Campagnolo's vlaggenschipgroep heeft een hernieuwde focus op mechanisch schakelen, maar kan het de cultus van Campy waarmaken?
In de gouden dagen van het fietsen, toen iedereen die iemand was op stevige 531 stalen fietsen reed en frames er allemaal ongeveer hetzelfde uitzagen, was de groepset de 'ziel' van een fiets. Campagnolo was toen een soort religie. Tegenwoordig zijn de dingen anders, met Campy-componenten die ergens tussen hoogwaardige techniek en fietsbling vallen. Maar dit jaar heeft het zijn inspanningen gestoken in het herontwikkelen van zijn vlaggenschip mechanische groep, uit angst dat zijn traditionele componenten knappe relikwieën zouden worden in de schaduw van zijn elektronische groep.
Voor het eerst sinds Campagnolo's overstap naar 11-speed shifting in 2008 ziet deze groepset er significant anders uit dan zijn voorganger. Het meest opvallende is het vierarmige crankstel, dat een mode volgt die wordt geleid door Shimano, Rotor en FSA. De esthetiek heeft een gepolariseerde mening, maar er is een direct praktisch voordeel, voornamelijk dat het boutpatroon compatibel is met meerdere kettingbladmaten - wat betekent dat je kunt overschakelen van een standaard dubbele set-up (53/39) naar compact (50/34) en alles dingen ertussenin zonder het hele crankstel te veranderen.
De schakelhendels en beide derailleurs hebben ook aanpassingen ondergaan, maar in plaats van te verzanden in details van boutdiameters en veerspanning, kunnen we net zo goed de raison d'etre voelen van de Campagnolo.
Campagnolo heeft loyaliteit genoten van rijders die de voorkeur geven aan een beslissende (sommigen zeggen misschien agrarische) overgang door de versnellingen. Super Record is nooit moeiteloos door de cassette gegaan, maar heeft de neiging om meer positieve, staccato verschuivingen te creëren. Hoewel sommige mensen de voorkeur hebben gegeven aan de gemakkelijke, geautomatiseerde schakelingen van de elektronische systemen, was ik bang dat Campagnolo het rigide mechanische gevoel zou afschaffen om dergelijke moeiteloze schakelingen na te bootsen. Gelukkig niet.
Het bewegingsvlak van de achterderailleur is iets verschoven, zodat de derailleur meer horizontaal duwt (in plaats van diagonaal) en de schakelingen zijn zelfs sneller geworden dan die van het vorige model. Maar daarmee komt een gewicht op de hendel die rijders die Shimano gewend was, verontrustend vinden. Ik vind de lichte onhandigheid echter geruststellend. Het voelt alsof je betrokken bent bij het schakelen in plaats van er een passieve trigger voor te zijn.
Een neveneffect van het nieuwe ontwerp van de achterderailleur is dat het schakelen zo beslissend is dat elke kleine verkeerde uitlijning een hoorbare storing veroorzaakt. Het betekent dat de fine-tuning perfect moet zijn voordat het schakelen comfortabel aanvoelt.
De frontshifter daarentegen is lichter en zachter geworden in zijn respons - bijna elektronisch gevoel. Deze zachtere aanraking is welkom, omdat de klikken tussen het kleine en het grote kettingblad voelbaar en toch gemakkelijk blijven, zelfs onder zware trapdruk.
Hoewel vergelijkingen tussen groepensets zinloos kunnen zijn, omdat zoveel afhankelijk is van de set-up en persoonlijke smaak, is voor mij het belangrijkste verschil tussen de Super Record 2015 en de Dura-Ace 9000 eerder karakter dan functie. Waar Shimano's vlaggenschipgroep de koude efficiëntie van de Death Star laat zien, heeft Super Record het meer nonchalante karakter van de Millennium Falcon. Het is soms een beetje temperamentvol, maar de groepset biedt een echt gevoel van verbondenheid met de fiets. Bovendien is er een indrukwekkend niveau van stijfheid door het systeem dat me verzekerde dat er op geen enkel moment kracht verloren ging in flex, zelfs niet tijdens gehaaste diensten onder druk.
In termen van gewicht zijn sommige componenten, zoals de kettingset, nu iets zwaarder in vergelijking met de vorige generatie, maar het komt nog steeds neer op een redelijk laag totaalgewicht, dat we hebben gemeten op 1, 686 g met een compact crankstel, en zonder inclusief kabels of BB.
Misschien zal Campagnolo altijd worden beoordeeld op zijn traditionele kracht - esthetiek. Het is zeker een risico om af te wijken van het al lang bestaande uiterlijk van de groepset, vooral als het gaat om de iconische kettingset. Voor mij bewijst deze groepset Campy's vastberadenheid om te innoveren, in plaats van puur mooie producten te maken.
