Met de belangrijkste week in het klassieke seizoen voor de deur, welke ploeg loopt voor op de rest?
Hoewel alle 18 WorldTour-teams verplicht zijn om squadrons te sturen, zijn er sommigen voor wie de klassiekers een beetje een formaliteit zijn, en er zijn er voor wie ze het hele seizoen de focus vormen.
Het is geen verrassing dat de favorieten voor de Ronde van Vlaanderen van deze zondag allemaal hun handel drijven voor een van de archetypische Classics-ploegen. Voor deze teams zijn de Ronde en Parijs-Roubaix de echte focus van het seizoen, niet de Tour de France of de Giro d'Italia.
BMC Racing, Bora-Hansgrohe en Quick-Step Floors. Greg Van Avermaet, Peter Sagan en Philippe Gilbert.
Quick-Step-vloeren
Traditioneel gezien als 'de' Classics-ploeg, hebben de in België geregistreerde Quick-Step Floors een ongelooflijke diepte in aantal. Hun gebruikelijke tactiek is om de race te overspoelen, meerdere renners in de pauze te krijgen, terwijl anderen in het achtervolgende peloton zitten, om de mogelijkheid te creëren om opnieuw aan te vallen als de renners op de weg worden achtervolgd.
Het is moeilijk te beoordelen wie het team zelf voor de overwinning wil.
De meest succesvolle hedendaagse klassiekerrijder, hun wegkapitein Tom Boonen zou dolgraag een recordbrekende vierde overwinning van Vlaanderen aan zijn palmares toevoegen als de kans zich voordoet.
Na onlangs echter een geweldige vorm te hebben getoond in de Driedaagse De Panne van deze week, hebben de inspanningen van Phillippe Gilbert hem onverwachts naar de positie van serieuze podiumkandidaat gekatapulteerd, hoewel het nog moet blijken of hij zondag genoeg in de tank heeft.
Om de veelzijdige aanpak van het team af te ronden, zijn Zdenek Stybar en Niki Terpstra, die allebei serieuze kanshebbers zijn.
BMC Racing
Bij BMC Racing heeft Van Avermaet in zijn stormachtige Classics-campagne hem een hattrick van overwinningen opgeleverd, waaronder Gent-Wevelgem, E3 Harelbeke en Omloop Het Nieuwsblad.
Deze reeks van vormen heeft ertoe geleid dat hij wordt aangeprezen als gelijke favoriet met wereldkampioen Sagan. Echter, aangezien sommige commentatoren hem tipten om de Ronde te winnen, is het onwaarschijnlijk dat hij de ruimte krijgt om aan te vallen, wat hem eerder hielp om weg te glippen van zijn Slowaakse rivaal.
Hoewel de ploeg er als eenheid sterk uitzag, zijn er niet veel andere namen die eruit springen als potentiële winnaars op de voorlopige startlijst van het Amerikaanse geregistreerde team. Dus hoewel ze misschien proberen een man op te hangen in de pauze, is het waarschijnlijk allemaal uit om Van Avermaet te helpen.
Bora-Hansgrohe
Veel commentatoren vroegen zich af hoe het Sagan zou vergaan bij Bora-Hansgrohe, nadat ze eerder hadden genoten van de ondersteunende vuurkracht van het inmiddels ter ziele gegane Tinkoff-megateam.
Toch, als er ooit een rit was die zijn eigen geluk kon genereren, dan is het Sagan. Ondanks dat hij dit jaar verschillende keren verloor, zag hij er consequent uit als de sterkste rijder in bijna elke race waaraan hij meedeed.
Altijd duidelijk dat zijn status als favoriet enigszins is ingezakt, kan geen slechte zaak blijken te zijn. Van Avermaet is waarschijnlijk net zo goed gemarkeerd.
Net als rivalen BMC, moet je ver in de lijst met favorieten zoeken om een andere Bora-Hansgrohe-rijder te vinden. Dus het hele team zal deze zondag waarschijnlijk alleen als acteur in een bijrol in de Sagan-show te zien zijn.
Waarschijnlijke uitkomst: Quickstep mob de race, Sagan en Avermaet proberen weg te komen op de bergen
Sterkste team: Quick-Step Floors
Favorieten: Sagan (net)
Longshot: Sep Vanmarcke (Cannondale-Drapac)
Startlijst
Bora-Hansgrohe
Peter Sagan, Skv
Christoph Pfingsten, Duitsland
Marcus Burghardt, Ger
Michal Kolar, Skv
Juraj Sagan, Skv
Maciej Bodnar, Pol
Aleksejs Saramotins, Lat
Andreas Schillinger, Ger
Reserves
Erik Baska, Skv
Lukas Postlberger, Aut
Michael Schwarzmann, Ger
Rüdiger Selig, Ger
Quick-Step-vloeren
Tom Boonen, Bel
Fernando Gaviria, Col
Phillippe Gilbert, Bel
Iljo Keisse, Bel
Yves Lampaert, Bel
Zdenek Stybar, Cze
Niki Terpstra, Ned
Matteo Trentin, Ita
Reserves
Tim Declercq, Bel
Dries Devenyns, Bel
Maximiliano Richeze, Arg
Julien Vermote, Bel
BMC Racing Team
Greg Van Avermaet, Bel
Silvan Dillier, Sui
Jean-Pierre Drucker, Lux
Martin Elmiger, Sui
Stefan Küng, Sui
Manuel Quinziato, Ita
Daniel Oss, Ita
Francisco José Ventoso Alberdi, Esp
Reserves
Tom Bohli, Sui
Floris Gerts, Ned
Miles Scotson, Aus
Loic Vliegen, Bel
