Met nog een maand tot de Giro d'Italia zet de onder vuur staande renner zijn Giro-Tour-voorbereiding voort
Chris Froome (Team Sky) zal zijn voorbereiding voor de Giro d'Italia van volgende maand voortzetten door aanstaande maandag in de rij te staan voor de etappekoers van de Ronde van de Alpen. De Ronde van de Alpen, voorheen de Giro del Trentino genoemd, zal de laatste race zijn voor de viervoudig Tour de France-kampioen voordat hij aan zijn ambitieuze Giro-Tour dubbele poging begint.
De race zal plaatsvinden over vijf etappes door de bergachtige Alpenregio's van Italië en Oostenrijk, waardoor het een perfecte voorbereiding is op de Giro, vandaar de aanwezigheid van zowel Froome als Fabio Aru (UAE-Team Emirates) en Miguel Angel Lopez (Astana).
Froome's gebruikelijke band van Grand Tour-helpers is grotendeels afwezig in de line-up, met velen in Noord-Europa die de Ardennenklassiekers aanpakken. Wanneer de race de bergen bereikt, is het waarschijnlijk dat Froome op David De La Cruz, Diego Rosa en Kenny Elissonde zal vertrouwen voor ondersteuning.
Froome zal de race ingaan als Team Sky-leider in de hoop de algemene overwinning veilig te stellen en, belangrijker nog, in goede vorm te racen voor de komende Giro, ondanks een slechte start van het seizoen op de fiets en een controversiële start van het seizoen van de fiets.
De 32-jarige wordt momenteel onderzocht voor een ongunstige analytische bevinding voor het astmamedicijn salbutamol dat vorig jaar terugkwam in de Vuelta a Espana, een race die Froome won.
De mogelijkheid van een schorsing van twee jaar hangt nog steeds boven de renner terwijl hij en zijn team proberen hun onschuld te bewijzen aan de UCI en het WADA.
Velen, waaronder enkele van Froome's mederijders, hebben de rijder opgeroepen zich terug te trekken uit het racen terwijl het onderzoek doorgaat, daarbij verwijzend naar de extra media-aandacht en mogelijke schaamte van een verbod met terugwerkende kracht als reden voor Froome om niet te rijden.
Dit zal ongetwijfeld in de geest van Froome spelen en is aantoonbaar weerspiegeld in zijn resultaten dit seizoen tot nu toe. Het rijden naar de 10e plaats in de Ruta del Sol in februari was een ingetogen seizoensopener en zorgde ervoor dat de eerste zorgen werden gewekt.
De problemen werden vervolgens bevestigd met een slechte prestatie in Tirreno-Adriatico in maart. Op de eerste finish van de race naar Sarnano Sassotetto had Froome moeite om het tempo vast te houden en verloor hij 1 minuut en 10 seconden van etappewinnaar en voormalig teamgenoot Mikel Landa (Movistar).
Froome eindigde de race als 34e in het algemeen klassement, met een achterstand van 13 minuten en 31 seconden op de uiteindelijke racewinnaar en teamgenoot Michal Kwiatkowski.
Hopelijk voor Team Sky zal de Ronde van de Alpen een gelukkig jachtgebied blijken te zijn voor Froome, aangezien het team de afgelopen seizoenen dominant is geweest in de race.
De laatste drie edities zijn gewonnen door Team Sky met Richie Porte, Landa en Geraint Thomas die allemaal overwinningen behaalden.
