Een van de beste vermogensmeters die we ooit hebben getest. Garmin heeft het eindelijk voor elkaar
Op papier hebben de krachtmetingen van Garmin Vector pedalen er altijd al uitgezien als een marktleidende oplossing. Het idee leek perfect - een op pedalen gebaseerde vermogensmeter, die onafhankelijk de output van elk been kan meten, en dat alles terwijl het gemakkelijk kan worden gewisseld tussen fietsen en volledig is geïntegreerd in de hardware en software van Garmin's head-unit.
Ongetwijfeld hebben veel rijders met diepe zakken ze naar behoren opgepikt. Vroege generaties werden echter geplaagd door glitches en de praktische aspecten van de pedalen waren altijd complexer dan we hadden gehoopt. Maar om eerlijk te zijn, overtroffen de Vectoren niettemin hun Look Polar-voorouders op alle fronten.
Ingeklemd tussen de pedalen en de crankarm, bleken de ANT+-pods die met de head-unit communiceerden gemakkelijk te breken of vast te klikken tijdens de installatie. De communicatie was vaak fragmentarisch, met onverklaarbare vertragingen in de metingen. Het minimale koppel voor een nauwkeurige meting was ook onpraktisch hoog.
Er zijn dingen verbeterd met de Garmin Vector 2.0, waarin we een mooier en betaalbaarder pakket kregen aangeboden. Maar door het wisselen van pedalen tussen fietsen en de kwetsbaarheid van de pods ontbrak het systeem nog steeds aan finesse.
Nu we de pods hebben gedumpt en niet te onderscheiden zijn van een conventioneel pedaal, lijken we met de Garmin Vector 3.0 eindelijk een bijna foutloos aanbod te hebben.
Na drie maanden testen lijkt het erop dat de pedalen aan onze hoogste verwachtingen hebben voldaan.
Koop nu bij ProBikeKit voor £665
Macht aan de mensen
In veel opzichten hebben vermogensmeters in pedalen weinig zin. Er zijn twee afzonderlijke vermogensmeters nodig, die constant in ongehinderde communicatie moeten staan, beide goed gekalibreerd en beide met afzonderlijke batterijsystemen.
Allemaal op een zeer kwetsbare plek, met kans op schade door pedaalslagen.
Zoals eerder vermeld, werd de aantrekkingskracht van snelle installatie en schakelen tussen fietsen gehinderd door een onhandige ANT+ pod en een 35 Nm minimale koppelinstallatie voor de pedalen.
Dat moment was nodig voor een nauwkeurige meting en vereiste een enorme momentsleutel en een enorme hoeveelheid kracht.
Het was soms gewoon onmogelijk om dit koppelniveau te bereiken bij het monteren van de pedalen. Vooral als ik met mijn fiets reis, zou het onpraktisch zijn om een voldoende lange momentsleutel en kraaienpootadapter mee te nemen.
Het resultaat daarvan was dat het met een relatief kleine sleutel tot het absolute maximum aandraaien van de pedalen een tiental watt zou kosten. Het was een frustrerende fout die gelukkig is verholpen door de nieuwe Garmin Vector 3 pedalen.
Garmin beveelt nog steeds een minimaal koppel van 35 Nm aan voor de nieuwe Vector-pedalen, maar cruciaal is dat dit minimale koppel geen invloed heeft op de nauwkeurigheid van de vermogensmeting.
Ik heb deze pedalen vastgedraaid tot een slanke 6Nm of zo, zonder enige waarneembare verschuiving in nauwkeurigheid.
‘Een groot doel was om de installatie te vereenvoudigen tot gewoon het pedaal erop zoals elk ander pedaal’, zegt Andrew Silver, productmanager bij Garmin.
Inderdaad, de pedalen zijn niet alleen gemakkelijk te installeren, maar nemen de kracht helemaal weg en ze hebben een uitstekend inschakelsysteem en een stijf gevoel van krachtoverdracht - het zijn in wezen goede pedalen.
