Belg beëindigt eenzijdig contract en laat vraagtekens achter over de ProContinental-kansen van het team voor 2019
Wout van Aert heeft besloten om zijn contract met Sniper Cycling eenzijdig te beëindigen, met onmiddellijke ingang, ondanks de inspanningen van het team om de wereldkampioen veldrijden bij het team te houden.
Het team maakte bekend dat het contract van Van Aert per maandag 17 september was beëindigd, waarbij de beslissing van de renner zelf kwam.
Sniper Cycling, in het wegpeloton bekend als Verandas Willems-Crelan, verklaarde dat deze beslissing kwam 'ondanks het feit dat de ploegleiding vorige week probeerde de situatie op te lossen door hem een verbeterd contract voor 2019 aan te bieden'.
Volgens het team verwierp de 24-jarige alle voorstellen van het team om zijn samenwerking met de ploeg een seizoen eerder te beëindigen.
De beslissing lijkt plotseling te zijn genomen, aangezien het team twee dagen geleden een foto plaatste van Van Aert, in zijn cyclocross regenboogtrui, met aangepaste fietsen.
Het verlies van sterrijder heeft al vraagtekens doen rijzen over de beslissing van het team om de overstap naar ProContinental te maken. Het Belgische team kondigde aan dat het voor 2019 zou fuseren met het door het Nederlandse vakantiebedrijf gesponsorde team Roompot, waardoor het Belgisch-Nederlandse ProContinental-team Roompot-Crelan ontstaat.
Het team verklaarde destijds dat ze zich zouden concentreren op het racen van de Spring Classics met Van Aert aan het roer. Nu hij echter vertrekt, wordt het vermogen van het team om uitnodigingen voor races zoals de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix veilig te stellen, in twijfel getrokken.
Desalniettemin verklaarde het team dat 'zoals herhaaldelijk is opgemerkt, we willen verduidelijken dat we hoe dan ook een ProContinental-wielerteam zullen zijn in 2019'.
Andere vragen zullen nu ook rondgaan welk team van Aert zal vertegenwoordigen in het 'cross-seizoen', dat afgelopen weekend begon. Van Aert was afgelopen weekend al te zien in de kleuren van Crelan-Charles, maar zit nu feitelijk zonder team of fietsen.
De renner is al een pre-contract overeengekomen met WorldTour-team LottoNL-Jumbo voor het wegseizoen 2020, maar het is onduidelijk of hij een seizoen eerder naar de Nederlandse kant zal gaan en daarom onder LottoNL-kleuren zal rijden in deze cyclocross seizoen van het jaar.
De tijd zal het leren, want van Aert staat gepland om op zondag 23 september de Waterloo Cyclocross te rijden over slechts vijf dagen tijd.
