Ruiterslachtoffers van een uitputtingsslag in een eerste week van ziekte en blessures
Stage 3-winnaar Fernando Gaviria en belangrijke Jumbo-Visma-bergdomestique Laurens De Plus hebben allebei de Giro d'Italia verlaten in wat een uitputtende eerste raceweek was.
Beide rijders stapten halverwege etappe 7 van Vasto naar L'Aquila uit na een snel eerste uur racen van gemiddeld 49,8 km/u.
UAE-Team Emirates bevestigde in een tweet dat de Colombiaanse sprinter de race had verlaten door te schrijven: 'Na een sterke eerste week is @FndoGaviria gedwongen de race te stoppen vanwege pijn in zijn linkerknie die hij had voor de laatste paar dagen. nimo Fernando'
Gaviria's Giro kende een bescheiden start. Hij eindigde als vierde in fase 2 naar Fucecchio voordat hij fase 3 naar Orbetello won. De Colombiaan kwam echter als tweede over de streep en overhandigde pas de overwinning na de diskwalificatie van Elia Viviani nadat de racecommissie oordeelde dat hij 'afgeweken was van zijn sprintlijn'.
Het vertrek van Gaviria zal een klap zijn voor het Emirati-team, aangezien ze hun tweede rijder de race zien verlaten na de terugtrekking van Juan-Sebastian Molano eerder deze week.
Molano werd door zijn eigen team uit de race gehaald nadat de renner tijdens een interne test 'schijnbaar ongebruikelijke fysiologische resultaten' had behaald. Het team bevestigde toen dat ze de rijder hadden geschorst om verdere tests uit te voeren.
Het verlies van Molano en Gaviria zal het UAE-Team Emirates alleen maar moeilijker maken om de voorsprong van Valerio Conti vast te houden.
De Italiaan heeft een voorsprong van 1 minuut en 41 seconden in de Maglia Rosa na te hebben geprofiteerd van een zegevierende ontsnapping in etappe 6 naar San Giovanni Rotondo.
Het slachtoffer van de vorige dag was de jonge Belg De Plus die reed voor het Jumbo-Visma-team.
De 23-jarige leed sinds het begin van de race aan een ziekte en het lijkt nu een einde te hebben gemaakt aan zijn Grand Tour.
Zijn team bevestigde dat de snelle start van de etappe te veel bleek te zijn om op Twitter te schrijven '@LaurensDePlus was helaas het slachtoffer van de snelle start van de etappe die meer dan 80 km duurde. Hij had het moeilijk, reed tussen de auto's en besloot uiteindelijk de race te staken.'
Dit zal een enorme klap zijn voor de vorige raceleider en algemeen favoriet Primoz Roglic. De Plus werd beschouwd als Roglic's sterkste bergluitenant en potentieel onmisbaar voor alle kansen die het team wenste om de race te winnen.
Dit droeg ook bij aan de afwezigheid van Robert Gesink, waarbij de Nederlander niet in staat was de Giro te starten nadat hij twee breuken had opgelopen bij een crash in Luik-Bastenaken-Luik.
