Van superlichte fietsen met een aerodynamische smaak tot grindwielen, hier zijn de technische voorspellingen van Cyclist voor het komende jaar
De jaarwisseling geeft ons de mogelijkheid om terug te blikken op de afgelopen 12 maanden en, nog belangrijker, om in de glazen bol van de wielersport te kijken om te zien wat ons het komende jaar te wachten staat.
Fietstechnologie staat nooit stil en dat bleek het geval te zijn in 2018 - het jaar van de met schijfremmen uitgeruste aerofiets. Vorig jaar was er ook het noodlottige experiment van Aqua Blue Sport met 1x in het profpeloton, de komst van Shimano's grindspecifieke Ultegra RX achterderailleur en de lancering van Continental's langverwachte GP 5000 TL tubeless band.
Maar dat is genoeg van het oude. Welke technologie gaat vliegen in 2019? Welke producten kunnen we verwachten uitgerold te zien bij het nastreven van marginale winsten? En welke gadgets zullen er komen om alledaagse rijders te verleiden om afscheid te nemen van hun zuurverdiende geld?
Fietser sprak met een reeks experts uit de industrie om zes technische trends en voorspellingen voor 2019 te leveren.
Lichtgewicht fietsen komen weer op de voorgrond (met verbeterde aerodynamica)
Fietsontwerpers werken jaren vooruit - tegen de tijd dat de ene machine wordt gelanceerd, zijn ze goed op weg met het volgende project. Het is ook een cyclische business en in 2019 kunnen we een groot aantal lichtgewicht lanceringen verwachten.
'2017 was het jaar van de endurance racefiets, gravel begon echt groot te worden in 2018 en voor 2019 waren er veel nieuwe aero-fietsen met schijfremmen', zegt Sebastian Jadczak, Canyon's directeur wegontwikkeling.
We hebben het hier over modeljaren, dus de lanceringen van deze zomer worden beschouwd als 2020-fietsen. (We weten het; 2019 is net begonnen, toch?).
'Voor modeljaar 2020 kunnen we veel lichtgewicht racefietsen verwachten, met veel meer focus op aerodynamica', zegt Jadczak, die (uiteraard) gelooft dat de Canyon Ultimate CF SLX, met zijn aero- geïnspireerde buisprofielen en cockpit, zetten een vroege standaard.
De Specialized S-Works Tarmac SL6 en de nieuwe Focus Izalco Max, gelanceerd in november 2018, geven ook een voorproefje van wat er dit jaar gaat komen.
'Als ik naar Trek (Emonda), Cannondale (SuperSix Evo) kijk, worden al deze prestatiefietsen gebruikt in competitie, maar op aerodynamisch gebied lopen ze ver achter', zegt Jadczak.
‘Soms tot 40 watt meer luchtweerstand bij 45 km/u in vergelijking met een aero-fiets.’
Als je binnenkort beweging verwacht met betrekking tot de gewichtslimiet van 6,8 kg van de UCI, zul je waarschijnlijk teleurgesteld zijn, volgens Jadczak.
Hij voorspelt ook dat de meeste nieuwe klimfietsen velgremmen zullen hebben (of, in tegenstelling tot veel nieuwe aero-fietsen, omdat er tenminste een optie is). 'Het is de enige categorie waar het nog zinvol is om een velgremfiets te hebben', zegt hij.
Fietskleding wordt slimmer dan ooit tevoren
Draagbare technologie is de afgelopen jaren doorgedrongen in de wielersport, geleid door bedrijven als Métier en POC, met als doel de zichtbaarheid van een rijder op de weg te vergroten. De technologie evolueert snel, volgens Damian Phillips van POC, en is hier om te blijven.
'De technologie wordt kleiner en geavanceerder', zegt Phillips, 'maar het is ook een kwestie van hoe je het gebruikt.' De sleutel tot het toekomstige succes van draagbare technologie in de wielersport is de integratie van veiligheidsverhogende functies zonder prestatie of stijl op te offeren, zegt hij.
'Het veiligste product is het product dat iemand kiest om te dragen', voegt Phillips eraan toe. 'Het moet zo worden ontworpen dat mensen een actieve keuze maken om te zeggen: 'Dat is wat ik wil dragen', dus het wordt een no-brainer.'
POC's huidige assortiment voor forenzen omvat een jas en bodywarmer met een omkeerbare, reflecterende zak die kan worden veranderd in een achterlicht met behulp van de See Me-app van het bedrijf.
Magnetische lampjes kunnen ook elders op de kledingstukken worden geplaatst. Métier, aan de andere kant, heeft onlangs zijn assortiment prestatiegerichte kleding uitgebreid met een regenjas en lichtgewicht bodywarmer met geïntegreerde LED's.
Draagbare technologie voor fietsers is slimmer dan ooit tevoren. Verwacht meer te zien in 2019.
Gravelfietsen hebben gravelwielen nodig
Je hoeft ons niet te vertellen dat grind op dit moment groot is - in 2018 werden grindfietsen gelanceerd over de hele linie, van enkele van de grootste wielerspelers (zoals de Giant Anyroad) tot nichebouwers die de grenzen van ontwerp (de Lauf True Grit Race Edition, wie dan ook?), via gevestigde mountainbikefabrikanten die zich onderdompelen in de drop-bar-wereld (kijk eens naar de Ghost Road Rage 4.8).
'Als je kijkt naar de nieuwe fietsen die vorig jaar uitkwamen en wat er in de pijplijn zit voor 2019-20, is grind de grootste ontwikkeling op de markt', zegt Alex Schmitt van DT Swiss.