‘Nu is de ervaring zoveel aangenamer dan ook de pods te moeten beheren,’ voegt Silver toe, ‘en maakt Vector 3 echt overdraagbaar tussen fietsen.’
Ik kon deze net zo snel heen en weer schakelen als elk ander pedaal - een groot voordeel ten opzichte van andere vermogensmeters, gezien de moeilijkheid om een crankstel te verwijderen of zelfs de mogelijke remaanpassingen die nodig zijn voor een wielwissel.
Dus de pedalen hebben duidelijke bruikbare en functionele voordelen als puur pedalen. Maar dit zijn geen pedalen met het extra voordeel van het meten van vermogen, het is een set zeer nauwkeurige en dynamische vermogensmeters met de bonus dat het pedalen zijn.
Installatie en kalibratie
Het installatieproces is meer dan eenvoudig - het is volledig intuïtief. Een zeer nette LED-indicator zit op het uiteinde van de pedaalas. Het knippert rood om te controleren of het actief is en goed werkt.
Drie opeenvolgende groene flitsen laten zien dat een pedaal zoekt naar het andere pedaal om mee te koppelen. Verschillende combinaties van lampjes kunnen wijzen op software- of hardwareproblemen en kunnen worden gecontroleerd op de Garmin-website.
Eenmaal gekoppeld, geven de pedalen vermogensgegevens door in ANT+ en BlueTooth smart, waardoor ze leesbaar zijn voor vrijwel elk draagbaar apparaat.
Er is geen eerste kalibratieproces, afgezien van een handmatige nulstelling om de pedalen te laten weten dat ze niet worden belast, maar zelfs zonder dit wordt er nog steeds een redelijk nauwkeurig vermogensnummer gegenereerd.
Een kleine factor om te onthouden voordat je erin springt om de pedalen te gebruiken, is dat de spil vrij lang is. Dit is om ervoor te zorgen dat er voldoende ingrijping is in de schroefdraad over verschillende cranklengtes. Het is belangrijk om ervoor te zorgen dat deze de ketting niet raakt in de laagste versnelling.
Met de Garmin Vector 2-pedalen was deze overlap meer een probleem, en ik zag me ooit de ANT+-pods er meteen afsnijden.
Het andere installatieverschil is dat de batterij natuurlijk niet langer in de pods zit, maar in het pedaallichaam. Garmin heeft gekozen voor twee kleine LR44-batterijen in plaats van omvangrijke AAA of bredere CR3032.
Deze zijn beveiligd met een metalen batterijafdichting en moeten worden losgemaakt of vastgedraaid met een inbussleutel.
De levensduur van de batterij is minder dan voorheen, slechts 120 uur, en ik heb inderdaad al een paar sets doorlopen. De voordelen op het gebied van ruimte-efficiëntie zijn echter de kleine opoffering in de levensduur van de batterij zeker waard.
Ingeschroefd, geïnstalleerd en ingeschakeld, de pedalen zijn klaar om vermogensmetingen te leveren. Maar de echte charme van de Vector-pedalen is dat het niet alleen om een eenvoudige wattagescore gaat, maar dat er een overvloed aan diepe gegevens wordt aangeboden.
Dynamische gegevens
Er zijn tal van voordelen aan op pedalen gebaseerde metingen, en een van de grootste is dat, aangezien de pedalen het vermogen rechtstreeks van de bron meten, er enorm veel meer gegevens beschikbaar zijn.
Die gegevens worden ook niet beïnvloed door de actie van het andere been of transmissieverliezen.
Garmin's Vectors bieden al generaties lang een diepgaande pedaalslaganalyse die bekend staat als Cycling Dynamics. Dit omvatte een krachtgrafiek (Power Phase) door de aandrijving, evenals Pedal Center Offset, een zittende/staande vergelijking en natuurlijk een links-rechts analyse.
De Power Phase-metriek vind ik redelijk nuttig, evenals de minder grafische Power Phase Peak, die de neiging heeft om aan te tonen hoe soepel en goed ontwikkeld de pedaalslag is.
