De ultieme dubbele act in powerpedalen is lastig in te stellen, maar zou uiteindelijk de nieuwe standaard kunnen zijn
Toen de Olympische baansterren Laura en Jason Kenny in augustus 2017 de geboorte van hun eerste baby aankondigden, had de hele wielerwereld dezelfde gedachte: op een dag wordt die jongen een geweldige fietser.
Het hebben van de juiste afkomst is vaak de sleutel tot het zijn van een wereldtopper en – net als de kleine Albert Kenny – kunnen de nieuwe Exakt-pedalen bogen op een aantal uitstekende genen.
Dit is de nieuwste op pedalen gebaseerde vermogensmeter die op de markt komt, en het komt uit een samenwerking tussen de Franse pedaalgigant Look en de Duitse vermogensmetergigant SRM.
Koop de power pedalen van Exakt Power
'Wij zijn een specialist van pedalen, zij zijn een specialist van vermogensmeters, en we dachten dat het heel logisch was om samen te werken en de beste powerpedalen op de markt te ontwikkelen', zegt Look's productmanager Alexandre Lavaud.
De relatie begon toen de ogen van de twee merken elkaar ontmoetten in een overvolle ruimte op de Eurobike-beurs 2016 in Duitsland. Twee jaar later was het resultaat van hun verbintenis het Exakt-pedaalsysteem.
'Voor Look was het belangrijkste doel om de beste pedaalbody en spindel te ontwikkelen, met de beste eigenschappen, waaronder de beste vermogen-gewichtsverhouding, de beste stabiliteit en het beste gewicht', zegt Lavaud.
‘Van de kant van SRM ging het erom de nauwkeurigheid van de metingen waar SRM bekend om staat te behouden.’
Een blik op de Exakt-pedalen laat zien dat Look zeker zijn kant van de afspraak heeft gehouden. Op het eerste gezicht zou het moeilijk te zeggen zijn dat dit überhaupt vermogensmeters zijn.
Er zijn geen extra pods of hulpstukken en ze zijn minder omvangrijk dan sommige concurrenten, zoals de PowerTap P1. Het gewicht van elk Exakt-pedaal is inderdaad 156 g, waardoor ze lichter zijn dan de Garmin Vector 3, en slechts 26 g meer dan een standaard Look Keo 2 Max-pedaal.
Look beweert ook dat de stapelhoogte slechts 1,9 mm hoger is dan de Keo Blade-pedalen, en verder lijken ze opmerkelijk veel op elkaar. De Exakt-pedaalbody is gemaakt van carbon en maakt gebruik van hetzelfde 'Blade' carbon bladveer retentiesysteem.
De krachtmetingen zitten allemaal netjes in de pedaalas, en Lavaud houdt vol dat de expertise van SRM met rekstrookjes de Exakt onderscheidt van andere krachtpedalen.
‘De Exakt-pedalen lijken misschien op andere merken in wat ze doen, maar de manier waarop we meten is anders. Het is minder gebaseerd op algoritmen en meer op "echte" vermogensmeting.'
Lavaud suggereert dat waar veel krachtpedalen afhankelijk zijn van elektronica om vermogenswaarden te schatten, de Exakt-pedalen meer vertrouwen op de nauwkeurigheid en positionering van de rekstrookjes om directe en consistente metingen te geven.
‘De ingenieurs van SRM hebben heel precies berekend waar de meters moeten worden geplaatst, om de juiste plek te vinden om de kracht te meten. Hun aanpak is echt pragmatisch en het doel is om de meest reproduceerbare en nauwkeurige gegevens te krijgen.'
In plaats van verwijderbare batterijen te gebruiken (zoals de Garmin Vector 3 doet), zijn de Exakt-pedalen oplaadbaar, met een magnetische kabelconnector die in het uiteinde van de spil springt. SRM beweert dat de batterijduur ongeveer 100 uur is.
Connectiviteit is via Bluetooth LE en ANT+, wat betekent dat het verbinding moet maken met elke fietscomputer of smartphone. Cadans wordt geregeld met behulp van een kleine magneet in het pedaallichaam die langs de spil draait om de locatie nauwkeurig te volgen.
De pedalen zijn waterdicht (bijna genoeg), passen zich automatisch aan temperatuurveranderingen aan en in het geval van schade kunnen de verschillende onderdelen worden vervangen, wat betekent dat je niet het volledige bedrag hoeft te betalen als je een tuimelen.
