Uiteindelijk in de steek gelaten door zijn specificaties in plaats van het frame en de vork. Het heeft de potentie om zoveel beter te zijn
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd in nummer 84 van Cyclist magazine
Look is altijd een baanbrekend merk geweest. Naast de lancering van de eerste klikpedalen in 1984, claimt het Franse bedrijf ook het eerste carbon racefietsframe, zoals gebruikt door Greg LeMond in 1986 (zij het met aluminium nokken).
Meer recentelijk is Look bekend geworden door het produceren van enkele van de meest onderscheidende fietsen op de markt, vaak met innovatieve, op maat gemaakte componenten.
Een voorbeeld was de voorganger van deze fiets, de 795 Aerolight. Het had een dramatisch aflopende bovenbuis die naadloos overging in de stuurpen, plus een voorrem in V-stijl in de vorkpoten.
Het kwam ook met Look's unieke carbon Zed cranks, gemaakt als een enkel stuk voor stijfheid en lichtheid.
Het eerste dat me opviel aan de 795 Blade RS, was dat Look is teruggekeerd naar iets meer, nou ja… normaal.
Productmanager Frédéric Caron legt uit dat het bedrijf deze cursus heeft gevolgd nadat hij had geaccepteerd dat er enkele (meestal mechanische) problemen waren met de Aerolight die voor sommigen onaangenaam waren.
‘Winkelmonteurs wilden er niet aan werken, dus moesten we de 795 Blade RS ontwikkelen met veel meer sympathie voor de consument,’ geeft hij toe.
Daarvoor zijn mooie geïntegreerde remmen en de Zed-crank vervangen door standaardhardware: Shimano's vlaggenschip Dura-Ace mechanische kit.
De bovenbuis is nu dichter bij horizontaal geplaatst, waardoor dit nieuwe frame een meer typisch silhouet krijgt, en hoewel het nog steeds duidelijk een geïntegreerde aero-aangelegenheid is, is de 795 Blade RS ogenschijnlijk minder gecompliceerd dan eerdere modellen.
Er is een 'maar'…
Ondanks de goede bedoelingen van Look, toen deze testfiets arriveerde met de remmen in Euro-stijl, waardoor ik ze moest verwisselen, merkte ik dat ik worstelde met een aantal lastige (en eerlijk gezegd overdreven complexe) kabelfouten in Look's eigen aerostuur.
Een paar vervelende uren later waren de remmen eindelijk opgelost en eindelijk op de weg stond ik voor een ander probleem.
De zadelpen gleed weg, hoe hard ik ook probeerde met mijn multitool om hem vast te zetten, waardoor ik wat plakband moest kopen van wegwerkers om thuis te komen.
Aanvankelijk gaf ik Look het voordeel van de twijfel (aangezien slippende palen niet ongewoon zijn), dus voor mijn volgende rit zorgde ik er gewoon voor dat ik wat grippasta toevoeg en de bout opnieuw controleerde.
Maar de post gleed weer weg.
In wanhoop nam ik mijn toevlucht tot het verwijderen van de paal langs de kant van de weg en besmeerde het met gruis, in een poging om wrijving toe te voegen.
Toen dit mislukte, was mijn laatste bod om gebladerte in de zitbuis te blokkeren in een poging de paal vast te klemmen. Lachwekkend, het werkte.
Niet de beste start dus. Maar het kan alleen maar beter worden, toch? Niet helemaal.
Het was begin december toen ik begon met het testen van de Blade, met zijn volledig carbon Corima 47 WS1 clincher-wielen, die alleen al bijna £ 2k kosten, en waarvoor Corima erop staat kurken remblokken te leveren.
Cork is perfect om wijnflessen te stoppen, maar zeer ondoeltreffend bij het vertragen - laat staan stoppen - van racefietsen in iets anders dan kurkdroge omstandigheden.
Wat betreft de banden, Vittoria's goedkope Zaffiro Pro Slicks met stalen kralen hebben geen plaats op een fiets die £ 7k zou kosten zoals gespecificeerd. Ze bieden gewoon niet het verfijnde gevoel van rubber van het hoogste niveau.
