Met alleen nationale teams die vanaf 2020 mogen strijden, komen succesvolle outfits zoals de Britse Huub-Wattbike nu in gevaar
Verhuizingen om de Wereldbeker-serie baanwielrennen te hervormen zal het aantal evenementen halveren en alle niet-nationale teams uitsluiten. Nu omgedoopt tot de UCI Track Cycling Nations' Cup, gaat de competitie ook van winter naar zomer.
Bewerend dat de bewegingen deels zijn bedacht om de financiële lasten voor nationale federaties te verlichten die teams naar zes afzonderlijke evenementen moeten sturen, staat de serie nu ook alleen open voor renners die zijn geselecteerd voor nationale teams.
Bij de aankondiging van de wijzigingen op 20 juni legde de UCI uit: 'De huidige UCI Wereldbeker baanwielrennen zal vanaf het seizoen 2020-2021 verschillende veranderingen ondergaan: het aantal ronden van de serie gaat van zes naar drie, en deze wordt vanaf 2021 niet meer georganiseerd van oktober tot januari maar tussen juli en september.
'Bovendien verandert de World Cup zijn naam in de UCI Track Cycling Nations' Cup. Zoals de naam al doet vermoeden, is deelname exclusief voorbehouden aan nationale teams.'
De stap, blijkbaar gemaakt zonder overleg met de verschillende teams die nu uitgesloten worden, kwam voor velen als een verrassing.
Onder de getroffenen zal het populaire en succesvolle Huub-Wattbike-team zijn. Het in Derby gevestigde team, bestaande uit John Archibald, Dan Bigham, Jacob Tipper, Jonny Wale, Ashton Lambie en George Peasgood, heeft het afgelopen jaar wereldrecords gebroken en gouden medailles gewonnen.
In een vandaag vrijgegeven verklaring reageerden ze op de situatie; 'Als een meervoudig World Cup-winnend handelsteam dat records heeft gebroken en wereldkampioenen heeft ontwikkeld, hebben de aangekondigde veranderingen ernstige gevolgen voor ons en zullen uiteindelijk het bestaan van handelsteams volledig vernietigen.
'Hoewel u zei dat u "de dialoog tussen belanghebbenden vóór beslissingen zult aanmoedigen", lijkt het erop dat u bent vergeten dat handelsteams nu enkele van de grootste belanghebbenden zijn in het baanwielrennen en daarom zijn we erg teleurgesteld dat we niet zijn geraadpleegd op elk moment tijdens dit proces.'
Nu hun belangrijkste kans om bekendheid te verwerven ontbreekt en ze afhankelijk zijn van onafhankelijke sponsors voor hun financiering, zal de uitsluiting van handelsteams van de serie het voortbestaan van velen in gevaar brengen.
Momenteel bieden veel renners de broodnodige huizen aan mensen buiten de steeds competitievere nationale programma's, waardoor ze nu worden uitgesloten van de hoogste niveaus van de sport.
Dit zal niet alleen onvermijdelijk velen werkloos maken, maar het zal ook de controle van de verschillende nationale bestuursorganen versterken over wie in aanmerking komt om te concurreren.
Gezien het vermogen van sommige van deze organisaties om schandalen te veroorzaken, is het waarschijnlijk niet zonder gevolgen, waardoor ze de enige arbiter zijn als het gaat om selectie.
De beslissing om de kalender van de winter naar de zomer te verplaatsen, heeft ook kritiek gekregen, omdat evenementen zullen overlappen met het hoogtepunt van het wegseizoen. Vanaf 2021 verplaatsen de evenementen zich van oktober tot januari naar juli en september, met als resultaat waarschijnlijk een afname van het aantal renners dat oversteekt tussen disciplines.
De bewegingen maken deel uit van een wens van de kant van de UCI om de aantrekkingskracht van baanwielrennen uit te breiden tot buiten het traditionele publiek.