Hoewel ik niet het type rijder ben dat uren besteedt aan het perfectioneren van mijn pedaalslag, wanneer deze grafiek ernstig desintegreert, is dit een goed teken van vermoeidheid en een goed focuspunt.
Dat brengt ons bij het grote links-rechts debat. Hoewel ik hier meer diepgaand over heb geschreven, om het simpel te zeggen: een dubbelzijdige vermogensmeter biedt een veel rijker niveau van analyse en technische training dan een eenzijdig systeem.
Een eenzijdig systeem is prima voor een algemene fitness- en trainingstool, maar besteed tijd aan een systeem als de Garmin Vector 3 en het wordt al snel duidelijk hoeveel meer ruimte er is voor technische verbetering.
Het aansluiten van de gegevens van een rit in een programma zoals TrainingPeaks WKO4, en het aantal statistieken dat kan worden gegenereerd op links-rechts balans of opwaartse weerstand zijn uitgebreid. Voor data-obsessieven is dit een echte schatkamer.
Na maanden met de pedalen te hebben doorgebracht, was ik te druk met de gegevens op het scherm om de meer geavanceerde statistieken te overwegen, maar ik ben blij te weten dat ze er waren.
Voor degenen die last hebben van gegevensoverbelasting, kunnen de pedalen eenvoudig worden vertrouwd voor een betrouwbare gemiddelde meting van 3 seconden.
Dat brengt ons bij het grote A-woord, de kwestie van de nauwkeurigheid van de Vector 3.
Nauwkeurigheid
De Vector 3-pedalen zijn volgens Garmin twee keer zo nauwkeurig als de Vector 2-pedalen. 'We voldoen aan de specificatie van de krachtnauwkeurigheid van 1%, wat een verbetering is ten opzichte van de Vector 2's die 2% waren', zegt Silver.
De pedalen waren precies waar ik ze zou verwachten voor maximaal één minuut, FTP-inspanningen en absoluut maximale wattage (gemeten tegen laboratoriumtests binnenshuis op gekalibreerde statische eenheden). Cruciaal was dat ze grondig consistent waren in termen van gemiddeld wattage-output over mijn favoriete beklimmingen en lokale lussen.
In termen van nauwkeurigheid zou ik echter beweren dat het gedrag van potentiële power-users belangrijker is dan hardware. De Vector 3-pedalen hebben bijvoorbeeld een handmatige nulstelling nodig (vaak nul-offset genoemd) om zich aan te passen aan weers- en atmosfeerveranderingen.
Als dit niet elke rit wordt gedaan (en ook bij de juiste temperatuur - dat wil zeggen buiten op de weg, niet in je gang voordat je vertrekt), dan is er veel meer dan een verlies van 1 of 2% aan nauwkeurigheid.
Een handvol vermogensmeters heeft temperatuur- en drukaanpassingen ontwikkeld die de noodzaak voor een handmatige nulstelling elimineren, en misschien wordt dit de volgende stap voor de Vector-pedalen. Dat gezegd hebbende, blijft een handmatige nulstelling nog steeds normaal, zelfs met een SRM (die automatische offset biedt, maar een handmatige nulstelling wordt nog steeds aanbevolen om de nauwkeurigheid te verbeteren).
Als ze op de juiste manier op nul werden gezet, gaven de Garmin Vector 3-pedalen me nooit irrationele of onnauwkeurige metingen. Te weinig koppel, of temperaturen aan beide uiteinden van de schaal, hebben de meetwaarden ook niet scheefgetrokken.
De echte test was dus of ze het zouden volhouden onder stressvolle rijomstandigheden.
Stresstesten
Deze pedalen zijn grondig gebruikt. In drie maanden dat ik ze heb gehad, geloof ik echt dat ze drie jaar normale slijtage hebben meegemaakt. Ik heb ze in alles gereden en ik ben een uitzonderlijke uitdaging met ze aangegaan.