Wat dat betreft biedt Look/SRM drie pakketten aan voor de Exakt-pedalen. De volledige bundel (zoals hier getoond) kost een forse € 2, 179 (£ 1, 930) en omvat vermogensmeters in zowel linker- als rechterpedalen, evenals een SRM PC8-hoofdeenheid.
Het 'Dual'-pakket kost €1, 399 (£ 1, 240) en heeft de linker en rechter power pedalen. Voor degenen met een beperkt budget is de 'Single'-optie € 799 (£ 700) en heeft de vermogensmeter alleen in het rechterpedaal, waarbij het linkerpedaal geen meetapparatuur heeft. In dit geval schat de meter het vermogen als een gemiddelde op basis van slechts één kant.
Ter referentie: de Garmin Vector 3-pedalen zijn verkrijgbaar voor £ 850 (goedkoper als je rondkijkt) voor dubbelzijdige vermogensmeters.
Aan de slag
De nieuwe pedalen van Look/SRM zijn erg in trek bij testers in de fietsindustrie. Dus hoewel ik het voorrecht had om een van de eerste paren in het land te bemachtigen, had ik maar een paar dagen om ze te testen voordat ze moesten worden teruggestuurd.
Als zodanig ben ik me ervan bewust dat deze beoordeling meer een 'eerste blik' is dan een langetermijnbeoordeling. Met zoiets complexs als een vermogensmeter zou ik echt weken van grondig testen willen voordat ik zeker kon zijn van mijn eigen mening, en dus kan het zijn dat mijn eerste indrukken zouden veranderen bij uitgebreider gebruik.
Met dat voorbehoud uit de weg, laten we eens kijken wat er in de doos zit.
De Exakt Dual Bundle wordt geleverd in een elegante verpakking met twee lagen items. Bovenop bevinden zich de pedalen en de PC8-kopeenheid. Daaronder bevindt zich een laag met een sleutel en een inbussleutel van 8 mm die sluw is gevormd om gebruik vanaf de voorkant van de crankarm mogelijk te maken.
Er is ook een borstband voor de hartslagmeter, een set Look-schoenplaatjes, een oplaadkabel en een houder voor de SRM-hoofdeenheid, evenals instructies voor het instellen en kalibreren van de elektrische pedalen.
Met de instructies in de hand begon ik aan het installatieproces. Stap één was het downloaden van de Exakt-app, die essentieel is voor kalibratie.
Zodra de pedalen waren opgeladen, was de volgende stap om de pedalen in de cranks te schroeven totdat ze handvast waren. Tot nu toe, zo eenvoudig.
Vervolgens moest ik de pedalen iets losdraaien totdat de blauwe lipjes aan de achterkant van de spil naar beneden op de krukken wezen. Daarna moest ik de zilveren borgmoer vastdraaien met de sleutel terwijl ik de spindel op zijn plaats hield met de inbussleutel. Lastiger, maar nog steeds beheersbaar.
Vervolgens kwam de kalibratie. Ik moest het pedaal indrukken om te zien hoe het de naalden op de app-monitor beïnvloedde, terwijl ik probeerde de positie van de pedaalas enigszins aan te passen met de inbussleutel.
Na een paar mislukte pogingen vanwege gebrek aan beschikbare handen, werd het duidelijk dat de enige manier om dit met succes te doen was om de fiets rechtop in een fietstrainer te vergrendelen, wat ik deed.
Dit werd gevolgd door redelijk wat duwen, knijpen en af en toe vloeken terwijl ik probeerde de naald in de juiste 'blauwe' zone te krijgen.
Ik moest toen proberen de spindel op zijn plaats te houden met de inbussleutel terwijl ik de borgmoer aandraaide tot 35Nm. Dat is heel, heel strak en ik had geen geschikte momentsleutel met een moersleutelkop, dus ik moest het doen met het zo goed mogelijk aandraaien met de meegeleverde sleutel.
Klus gedaan. Behalve toen ik vervolgens de kalibratie op de app opnieuw controleerde, was deze niet perfect. Dus ik begon opnieuw. En deed het daarna nog een paar keer. En moest toen het proces herhalen voor het andere pedaal.
Mijn eerste reactie was dat de hele opzet veel te ingewikkeld en onhandig was. In het tijdperk van de iPhone verwachten de meesten van ons dat we iets uit de doos kunnen halen en het meteen kunnen laten werken met een minimum aan gereedschap, instructies en gedoe.