En terwijl ik het erover heb, zou ik erop kunnen wijzen dat een velgremfiets met een topklasse van meer dan 8 kg in de huidige markt als een beetje een porker moet worden bestempeld. Look had duidelijk wat uit te leggen.
Problemen opgelost
Caron was begripvol toen we mijn grieven bespraken. Beginnend met de zadelpen, instrueerde hij me om alle oppervlakken grondig schoon te maken om alle sporen van grippasta (en aarde, ahem) te verwijderen, de schroefdraad van de bout te smeren en aan te draaien tot 10-15 Nm.
Dat voelde nogal extreem, want dat is veel koppel voor een kleine bout (5-7 Nm komt vaker voor op fietsen), maar hij verzekerde me dat Look het had getest en inderdaad, de paal bleef toen stevig vast.
En hoe zit het met de staven, wielen en banden? Caron verzekerde me dat er al bijgewerkte versies van zowel de wielen als het stuur beschikbaar zijn.
Dat was welkom nieuws, maar riep eerder de vraag op waarom een bedrijf een fiets zou sturen om te testen met producten die willens en wetens al achterhaald zijn.
Maar hier is het ding: het maakt toch niet uit. Als je een Blade in het VK koopt, is deze alleen verkrijgbaar als frameset (£ 2.900 inclusief vork, headset en zadelpen; voeg de stuurpen toe voor £ 115), wat betekent dat de specificatie volledig naar jouw keuze is.
Terzijde, dit betekent ook dat de fiets aantrekkelijk kan zijn als een TT- of triatlon-constructie, omdat de verstelbare zadelpenkop (relatieve) zadelbuishoeken van 71,8° tot 78,4° vergemakkelijkt.
Dit gooit mijn recensie een beetje in de war. Aan de ene kant ben ik verplicht om te vertellen wat ik vind, en op basis van deze build heeft de 795 Blade RS duidelijk niet mijn gunst gewonnen.
Maar mijn klachten waren met de componenten, niet met het frame (zodra het probleem met de zadelpen was opgelost). Het frame zelf heeft veel voordelen.
Die dikke aerobuizen zijn, zoals verwacht, resoluut zijdelings stijf, bestand tegen elke ongewenste buiging, maar over het algemeen voelt de 795 Blade RS niet onhandelbaar of overdreven hard aan.
De mate van naleving die wordt geboden door de gebogen staande achtervorken en vorkpoten maakt het een beetje meer meegaand op een ruwe weg dan een groot aantal van zijn aero-concurrenten die ik heb getest.
En, eer waar het moet, deze Look is ongetwijfeld snel. Toen ik de wielen verwisselde voor Zipp 404 NSW's die waren uitgerust met Vittoria's top-end Corsa-banden (waarbij de kurk werd weggelaten), was de ervaring onmiddellijk positiever, wat erop duidde waartoe de 795 Blade RS in staat zou zijn met een meer verfijnde specificatie.
Ondanks mijn aanvankelijke bedenkingen heeft de 795 Blade RS zich uiteindelijk bewezen als een ervaren aero-racer. Maar het heeft nog steeds een groot probleem: de enorme kracht van de concurrentie.
De Blade zit in een klasse die fietsen omvat zoals de Cannondale SystemSix, Trek Madone en Specialized Venge, en het past niet bij die fietsen.
Ik kan niet anders dan het gevoel hebben dat de sterkste troef van Look de individualiteit was - de fietsen waren als geen andere op de markt.
Door zijn nieuwste model meer op al het andere te laten lijken, heeft Look een beetje van zijn magie verloren. Sinds wanneer was opvallen tussen de massa een slechte zaak?
Spec
| Frame | Kijk 795 Blade RS |
| Groepset | Shimano Dura-Ace |
| Remmen | Shimano Dura-Ace |
| Kettingset | Shimano Dura-Ace |
| Cassette | Shimano Dura-Ace |
| Bars | Look Aero Design |
| Stam | Look Aero Design |
| Zadelpen | Kijk Aeropost 2 |
| Zadel | Selle Italia SLR zadel |
| Wheels | Corima 47 WS1, Vittoria Zaffiro Pro Slick 25 mm banden |
| Gewicht | 8.01kg (groot) |
| Contact | zyrofisher.co.uk |
