Serie opgezet om te wedijveren met gevestigde races stort in tijdens een bittere juridische strijd met de UCI
De Hammer-serie is opgezet als een manier om meer controle te krijgen over de races waarin de teams strijden, samen met een groter deel van de gegenereerde inkomsten, en werd in 2017 gecreëerd door de Velon-groep. Het team, bestaande uit 11 van de 19 WorldTour-teams, was van plan om een reeks toeschouwersvriendelijke races in het stadscentrum te houden. Deze bevatten een uniek klim-, sprint- en achtervolgingsformat van drie evenementen dat over meerdere dagen werd gehouden.
Voor het eerst gehouden in Limburg in 2017, werden evenementen in Stavanger, Noorwegen en Hong Kong in 2018 toegevoegd. Door politieke onrust werd het evenement in Hong Kong vorig jaar echter gemist, terwijl Limburg in 2020 zou worden overgeslagen vanwege de Olympische Spelen.
Alle Hammer racet weg
Nu is de serie als geheel geannuleerd. Omdat de relatie tussen de twee organisaties altijd gespannen is, heeft Velon de UCI de schuld gegeven van zijn beslissing om de serie te stoppen.
'Het bestuursorgaan van de wielersport, de UCI, heeft de Hammer Series voortdurend aangevallen - met behulp van reglementen om de titel als Series te verwijderen en te voorkomen dat nieuwe raceformaten worden ontwikkeld', zei Velon in een recente verklaring.
'Door deze discriminatie en concurrentieverstorend gedrag diende Velon in 2019 een klacht in bij de EU-commissie, maar de aanvallen van de UCI op de races en de Series zijn niet gestopt', beweerde de verklaring verder.
Meest recentelijk lijkt Velon een uitzondering te hebben gemaakt op de weigering van de UCI om een vrouwenevenement te bestraffen tijdens de Stavanger-ronde. Dit lijkt er nu toe te hebben geleid dat de organisatie niet alleen die ronde, maar de hele serie heeft geannuleerd.
'Onlangs verhinderde de UCI Hammer Stavanger om een damesrace met volledige gelijke prijzengeld, uitzending en raceformaat toe te voegen aan de herenrace, terwijl ze andere damesraces goedkeurde en verplaatste om elkaar in hetzelfde weekend te laten overlappen, 'voegde de Velon eraan toe. woordvoerder.
'Deze acties hebben het Velon en zijn race-organisatorpartners onmogelijk gemaakt om de Hammer Series en zijn races met succes te ontwikkelen. Als gevolg van deze voortdurende aanval kwam het Velon-bestuur bijeen en nam het besluit om de Hammer Series in 2020 niet te houden.'
De organisatie van de Tour des Fjords, opgesteld om de Stavanger-ronde te organiseren, is ook verantwoordelijk voor de Arctic Race of Norway. De voormalige UCI ProSeries-race, die voorheen onderbroken was, zal nu plaatsvinden in de periode die is toegewezen aan de Hammer Series.
In plaats daarvan zullen de bekende Salverda Omloop van de IJsseldelta (2.1) en Dwars door de Westhoek (1.1) in hetzelfde weekend elders in Europa plaatsvinden.
Hofgevechten
Zelfs voordat de annulering van de serie werd aangekondigd, had Velon door de ruzie tussen de twee organisaties een mededingingsbeperkende klacht tegen de UCI ingediend die het afgelopen september bij de Europese Commissie had ingediend. Dit houdt in dat de UCI haar regelgevende macht op een concurrentiebeperkende manier heeft gebruikt.
Het is niet verwonderlijk dat het daaropvolgende bunfight neerkomt op wie de racekalender controleert en hoe de gegenereerde inkomsten worden verdeeld. Nu de UCI beweert op te treden voor alle profwielrennen, in tegenstelling tot Velon, dat slechts uit 11 teams bestaat, is het onwaarschijnlijk dat de rechtszaak snel zal worden opgelost.
Of de schorsing van dit jaar het definitieve einde van de Hammer Series is, v alt nog te bezien. Gezien het feit dat het nieuwe formaat moeite heeft gehad om grip te krijgen op de toch al overvolle kalender van het wielrennen, zal het opnieuw opstarten na een jaar waarschijnlijk nog uitdagender zijn.
Ter vergelijking: het conflict tussen veel van de teams en de UCI over wie de controle over de kalender heeft, zal waarschijnlijk veel duurzamer blijken te zijn.
De UCI antwoordt
Toegevoegd na eerste publicatie
'De UCI neemt kennis van de afgelasting van de twee Hammer-races die zijn geregistreerd op de internationale UCI-kalender. De UCI verwerpt echter ten stelligste dat haar acties de werkelijke reden zijn die hebben geleid tot de annulering van de evenementen.
'Er is geen wettelijke rechtvaardiging voor het niet doorgaan van de evenementen, aangezien ze door de UCI als individuele evenementen zijn geautoriseerd.
'De door Velon herhaalde grieven tegen de UCI zijn het onderwerp van hun klacht bij de Europese Commissie. De UCI heeft haar opmerkingen over deze zaken – die volgens haar allemaal gebaseerd zijn op legitieme doelstellingen en in het belang van alle belanghebbenden – aan de Commissie verstrekt.
'Onze federatie kijkt uit naar haar vastberadenheid en richt haar aandacht op de ontwikkeling van de sport, in samenwerking met alle belanghebbenden.'
