Zelfondersteunde rit zal in slechts 110 dagen de wereld oversteken. Foto's: James Robertson
Jenny Graham gaat deze zomer het record voor de wereldreis op de fiets najagen. Ze vertrekt op 16 juni 2018 om 06:00 uur in Berlijn en probeert 18.000 mijl af te leggen in 15 landen, zonder ondersteuning en met al haar eigen uitrusting. Met het huidige vrouwenrecord van de Italiaanse wielrenner Paola Gianotti op 144 dagen, streeft Graham ernaar dit te verbreken met een geplande tijd van 110 dagen.
Ter vergelijking: het herenrecord is momenteel in handen van landgenoot Mark Beaumont. Hij deed er 78 dagen over om zijn volledig ondersteunde rit te voltooien.
Met Beaumont die profiteert van een enorm team en een camper om elke nacht in te slapen, is de uitdaging die Graham zichzelf heeft gesteld misschien zelfs nog groter.
Elke dag haar eigen voedsel en onderdak moeten vinden, naast verantwoordelijkheid voor haar eigen logistiek, zal elke dag 180 mijl fietsen maar de helft zijn.
De aantrekkingskracht van zelfvoorzienend rijden uitleggen Graham zei: 'Ik vind het gewoon heerlijk om zelfvoorzienend te zijn. Ik heb het gevoel dat ik veel meer in harmonie ben met mijn lichaam en omgeving onderweg als ik alleen ben, ik zal onderweg alle lastige situaties het hoofd moeten bieden en ik denk dat dat een meer volledige ervaring voor mij zal zijn.'
Op 38-jarige leeftijd gelooft Graham dat dit de ideale tijd is voor haar poging.
'Ik ben een meisje dat op school niet sportief of geweldig was in gym', zei ze. 'Toen mijn zoon naar de lagere school ging, was ik op zoek naar iets anders in mijn leven, dus volgde ik een cursus inleiding tot buitenactiviteiten en daarmee begon ik op een reis om meer te ontdekken.'
Veertien jaar fietsen later gelooft ze dat ze klaar is om de grootste uitdaging op het gebied van avontuurlijk fietsen aan te gaan. Als warming-up lanceerde ze meerdere ritten op de Highland Trail 550, en in 2017 verzekerde ze zich van een Adventure Syndicate-trainingsbeurs.
In samenwerking met endurance-coach John Hampshire volgde een solorit van 750 mijl in de Arizona Trail Race, wat resulteerde in een zesde plaats.
Zeker na deze gebeurtenissen, begon het idee te ontstaan om de wereld rond te reizen.
'Ik wist dat ik iets solo wilde doen om mijn fysieke en mentale vaardigheden te testen. Ik ben de sterkste die ik ooit ben geweest, dus ik heb het gevoel dat ik dit kan.'
Met de vertrekdatum in de kalender, werd Graham's fiets op maat voor haar gebouwd door de Schotse fabrikant Shand Cycles in Livingston.
Verwachting om er ongeveer 15 uur per dag aan te besteden, is comfort cruciaal, zoals de bouwer Steven Shand uitlegt; 'Ik denk dat Jenny het huidige wereldrecord zal breken met haar speciaal gebouwde Stooshie.
'Comfort is van cruciaal belang voor langeafstandstests en Jenny is ervan overtuigd dat de fiets die we voor haar hebben gebouwd perfect is voor de uitdaging die voor ons ligt. Het geheim zit in het kader en in het precies goed krijgen voor het individu.'
Vertrek op de laatste dag van de Bike Week en reist door vier continenten en door 15 landen: Duitsland, Polen, Letland, Litouwen, Rusland, Mongolië, China, Australië, Nieuw-Zeeland, Canada, VS, Portugal, Spanje, Frankrijk en Nederland.
ff de fiets, ze neemt vier vluchten en een boottocht.
Graham is ook een beschermheer van cyclinguk.org, die updates zal geven over haar rit.
