.
'De uiteindelijke visie is dat we lokale producenten in zones in heel Londen verbinden, waarbij sommige leveranciers meer wereldwijd zijn en leveren buiten hun zone waar ze iets produceren dat niet beschikbaar is in andere gebieden, maar de meeste hebben een hoge dichtheid van klanten in de buurt.
'Een klant krijgt bijvoorbeeld brood van een plaatselijke bakker, koffie van een plaatselijke koffiebranderij, boeken van een plaatselijke boekwinkel en gin van een distilleerderij aan de andere kant van de stad. Natuurlijk - we moesten kleiner beginnen dan dat.
'De belangrijkste kostenpost bij online winkelen is logistiek. Door de logistiek samen te voegen - bijvoorbeeld één fiets die een groot aantal leveringen doet in een klein gebied - en omdat we uitzonderlijk zijn in het plannen en organiseren van logistiek voor onze klanten, kunnen we ongelooflijk efficiënt zijn.
'Als je dat samenbrengt met het feit dat we vervolgens leveren via het meest efficiënte bezorgsysteem in stedelijke omgevingen ter wereld - de Pedal Me-bakfiets die wordt bereden door een hoog opgeleide Pedal Me-rijder - kunnen we deze kleine aanbieders om mee te concurreren met de grotere spelers, waardoor ze een markt hebben, niet alleen in deze lockdown-tijden, maar ver daarbuiten.'
Ten slotte, voegt hij eraan toe, zijn Knowles en Pedal Me 'begonnen met het opnemen van Uber - nu hebben we besloten om het ook tegen Amazon op te nemen.'