Ik heb mijn bedenkingen over de set-up bij Lavaud ingediend en hij suggereerde dat dit de prijs was die de gebruiker moest betalen om de meest nauwkeurige metingen van de apparatuur te krijgen.
‘Het is misschien een beetje lastig, maar SRM verzekert ons dat dit de beste manier is. Als je echt nauwkeurig wilt zijn en de juiste gegevens wilt krijgen, moet je heel streng zijn op de installatie. Als je een Garmin-pedaal installeert, is het heel eenvoudig, maar dat betekent niet dat het goed is.'
Op pad
Met de pedalen zo goed mogelijk geïnstalleerd en gekalibreerd, was het een eenvoudige handeling om de vermogensmeter te koppelen aan de PC8-hoofdeenheid, en ik had ook geen probleem met het koppelen met mijn gebruikelijke Garmin-fietscomputer.
De PC8 is een aantrekkelijke eenheid en heeft het extra voordeel dat hij er echt professioneel uitziet - hij is degene die je altijd in het profpeloton ziet. Het is echter ontworpen voor powerpuristen. Er is geen GPS, dus het zal de snelheid en afstand niet weergeven, tenzij je een aparte snelheidsmeter op je fiets hebt aangesloten.
Het scherm geeft een schat aan verschillende stroomgegevens weer, maar het is niet per se het gemakkelijkst te lezen omdat er zoveel gaande is, en het is niet eenvoudig om het scherm aan uw voorkeuren aan te passen. Het omvat het aansluiten van het apparaat op een laptop en het downloaden van de relevante software om wijzigingen aan te brengen.
Zodra ik vertrok, merkte ik iets van een discrepantie in mijn vermogensmetingen. Mijn rechterpedaal was verantwoordelijk voor 65-70% van de meting, terwijl het linkerpedaal 30-35% was. Ik weet dat ik een beetje uit balans ben in mijn traptechniek - de meeste mensen zijn dat - maar niet zo veel.
Het betekende dat ik terug moest naar het begin en het kalibratieproces opnieuw moest uitvoeren. Het begon frustrerend te worden.
Toen alles naar mijn tevredenheid was ingesteld, leek het hele systeem uitzonderlijk te werken. De pedalen voelden licht en soepel aan en ik kon echt niet het verschil zien met het rijden op een standaard set Look-pedalen.
De vermogensmetingen reageerden snel op veranderingen in inspanning en waren, voor zover ik kon zien, consistent nauwkeurig. Ik vergeleek de metingen met een afzonderlijke vermogensmeter - een Stages-crank-gebaseerde meter - en de gegevens waren vergelijkbaar genoeg om aan te nemen dat ik geen valse metingen ontving.
SRM beweert dat de Exakt net zo nauwkeurig is als zijn op crankstel gebaseerde vermogensmeters, en ik heb geen reden om daaraan te twijfelen. Uiteindelijk, als de pedalen eenmaal op hun plaats zitten en goed zijn gekalibreerd, zijn ze net zo effectief als elke andere vermogensmeter op de markt en mogelijk nauwkeuriger dan de meeste.
Koop de power pedalen van Exakt Power
Voor mij is de belangrijkste reden voor het aanschaffen van een op pedalen gebaseerde vermogensmeter echter dat je deze snel tussen fietsen kunt wisselen. Je kunt hem bijvoorbeeld doordeweeks op je racefiets hebben en dan op de racedag in het weekend op je cyclocrossfiets wisselen.
Met het Exakt-systeem is die overstap niet zo eenvoudig als het zou moeten zijn. Wanneer je de pedalen op je andere fiets bevestigt, moet je het hele set-up- en kalibratieproces opnieuw doorlopen. Ik wil ze er gewoon in kunnen schroeven en beginnen te rijden.
SRM heeft de voorkeur gegeven aan nauwkeurigheid boven bruikbaarheid. Voor sommige mensen zal dat een belangrijk verkoopargument zijn, en het is duidelijk dat de Exakt-pedalen een opmerkelijk stuk techniek zijn, maar ik had het gevoel dat ik minder dan perfectie zou hebben geaccepteerd voor meer gebruiksgemak.
Als dit iets is dat in volgende modellen kan worden aangepakt, kan de Exakt de standaard voor de industrie bepalen.
Toen ik aan Lavaud suggereerde dat ik ze wat gebruiksvriendelijker wilde hebben, had hij een simpel antwoord voor mij: 'In het leven zijn de gemakkelijkste dingen niet altijd de beste.'
