Een rol als aandeelhouder en adviseur van het Lotto-Soudal-team wacht op de Spring Classics-legende
Tom Boonen zal minder dan een jaar na zijn pensionering terugkeren naar de wielersport, aangezien werd aangekondigd dat de Belg zijn krachten zou bundelen met Lotto-Soudal als aandeelhouder en adviseur van het team.
De viervoudig kampioen Parijs-Roubaix zal zich bij het WorldTour-team voegen als 'captain of cycling', op zoek naar financiering voor het team en het Belgische nationale team, terwijl hij ook adviseert over de technologie die door de renners wordt gebruikt.
Van Boonen wordt ook verwacht dat hij het hele jaar door zijn enorme ervaring aan het team zal aanbieden.
Deze stap komt aanvankelijk als een verrassing, aangezien het Lotto-Soudal-team de aartsrivalen van Boonen waren tijdens zijn illustere carrière toen hij reed voor het collega-Belgische WorldTour-team Quick-Step Floors.
Terwijl het Lotto-Soudal-team interesse toonde om de klassiekerspecialist te contracteren, kwam er nooit een stap uit toen de renner zijn carrière bij Quick-Step Floors zag na 15 seizoenen bij het team.
Maar ondanks de rivaliteit, zoals gemeld door Het Nieuwsblad, is de rol logisch. Het Lotto-team krijgt fietsen van het grootste fietsmerk van België, Ridley, fietsen die Boonen al vroeg in zijn carrière gebruikte.
Bovendien is Boonen sinds zijn pensionering begonnen met autoracen en deelt hij vaak de auto met de Belgische coureur Anthony Kumpen, zoon van Paul Kumpen, 50% aandeelhouder in Ridley-fietsen.
'Tornado Tom's plotselinge terugkeer naar de wielersport zal ongetwijfeld worden verwelkomd door het Lotto-Soudal-team dat moeite heeft gehad om te presteren in de Spring Classics, een reeks races die van cruciaal belang zijn voor het Belgische team.
Het team moet nog een grote Spring Classic winnen sinds Nico Mattan's overwinning in Gent-Wevelgem in 2006.
Er zullen maar weinig renners zijn die kennis kunnen bieden van de kasseienklassiekers zoals Boonen en hopelijk zal zijn inbreng een ommekeer opleveren voor onder meer Tiesj Benoot, Jens Keukeleire en Andre Greipel.
Het team hoopt dat deze aankondiging hen een boost zal geven in de aanloop naar het openingsweekend van de Spring Classics, die zaterdag van start gaat met Omloop Het Nieuwsblad.
