Top finish op de Etna, middelpunt van nieuwe etappekoers op het Italiaanse eiland Sicilië
De Giro di Sicilia zal volgende maand terugkeren naar de professionele kalender na 42 jaar in de wildernis, gecentreerd rond een topfinish op de iconische vulkaan, de Etna.
Vandaag gelanceerd via de eigen website, zal de vierdaagse etappekoers worden verreden over het Italiaanse eiland Sicilië van woensdag 3 tot en met zaterdag 6 april 2019.
De eerste drie etappes zullen rollende dagen zijn die zijn ontworpen voor sprinters en puncheurs, waarbij de laatste etappe eindigt met een finish op de top van de vulkaan Etna.
Fase 1 is een grotendeels vlakke route van 165 km van de oude haven van Catania, noordwaarts langs de kust naar Milazzo in het uiterste noordoosten van het eiland.
De tweede etappe zal iets heuvelachtiger en aanzienlijk langer zijn met een 236 km lange run van Capo d'Orlando naar het grootstedelijke knooppunt Palermo. Etappe 3 gaat landinwaarts, opnieuw een zware dag, met een rit van 188 km van C altanissetta naar Ragusa.
Dit zet de race voor zijn laatste, beslissende dag, een pittige sprint van 119 km van Giardini Naxos naar de top van de Etna.
De Ronde van Sicilië is een van de oudste Italiaanse wielerwedstrijden op de kalender. Het werd voor het eerst georganiseerd in 1907, toen het werd gewonnen door drievoudig Giro d'Italia-kampioen Carlo Galetti.
De race vond vervolgens sporadisch plaats in de daaropvolgende 70 jaar met Diego Ronchini en Roger De Vlaeminck als winnaars.
De laatste race, die in 1977 werd verreden, werd gewonnen door Guiseppe Saronni, die later twee Giro-titels zou winnen, Milaan-San Remo, Il Lombardia en de Wereldkampioenschappen wegrace 1982.
De terugkeer van de race naar de kalender heeft ervoor gezorgd dat enkele van de grootste en beste sportteams zijn aangetrokken, met UAE-Team Emirates, Androni Giocattoli-Sidermec, Wanty-Groupe Gobert en Israel Cycling Academy die allemaal bevestigd zijn voor de startlijn.
De enige omissie die de Siciliaanse Tifosi waarschijnlijk gefrustreerd zal laten, is echter die van Bahrain-Merida, wat betekent dat Vincenzo Nibali, de meest geliefde wielerzoon van Sicilië, niet aanwezig zal zijn.
