De Colombiaan gelooft dat de acties van één renner hem de overwinning op Chris Froome hebben gekost
Nairo Quintana heeft beweerd dat de acties van een Movistar-teamgenoot hem de Tour de France 2015 hebben gekost. De Colombiaanse rijder herinnerde zich de 'treurige' herinnering aan etappe 20 aan Alpe d'Huez tijdens de ESPN Bike Show, en beweerde dat hij de uiteindelijke winnaar Chris Froome zou hebben verslagen als een teamgenoot er niet was geweest.
Quintana eindigde de Tour van 2015 op de tweede plaats achter Froome met een achterstand van 1 minuut en 12 seconden.
In de voorlaatste etappe naar Alpe d'Huez viel Quintana Froome aan - die later toegaf dat hij met ziekte worstelde - om 1 minuut en 20 seconden terug te winnen in het algemeen klassement, hoewel het niet genoeg was om de algemene race te winnen.
Hoewel Quintana de specifieke renner of de actie die hem de Maillot Jaune heeft gekost niet heeft genoemd, beweert hij dat de acties van één renner die dag hem verhinderden om Colombia's eerste Tour te behalen en de enige Grand Tour die Quintana nog moet winnen.
'Op dat Alpe d'Huez-podium hadden we een strategie en er waren teamgenoten die heel goed werkten en er waren anderen die dat niet deden', zei Quintana op ESPN.
'Er was die dag een moment – en hij weet het – waarop het, praktisch door deze renner, onmogelijk was om de Tour de France te winnen. Ik herinner me het als een droevige dag, vanwege de kans die me voorbijging.'
Tijdens deze voorlaatste etappe deed Quintana's Movistar-team de hele dag verschillende aanvallen om te proberen Froome te laten vallen.
Vroeg in de etappe maakte Alejandro Valverde een aanval op de Col de la Croix de Fer met Quintana als overbrugging. Froome kon het paar echter in de afdaling inhalen.
Toen de race Alpe d'Huez bereikte, wisselden Valverde en Quintana aanvallen uit om Froome weer te laten vallen. Uiteindelijk kon Quintana, met de hulp van mede-teamgenoot Winnaar Anacona, uit het peloton rijden en als tweede eindigen op het podium.
De verhuizing was echter niet genoeg en leverde alleen de Colombiaanse tweede op in het algemeen klassement, terwijl Valverde de derde podiumplaats behield.
Quintana moet die tweede plaats in 2015 nog beter of evenaren, en werd derde in 2016 en vervolgens 12e, 10e en 8e in de drie volgende jaren.
In zijn laatste seizoen bij het Spaanse team merkte Quintana dat hij tijdens de Franse Grand Tour het leiderschap deelde met teamgenoten Valverde en Mikel Landa, wat uiteindelijk leidde tot een publieke storing in de communicatie en zijn uiteindelijke vertrek uit het team.
Quintana is sindsdien verhuisd naar het Franse team Arkea-Samsic, maar zijn oude Movistar-teambaas Eusebio Unzue is zijn voormalige renner blijven prijzen.
Unzue beweerde onlangs dat Froome voortdurend had geprofiteerd van het racen met een sterker team dan Quintana en als het tweetal het één-op-één zou opnemen, zou de Colombiaan de betere van de Team Ineos-rijder hebben.
Hoewel gevleid door de opmerkingen, gaf Quintana aan ESPN toe dat Froome waarschijnlijk de 'sterkere' rijder was in het algemeen, maar hij gaf wel toe dat zijn team hem door de jaren heen uit bepaalde situaties had kunnen redden.
'Ja, ik heb over het Froome-gedoe gelezen. We weten dat hij een sterk team heeft gehad en dat ze hem op veel momenten hebben gered. Maar het is ook waar dat hij sterker was dan ik,' zei Quintana.
'Het geluk dat hij heeft gehad om in dat team te zitten, heeft hem gebracht waar hij nu is. Wat mezelf betreft, ik heb zo hard gevochten als ik kon en zal blijven vechten.'