Door wat onoplettendheid bevond ik me op een onverharde rit in Zuid-Afrika op terrein dat meer op een trailcentrum leek dan de zachte ruiterpaden van Surrey die ik had verwacht.
Door een lichte verkeerde interpretatie van het terrein was ik de enige rijder in de groep zonder MTB-pedalen en ik was bang voor hun levensduur in de komende dagen.
Dag in, dag uit heb ik schaafwonden of pedaalslagen ervaren die zonder twijfel de pods van de vorige generatie volledig zouden hebben doorgesneden.
Er waren ook aanvallen op het hoofdgedeelte waarvan ik bang was dat het de hardware van de binnenkant van de vermogensmeter zou beschadigen.
De schokken, het zand, het water, de hitte en de kou hadden geen invloed op het vermogen van de Vector om het vermogen nauwkeurig weer te geven. Ik had een paar verloren seconden hier, een paar spikes daar, maar deze pedalen hebben alles overleefd.
De enige schade die de pedalen opliepen, was dat het batterijklepje op de een of andere manier los rammelde. Daarbij heeft het een deel van de draad aan de binnenkant van de batterijbehuizing verwijderd.
Het was gemakkelijk te verhelpen, maar ik denk dat Garmin deze draad waarschijnlijk iets kan versterken. Dat gezegd hebbende, als een gebruiker voorzichtig is met het aandraaien van de hoes, zou er nooit een probleem mogen zijn.
Voor mij slaagt dit erin om het enige substantiële falen met de laatste set glad te strijken. Ook in vergelijking met de rest van de markt denk ik dat deze vectoren aanzienlijk robuuster zijn.
Hoewel mijn testset PowerTap-pedalen bijvoorbeeld weinig problemen had, heb ik veel meldingen gehoord van sets die tijdens hun levenscyclus beschadigd zijn geraakt.
Dat is het belangrijkst, want voor mij is de grote tekortkoming van een set vermogensmeetpedalen dat een crankstel of een hub oplossingen zijn die je kunt installeren en vergeten die moeilijk te beschadigen zijn, afgezien van diepgaande hardwareproblemen.
Een grote sprong
Hoewel een groot deel van de beoordeling van de Garmin Vector 3 vermogenspedalen afhangt van vergelijkingen en verbeteringen ten opzichte van de Vector 2 vermogensmeter, is het gemakkelijk om te vergeten dat de Vector 2 zelf een zeer goede vermogensmeter was.
In vergelijking met de installatievereisten van andere vermogensmeters, eenzijdige beperkingen en gezien de prijs, was de Vector 2 al een van de beste vermogensmeters op de markt. De Vector 3 heeft vanaf daar een enorme sprong gemaakt.
Die sprong is echter niet gepaard gegaan met een prijsstijging. Voor £ 850 zijn dit inderdaad een zeer betaalbare optie voor een dubbelzijdig systeem. Het lijkt misschien gek, maar het is de moeite waard eraan toe te voegen dat dit ook de kosten van een nieuwe set pedalen bespaart.
Als je rekening houdt met het prestatieaanbod op alle fronten - een gewicht van slechts 320 g voor de set, de aangeboden esthetiek en krachtmetingen - vind ik dit een serieus concurrerende prijs.
Koop nu bij ProBikeKit voor £665
Voor degenen die meer kijken naar de enkelzijdige opties zoals Stages, kost de enkelzijdige Vector 3S een concurrerende £ 399. Zoals vastgesteld, denk ik persoonlijk dat de dubbelzijdige Vector-pedalen echter een must zijn.
Er zijn redenen om opzij te gaan voor een vermogensmeter in de naaf, of in de spin of het crankstel hierboven, als je helemaal een pedaal overweegt. Veel daarvan is een kwestie van kiezen.
Voor mij, als rijder die vaak tussen fietsen wisselt en geniet van de technische begeleiding van een dubbelzijdige vermogensmeter, zijn de Garmin Vector 3-pedalen gewoon de beste optie op de markt.
