Zou dit het einde van de weg kunnen zijn voor de Duitse sprinter?
Andre Greipel zou de volgende spraakmakende sprinter kunnen zijn die met pensioen gaat nadat de Duitser zijn contract met Arkea-Samsic had beëindigd.
De 37-jarige deed een verzoek aan teammanager Emmanuel Hubert om zijn tweejarige contract een seizoen eerder te beëindigen, waar het team mee instemde.
Greipel zei dat hij zijn volgende stappen in november zal aankondigen na een vakantie en tijd weg te hebben genomen van zijn sociale media-accounts.
'Ongeveer vier weken geleden heb ik de directie van het team gevraagd om het contract tegen het einde van het jaar te beëindigen. Emmanuel Hubert en het teammanagement hebben ingestemd met dit verzoek', aldus Greipel.
'Ik ben erg dankbaar voor de samenwerking die we in 2019 hebben gehad. Ik had graag de seizoensresultaten verlengd, maar ik was niet optimaal voorbereid op mijn seizoenshoogtepunten.'
Greipel vervolgde toen dat hij op vakantie zou gaan na het racen van de Munsterland Giro eendaagse race op 3 oktober, zijn sociale media-accounts deactiveren en zwijgen in de media voordat hij zijn plannen aankondigde in de week van 4 november.
Arkea-Samsic tekende eind 2018 Greipel van Lotto-Soudal, waarmee de sprinter voor het eerst sinds 2008 de WorldTour verliet.
Ondanks de niveaudaling heeft de Duitser tot nu toe slechts één overwinning behaald in 2019, Stage 6, de Tropicale Amissa Bongo, zijn slechtste terugkeer sinds 2005.
Arkea-teambaas Hubert gaf toe dat hij teleurgesteld was over de resultaten van Greipel dit seizoen, en zei dat de beslissing sportief gezien gemakkelijk te nemen was.
'Ik ben duidelijk teleurgesteld over de prestaties van Andre dit seizoen, ook al weet ik dat hij de eerste is die getroffen is. Onze resultaten samen zijn verre van bevredigend. Uit het contract stappen was een optie, en we waren niet tegen', zei Hubert.
'Het neemt niets weg van zijn menselijke kwaliteiten die enorm werden gewaardeerd binnen het team of van de ervaring die hij in de ploeg bracht.
'Persoonlijk heb ik een groot kampioen en een goed mens ontmoet. Ik wens hem veel succes bij zijn toekomstige inspanningen.'
Ondanks het verlies van Greipel, zal het Bretonse team in 2020 en daarna een aanzienlijke impact willen hebben op het peloton dankzij de ondertekening van Nairo Quintana van Movistar, evenals teamgenoot Winnaar Anacona en Team Ineos-renner Deigo Rosa.
Wat Greipel betreft, hoewel hij niet heeft gesuggereerd dat hij met de sport zal stoppen, is het bijna onmogelijk om hem een terugkeer naar de WorldTour te zien verdienen en gezien zijn leeftijd moet zijn carrière zeker dicht bij de schemering staan.
Als de Duitser zich terugtrekt uit de sport, is het weer een stap dichter bij het einde van een tijdperk na de pensionering van mede-Duitse sprinter Marcel Kittel eerder dit jaar, met alleen Mark Cavendish over van Greipel's generatie van top WorldTour sprinters.
