De Franse regering en ASO kijken naar opties, waaronder racen zonder drukte
De Tour de France zou deze zomer toch kunnen doorgaan ondanks de pandemie van het coronavirus, aldus de Franse regering. Tot nu toe is elk groot sportevenement voor de zomer van 2020 uitgesteld, inclusief de Olympische Spelen van Tokio, de Giro d'Italia en de Europese kampioenschappen voetbal.
Het enige evenement dat nog moet worden verslagen, is de Tour.
Dat komt omdat het Franse Ministerie van Sport en race-organisator ASO momenteel proberen een plan te formuleren hoe de race op zaterdag 27 juni toch van start zou kunnen gaan in Nice en op zondag 19 juli in Parijs zou eindigen.
De oplossing, hoewel nog in de kinderschoenen, is om de hele drie weken racen door heel Frankrijk te rijden zonder fans langs de weg en iedereen te vragen vanuit huis te kijken, zoals de Franse minister Roxana Maracineanu eerder aan France Bleu heeft uitgelegd deze week.
'Het economische model van de Tour de France is niet gebaseerd op ticketverkoop, maar op tv-rechten', vervolgde Maracineanu. 'In deze periode van opsluiting is iedereen bewust en verantwoordelijk.
'Iedereen begreep de voordelen van thuisblijven en gaf daarom de voorkeur aan de televisieshow in plaats van aan de liveshow. Ten slotte zou het niet zo strafbaar zijn, aangezien we Le Tour op televisie zouden kunnen volgen.'
ASO heeft al enige ervaring met het runnen van een wielerwedstrijd die niet toegankelijk is voor toeschouwers met de organisatie van Parijs-Nice eerder deze maand.
De Franse rittenkoers van een week was de laatste spraakmakende wielerwedstrijd en ging ondanks kritiek door tot de voorlaatste etappe.
Het deed dit met strengere maatregelen op het gebied van sociale afstand, met name het verbieden van toeschouwers voor de start en finish van etappes.
De Tour zou echter een heel andere koek zijn op een veel grotere schaal en de logistiek om ervoor te zorgen dat toeschouwers niet langs een van de duizenden gereden kilometers komen, zou behoorlijk lastig kunnen zijn.
Elk jaar trekken miljoenen mensen uit zowel Frankrijk als de rest van de wereld naar de kant van de weg om een glimp op te vangen van de grootste wielerwedstrijd en terwijl de Franse gendarmerie in het verleden toeschouwers van bepaalde weggedeelten verhinderde, hele drie weken kunnen logistiek onmogelijk blijken te zijn.
Dan is er ook nog het argument dat de Tour zonder fans langs de weg echt de moeite waard is?
Natuurlijk verdienen de race en zijn teams geen geld aan toeschouwers langs de weg, maar steden en dorpen die hebben betaald om de Tour te organiseren, vertrouwen vaak op de financiële stimulans die wordt geboden door toeristen die de race bezoeken.
Bovendien is er ook de meer metaforische vraag wat een sportevenement is als er geen live publiek is om naar te kijken?
