Trio sprinters die het tempo van Team Sky niet aankunnen en die allemaal afhaken op de hellingen van het Croix de Fer
Fernando Gaviria (Quick-Step Floors), Andre Greipel (Lotto-Soudal) en Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo) hebben allemaal de Tour de France verlaten in etappe 12 naar Alpe d'Huez. De drie sprinters waren niet in staat om het meedogenloze tempo van de dag in de bergen te evenaren, ze stapten allemaal halverwege de etappe uit.
Groenewegen ging als eerste mee met de Nederlander die op de lagere hellingen van de Col de la Croix de Fer afstapte. De Nederlander had last van blessures na een harde crash in de 9e etappe naar Roubaix en dit zal ongetwijfeld een rol hebben gespeeld bij zijn stopzetting.
Greipel was de tweede die verder op dezelfde berg ging klimmen. Greipel crashte ook op Stage 9, maar niet in dezelfde mate als Groenewgen.
Het is waarschijnlijker dat de Duitser het tempo van het peloton niet langer aankon en geen andere keuze had dan te stoppen.
Gaviria ging als volgende aan de slag voordat de race de top van de Croix de Fer had bereikt. Flirtend met de tijdslimiet reed de Colombiaan met teamgenoot Max Richeze voordat hij de pin eruit trok.
De teleurstelling zal groot zijn voor zowel Gaviria als Groenewegen, de twee in vorm sprinters van deze Tour. Beiden hadden tot nu toe twee etappeoverwinningen behaald en leken oneindig veel sneller dan hun naaste rivalen in een rechte dragrace.
Op 36-jarige leeftijd is dit mogelijk de laatste die we van Greipel zien in de Tour de France. Nu Caleb Ewan (Mitchelton-Scott) naar verwachting zal overstappen naar Lotto-Soudal, is het niet bekend of de Duitser doorgaat bij het Belgische team, met berichten dat hij op zoek is naar een nieuw team.
Greipel heeft de afgelopen acht jaar op rij de Tour gereden en daarbij 11 etappeoverwinningen behaald.
Gaviria, Greipel en Gronenwegen voegen zich bij een groeiende lijst van snelle mannen die de Tour hebben moeten verlaten vanwege de bergen.
Gisteren werden Marcel Kittel (Katusha-Alpecin), Mark Cavendish en Mark Renshaw (Dimension-Data) allemaal uit de race gegooid omdat ze de tijdslimiet hadden gemist.
Cavendish bracht het grootste deel van de etappe alleen door en kwam uiteindelijk als laatste over de streep, een uur op drift van etappewinnaar Geraint Thomas (Team Sky).
Er blijft slechts een handvol snelle mannen over om de laatste paar resterende sprintetappes in deze race te betwisten, waarvan de volgende morgen de 169,5 km lange etappe van Bourg d'Oisans naar Valence is.
