Speciale eenheid gevestigd in Londen en het zuidoosten wordt nu opnieuw ingezet tot ongenoegen van officieren
Politieagenten die gespecialiseerd zijn in het onderzoeken van fietsendiefstal, zullen worden ingezet om mescriminaliteit aan te pakken. In een rapport van The Sunday Times staat dat de Britse transportpolitie van plan is om de fietsendiefstaleenheid die Londen en het zuidoosten van het land bestrijkt vanaf volgende maand te sluiten.
Een bron bevestigde aan de krant dat 'fietsdiefstal niet langer als een prioriteit wordt gezien', terwijl de publieke opinie rond de problemen suggereert dat slachtoffers 'het niet kan schelen als hun fiets wordt gestolen', hoewel ze de woede van de taskforce bevestigen over de beslissing als zij 'zien fietsendiefstal als een groot probleem dat alleen maar erger wordt zonder een toegewijd team'.
Deze officieren zullen nu worden herverdeeld in teams die zich toeleggen op het aanpakken van de groeiende mescriminaliteit in Londen en Zuidoost-Engeland.
In 2018 resulteerden 135 steekpartijen in dodelijke slachtoffers in de hoofdstad, het hoogste aantal sinds 2008. De politie die zich toelegt op het vervoerssysteem wordt gedeeltelijk gefinancierd door de particuliere treinmaatschappijen die de diensten uitvoeren en zal nu verdubbelen in bestrijding van geweldsmisdrijven via het vervoersnetwerk.
Hoofdinspecteur van de troepenmacht, Martin Fry, gaf ook commentaar op de verhuizing en verklaarde dat, 'het juist is dat we prioriteit geven aan de inzet van onze officieren op basis van de misdaden die de grootste zorgen voor het publiek en de meeste schade veroorzaken aan slachtoffers', hoewel het toevoegen van fietsendiefstal niet zal worden verwaarloosd.
Hoewel dit misschien een logische herschikking van middelen lijkt, onderstreepte Sam Jones, campagneleider van Cycling UK, het belang van fietsendiefstal en de impact die dit kan hebben op het levensonderhoud van sommige slachtoffers.
'Fietsen zijn niet alleen speelgoed,' zei Jones. 'Voor veel mensen zijn ze het middel om naar werk of opleiding te komen, en voor sommigen is hun beroep afhankelijk van de toegang tot een fiets.'
Tussen maart 2017 en maart 2018 werden 100.000 fietsdiefstallen gemeld in Engeland en Wales, hoewel de werkelijke cijfers naar verwachting hoger zullen zijn en veel incidenten niet worden gemeld.
Londen is goed voor bijna 25% van dit totaal, waarbij mountainbikes het populairst zijn onder dieven, volgens statistieken die in 2018 zijn vrijgegeven.
In plaats van opportunistische diefstal wordt aangenomen dat fietscriminaliteit vaak het gevolg is van georganiseerde bendes die zich op specifieke gebieden richten.
In de afgelopen drie jaar is in Engeland, Wales en Noord-Ierland meer dan £ 22 miljoen geclaimd op een fietsdiefstalverzekering, waarbij 66% van de slachtoffers toegeeft minder te fietsen na het misdrijf.
