Op zoek naar iets anders, probeerde ultra-endurance rijder Mark Beaumont het uurrecord op een cent-farthing in Herne Hill
Als onderdeel van de World Cycling Revival deze week, zal Mark Beaumont het R. White's Lemonade Penny Farthing Hour World Record proberen op het beroemde Herne Hill Velodrome. Voorafgaand aan zijn trainingssessie op de historische buitenbaan vorige maand, sprak de ultra-endurancespecialist met Cyclist over de uitdaging en wat hem motiveerde om het aan te gaan.
'Het is de absolute antithese van rond de wereld rijden; een uur lang die topkracht vinden,' legde Beaumont uit terwijl zijn fiets en die van zijn gekozen peloton achter hem werden verzameld.
Beaumonts meest recente record was het doel om in 80 dagen de wereld rond te fietsen, na 78 dagen aan te komen bij de finish in Parijs, en aan het einde van die reis ontstond het idee van dit nieuwe record poging werd voorgesteld.
'Voor mij hebben de afgelopen twee en een half, drie jaar alles in het teken gestaan van ultra-uithoudingsvermogen, het is allemaal ongeveer 18, 000 mijl geweest. Ik heb behoorlijk wat centjes gereden, en sommige van deze excentrieke vrienden van mij met een passie voor centjes, het was hun idee.
'Een paar van hen kwamen naar Parijs en reden op hun centjes naar de finish van de 18 000 mijl.
'Het was echt op de finish dat het idee werd geopperd: zouden we het uurrecord uit 1891 kunnen kraken?'
Maar er is meer aan de hand dan alleen zijn naam op een ander record te zetten, iets wat de Schotse renner nauwelijks in zijn palmares mist en het is iets waar we ons allemaal in herkennen.
'Dit jaar staat voor mij in het teken van plezier op de fiets', zei hij. 'Ik kwam van Strava op 18 september, ik ben zo vaak gestopt met rijden op nummer, ik heb gewoon weer genoten van fietsen.
'Ik heb veel meer gemountainbiked, ik heb met deze belachelijke constructies geracet,' zei hij, met een zwaai naar de rij felgekleurde penny-farthings.
'Vertalen van ultra-uithoudingsvermogen naar die snelheid en kracht is heel leuk,' vervolgde hij. 'Laten we niet doen alsof dit mijn volgende grote expeditie is, dit is heel leuk, dit ben ik weer om gewoon van fietsen te houden.'
Beaumont heeft vertrouwen in de capaciteiten van degenen die met hem zullen rijden, maar hij is niet zelfgenoegzaam over het verslaan van een van de twee records die momenteel staan.
De Engelsman Frank Dodds reed in 1876 met zijn pennyfarthing 25,4 km rond het terrein van de universiteit van Cambridge, maar dit werd 10 jaar later overtroffen door William A. Rowe, een Amerikaan.
Het meest recentelijk opgenomen tempo-uurrecord dat op een cent-farthing werd geracet, is vermoedelijk dat van B. W. Attlee, die in 1891 21,1 mijl (33,96 km) aflegde, wat het Engelse record is.
Dit record is de eerste mijlpaal voor een nieuwe groep uitdagers, maar Rowe's tempo-uurrecord van 22,09 mijl (35,55 km) blijft het verst en is de ultieme prijs voor Beaumont.
Ondanks dat het de kopnaam is, staat Beaumont open voor het zijn van een huisdier voor een andere rijder als ze op de dag sterker blijken te zijn.
'Laten we niet doen alsof we hier Team GB hebben; we hebben een stel ietwat excentrieke amateurs en we gaan het absoluut allemaal daar laten, natuurlijk zijn we dat.
'Maar er zijn eigenlijk een paar jongens, waaronder Roger van Unicycle, die veel meer ervaring hebben met het racen met penny-farthings dan ik.
'Er is een veronderstelling dat ik de man ben die voor het record naar buiten zal worden geleid, en ik zal er zeker alles voor doen, maar laten we eens kijken hoe het uitpakt: de sterkste man gaat voor de opnemen.
'Er staan hier twee records op het spel: er is het Engelse record en er is het wereldrecord. Ik zeg zeker niet dat we dit uit het park kunnen breken.
Verwijzend naar de gesprekken die hij heeft gevoerd in de aanloop naar dit, voegde hij eraan toe: 'Het is interessant omdat een aantal mensen zegt: "zeker met meer dan 130 jaar ontwikkeling en ervaring, en fysieke training en de rest van het, je zou dit naar een hoger niveau moeten tillen", maar ik denk dat je moet beseffen hoe stoer en goed geoefend deze jongens waren in de Victoriaanse tijd.
'We zullen het proberen en ik denk dat we dichtbij zullen komen, ik denk echt dat we het zullen proberen voor het geld, maar ik ben niet zelfgenoegzaam over het feit dat we we zullen onszelf absoluut moeten begraven om dicht bij de records te komen.'
Toen we elkaar op Herne Hill ontmoetten om de recordpoging voorafgaand aan de trainingssessie te bespreken, werd er later die middag regen voorspeld. Ongeveer een uur nadat ik Mark had verlaten om zijn fiets klaar te maken, en voordat hij op de baan moest, gingen de hemelen open.
'We hebben al twee trainingen gehad die zijn afgesneeuwd of afgeregend, de omstandigheden waren niet ideaal, dus we hebben hier niet de perfecte aanloop naar gehad', klaagde hij.
'Kijk eens naar deze constructies: er zit geen lucht in de banden, ze zijn 56 inch, er wordt niet op geremd. Ze zijn behoorlijk dodelijk op nat wegdek, we zouden de omstandigheden moeten bekijken.
'Ze zijn behoorlijk gevaarlijk, het zijn behoorlijk belachelijke constructies, we gaan er absoluut voor op vrijdag 15 juni, ' maar in het geval van meer slecht weer, wees hij erop dat het team 'een onvoorziene om het vooruit te verplaatsen naar donderdag de 14e als het weer slecht is, maar tenzij het echt bijbelse regen is, denk ik dat we waarschijnlijk nog steeds kunnen racen.'
Mark Beaumont zal op vrijdag 15 juni het werelduurrecord proberen op zijn centje bij de World Cycling Revival in Herne Hill Velodrome. Voor meer informatie over de Revival, klik hier voor onze complete gids.
