Teammanager die het brein achter Armstrong's zeven Tour-overwinningen hielp, krijgt een schorsing van 10 jaar verlengd na hoger beroep van de WADA
Lance Armstrongs voormalige teammanager Johan Bruyneel is voor het leven verbannen uit het wielrennen vanwege zijn betrokkenheid bij het dopingschandaal dat bekend staat als 'het meest geavanceerde, professionele en succesvolle dopingprogramma dat sport ooit heeft gezien'.
Bruyneel, die halverwege de jaren negentig zelf als prof reed, was Armstrongs manager bij zowel de US Postal- als de Discovery-teams, gedurende welke tijd de Amerikaan zeven opeenvolgende Tour de France-titels behaalde van 1999 tot 2005.
Bruyneel was aanvankelijk getroffen door een verbod van 10 jaar door het Amerikaanse antidopingagentschap in 2012, maar na een beroep van de World Anti Doping Association (WADA) is het verbod verlengd tot levenslang door de rechtbank van Arbitrage voor Sport (CAS).
De Belg maakte het nieuws bekend in een open brief op Twitter, waarin hij zijn fouten erkende, maar ook wees op de wijdverbreide dopingcultuur die destijds in het wielrennen bestond.
‘The World Anti Doping Agency was in beroep gegaan tegen het oorspronkelijke verbod van 10 jaar en eiste in plaats daarvan dat ik voor het leven geschorst zou worden’, staat in de brief.
‘Hun verzoek is ingewilligd door CAS en ik ben nu voor het leven verbannen van fietsen.’
Bruyneel ging verder met het in twijfel trekken van de geldigheid van het oorspronkelijke USADA-verbod, met het argument dat ik als Belgisch staatsburger in Spanje nooit een contractuele overeenkomst heb gehad, laat staan een arbitrageovereenkomst, met USADA.
‘Toch negeerde dit bureau gerechtelijke beperkingen om mij te kruisigen en te demoniseren, waardoor ik een hoofdrolspeler werd in hun Hollywood-versie van gebeurtenissen.’
Hij gaf echter toe dat hij niets kon doen tegen de beslissing en voegde eraan toe dat 'op 54-jarige leeftijd een verbod van 10 jaar of een levenslang verbod praktisch hetzelfde is'.
‘Ik wil benadrukken dat ik erken en volledig accepteer dat er in het verleden veel fouten zijn gemaakt. Er zijn veel dingen die ik anders had willen doen, en er zijn bepaalde acties waar ik nu grote spijt van heb.
‘De periode die ik heb meegemaakt, zowel als wielrenner en als ploegleider, was heel anders dan nu.’
