Individueel uitstekende onderdelen, maar er is nog werk aan de winkel om het Ashmei-assortiment compleet te maken
OK, deze kit is een dure zaak, maar een goede koffie is tegenwoordig bijna drie pond, er zijn genoeg pubs die een pint ten noorden van een vijfje kosten, en in de jaren zestig was het gemiddelde huis de helft van het gemiddelde salaris, in 1995 was dat 3,2 keer zoveel en nu is dat 6,2 keer. Globalisering, Thatcher, de opkomst van het neoliberalisme of de leeftijd van het individu. Wat de reden ook is, het leven is gewoon prijzig.
Toch kun je niet zomaar belachelijk veel geld vragen voor een slecht product, daarom heeft Ashmei een groot aantal nieuwe kits gemaakt met veel waar voor je geld.
Het is echt premium spul, en dit is waarom.
Beste pasvorm
Over de hele linie stra alt deze nieuwste reeks Ashmei-kit - KoM Jersey, Bib Short, Gilet, Hooded Wind Jersey en Merino Sock - kwaliteit uit. Elke keer dat ik de bodywarmer dichtritste of de koersbroek aantrok, voelde ik hetzelfde geweldige gevoel dat je krijgt als je nieuwe katoenen sokken aantrekt.
Die soepele, verrukkelijke knapperigheid die veel meer verklaart dan catalogustermen als Alacantra-ritsbeschermers of merinowol met badstof lus ooit zou kunnen.
De koersbroek is een goede plek om te beginnen. De eerste iteratie was erg goed - gemaakt van strak geweven, zeer rekbare stof met eigenschappen voor alle weersomstandigheden en scherpe, lasergesneden lijnen.
Er waren echter gebieden om te ontwikkelen, en Ashmei is erin geslaagd.
Ten eerste, net als een Brooks-zadel verbeterden ze met de leeftijd, maar dat betekende dat ze een deel van de tijd nodig hadden om 'in te slapen'. Ten tweede waren ze ook op het randje van te druk.
Deze nieuwste generatie heeft een identikit race-snit, maar de zeem is veranderd in een schuim met een lichtere dichtheid, dat niet minder comfortabel is maar onmiddellijk meer contour volgt, en de stof heeft nog steeds dat nauwsluitende, premium aerodynamische gevoel maar de drukrand is zachter geworden.
Het slabbetje en de bandjes zijn ook lichter gemaakt door meer mesh te gebruiken.
Of het algehele product bij jou als wielrenner past, zal nog steeds een subjectief debat zijn, maar mijn penneth-waarde is dat ze pasten als de spreekwoordelijke handschoen en dat ik soms moest worstelen voor een originelere lijn dan het voelde alsof ik was' helemaal niets dragen.
Opwarmen
De Gilet en Hooded Wind Jersey zijn zeer vergelijkbare beesten. Ze voelen zeer rekbaar en van hoge kwaliteit aan en zijn veel beter bestand tegen de elementen dan hun lichte gewicht zou doen vermoeden.
Dat betekent winddichtheid op de voorkant van de Gilet en Hooded Jersey, ademende ruggen en wat de trui betreft, voldoende warme armen. Ik zeg warm genoeg, want dit is zeker een trui en geen jas.
Als je hard aan het werk bent tijdens een koude rit of gewoon een ochtendritje maakt, is dit en een basislaag alles wat je nodig hebt, maar ik zou aanraden om het te combineren met iets extra's als je de het weer da alt tot onder de 9°C.
Het element met capuchon geeft aan dat dit meer een forenzen- of toerstuk is dan sportprestaties, maar het kan worden weggestopt met een smalle leren riem en is nauwsluitend en dun genoeg om onder een helm te worden gedragen als een geïntegreerde hoed.
De snit is zo ongeveer ontspannen genoeg om ook in de kroeg te worden gedragen, dus de precieze toepassing ligt waarschijnlijk meer aan jou dan in welke categorie Ashmei het ook zou kunnen verkopen.
Toch is dit geen raceshirt, hoewel het wel een strakke, aerodynamische pasvorm heeft.
Op de achterkant van de Hooded Jersey zit een brede ritssluiting die toegang geeft tot alle zakken die eronder verborgen zijn. Het is een leuke touch, hoewel ik in de praktijk het open- en dichtritsen een beetje een faff vond en al snel weer overging op het op de gebruikelijke manier over de zakken ophijsen van de zoom van de trui met capuchon, of hem gewoon open te laten.
De bodywarmer heeft een verschoven ritssluiting, die naar de rechterkant van de keel loopt, zodat hij niet onaangenaam tegen een rits eronder stoot.
Weer een leuke touch, een die heel goed werkt en een die ik ook graag op de Hooded Jersey had gezien. Dit is een stuk dat ik zou willen hebben tijdens een kille maar snelle rit.
Samenhangend aanbod
Last but not least, de KoM-trui. Het gevoel van de merino-koolstofmix wol (de koolstof is voor antibacteriële redenen) op de huid is aangenaam, het gewicht is goed, er zit niet te veel doorzakken in de zakken en de trui voelt opnieuw premium aan.
Toch, ook weer, merk ik dat ik ongeduldig op mijn voet tik.
Hoe mooi de KoM-trui ook is, hij is niet sportief genoeg om de Bib Short aan te vullen, en er wordt ook geen broek aangeboden die ontspannen genoeg is om de KoM aan te vullen.
Begrijp me niet verkeerd, ik heb met plezier honderden kilometers gefietst in de KoM, maar hoewel ik gemakkelijk naar de Bib Short zou grijpen voor een gran fondo of een rit in hoog tempo, zou ik me haasten om dat te doen met de K. M. Het is gewoon niet die kit.
Het is daarom moeilijk om samen te vatten. Ashmei is een merk dat een aantal buitengewoon hoogwaardige stukken maakt, maar voor mij zijn er nog steeds lacunes die ik wacht om te vullen, namelijk in de trui-afdeling.
Oh, en sokken. De Merino-sokken die Ashemi maakt, zijn gewoon fantastisch, langere manchetten dan voorheen en zijn goed bestand tegen wassen. Maar passen ze bij de Bib Short of de uitstekende Ashmei 3Season-kit?
Ik ben niet overtuigd.
