Lefevere prijst voormalige renner aan als potentiële vervanger, maar geeft toe dat hij nog een paar jaar in hem zit
Patrick Lefevere heeft Tom Boonen uitgelicht als een potentiële vervanger voor wanneer hij stopt als teammanager bij Deceuninck-QuickStep. De ervaren teammanager sprak met de Belgische krant Het Laaste Nieuws tijdens de Kristallen Fiets Awards toen hij voormalig renner Boonen aanwees als een goede match.
'Ik heb gelezen dat Tom Boonen interesse heeft. Hij heeft het ook gezegd, dit is niet de eerste keer. Tom kon dat, met zijn flair en charisma,' zei Lefevere.
'Ik heb een contract dat in december 2021 afloopt, met nog een paar opties. Het zou niet zomaar een persoon zijn die mij volgt, het is een baan voor twee of drie mensen.'
Boonen reed het grootste deel van zijn carrière voor het QuickStep-team en trad toe in 2003 voordat hij met pensioen ging in 2017. In die tijd won hij een record van vier Parijs-Roubaix-titels, drie Rondes van Vlaanderen, een weg race Wereldkampioenschappen en zes etappes van de Tour de France.
Sinds zijn aftreden in 2017 heeft Boonen een stapje terug gedaan van de wielerspots in plaats van zijn tijd te besteden aan het zijn van een rallyauto-bijrijder.
Als hij weer zou terugkeren, zou hij tot 2021 de tijd hebben om weer in de lus te komen met het tot dan toe geldige contract van Lefevere.
De 64-jarige werkt sinds 2003 bij het team - hetzelfde jaar dat Boonen erbij kwam - en heeft hen geholpen een van de meest succesvolle teams in de geschiedenis te worden. Dit seizoen won het team 68 races, waaronder Milaan-San Remo en Parijs-Roubaix.
Voorlopig begint Lefevere vanaf volgend jaar met het innen van zijn Belgische staatspensioen, hoewel hij niet van plan is om binnenkort helemaal op te stappen.
'Met pensioen gaan? Ja, ik krijg eindelijk iets terug van de staat waarvoor ik mijn hele leven heb gewerkt', antwoordde Lefevere op de vraag of hij zou aftreden.
'Ik ben vooral trots dat het me altijd lukt om de beste mensen om me heen te krijgen. Dat is ook een kunst. Soms moet ik om budgetredenen heel goede renners, zoals Philippe Gilbert, laten gaan, maar ik slaag er altijd in om vervangers te vinden die niet teleurstellen.
'Het houdt me jong. Veel mensen zien me jonger dan ik ben, maar misschien willen ze me gewoon charmeren.'