De lancering van grindfietsen zal waarschijnlijk niet snel vertragen, maar Schmitt verwacht ook dat de keuze voor grindspecifieke wielen bijna net zo snel zal groeien.
Wat maakt een gravel wielset? Duurzaamheid en comfort zijn de sleutelwoorden, zegt Schmitt, met bijzondere aandacht voor velgbreedte en het raakvlak met de band. ‘Dat is superbelangrijk. Een wiel ontwerpen dat een perfecte pasvorm biedt voor superbrede grindbanden, 'voegt hij eraan toe.
Prestaties mogen ook niet over het hoofd worden gezien. 'Gravelrijden' omvat alles, van wielrenners die een fiets of band willen die een omweg kan maken, tot langeafstandsraces zoals Dirty Kanza. Verwacht grindwielen die het volledige spectrum bestrijken, inclusief een groeiend assortiment hoepels om snel te rijden op de ruige dingen.
'Als we het hebben over prestaties voor off-road rijden, kunnen we ook rekening houden met aerodynamica en rolweerstand - twee factoren die momenteel worden onderschat in grind, 'zegt Schmitt.
Road tubeless krijgt een langverwachte industriestandaard
Tubeless en gravel zouden hand in hand moeten gaan, op dezelfde manier waarop tubeless snel werd geadopteerd door mountainbikers. Schmitt is ondubbelzinnig over het onderwerp: 'Vooral voor grind is Tubeless belangrijk. Er is een enorm potentieel.’
Tubeless op de weg is echter een langzame verbranding geweest. Sommige wielrenners zijn misschien traditionalisten, maar de relatief voorzichtige acceptatie is ook veroorzaakt door de waargenomen moeilijkheid van het instellen, zelf het resultaat van geen industriestandaard voor een tubeless velg en wegband.
‘Onze collega’s uit Frankrijk [Mavic] hebben laten zien dat je een heel goed systeem kunt maken dat werkt’, zegt Schmitt. ‘Dat moet voor ons allemaal het doel zijn, ervoor te zorgen dat verschillende wielen en verschillende banden gemakkelijk en veilig passen, zodat er geen gedoe meer is met het opzetten van een tubeless systeem.’
Mavic was zeker niet de eerste wiel- of bandenfabrikant die tubeless op de weg ging - verre van dat - maar toen het Franse bedrijf in 2017 zijn Road UST-lijn lanceerde, kwam het nauwkeurig ontworpen wielbandsysteem met de belofte van eenvoudige montage (opblazen mogelijk met slechts een standaard spoorpomp) en veilige hielzitting (die aan de velg vergrendeld zou blijven in het geval van een ernstige en plotselinge drukdaling).
‘Er gebeuren veel dingen achter de schermen, waarbij wiel- en bandenfabrikanten nauwer samenwerken om de perfecte oplossing voor tubeless wegdek te vinden’, zegt Schmitt.
Zou 2019 het jaar kunnen zijn waarin we een echte industriebrede standaard zien aangenomen voor tubeless wegdek?
1x is dood, lang leve 1x
Als 2018 bedoeld was om het jaar te worden van aandrijflijnen met één kettingblad die een plons op de weg maakten (we speculeerden er al zoveel in november 2017), dan betaalde 3T's mislukte experiment met Aqua Blue Sport dat. In een sport waar productadoptie traditioneel werd aangedreven door de professionele rangen, goot de publieke kritiek van Aqua Blue op de 1x-opstelling van de 3T Strada koud water op het idee van wijdverbreide acceptatie op de weg, volgens Mark Robinson, Europees algemeen manager voor Praxis Works.
‘One-by for road is nooit van de grond gekomen zoals we dachten dat het zou gaan’, zegt Robinson. ‘Het is gewoon nooit gebeurd. Na wat er gebeurde met Aqua Blue, realiseerden mensen zich dat het momenteel niet het bereik van de overbrengingsverhoudingen kan bieden die nodig zijn voor allround rijden op de weg, met name racen. Ik denk niet dat daar veel zal veranderen.’
Hoewel Robinson gelooft dat 1x voor prestatiegericht rijden op de weg 'dood in het water' is, verwacht hij dat zijn populariteit op gravel- en adventure-fietsen alleen maar zal toenemen, naast het gebruik van subcompacte (48-32t) kettingsets.
In feite heeft de snel evoluerende grindscene de productontwikkeling veel sneller versneld dan wegrijden (gedomineerd door de 'grote drie' groepsetfabrikanten) en veldrijden (een beperkte markt met een kort raceseizoen), volgens Robinson.
‘Gravel is een enorme motivator geweest bij productontwikkeling’, zegt hij. ‘Verschillende bandenkeuzes, verschillende wielmaten en verschillende versnellingsopties, van one-by- en dinnerplate-cassettes tot subcompacte kettingsets. Cyclocross was nooit groot genoeg om sommige van deze ontwikkelingen alleen te rijden.'
Virtueel racen gaat van start
Sinds de lancering in oktober 2015 heeft Zwift zichzelf gevestigd als het favoriete indoortrainingsplatform voor zowel sportieve rijders als professionele wielrenners.
Hoewel er sinds de eerste dag concurrentie is binnen de online werelden van Zwift, met massastartevenementen gecategoriseerd op fitnessniveau, zal 2019 een snelle uitbreiding zien naar virtueel racen, met officieel gesanctioneerde evenementen met professionele teams.
‘Toen we begonnen, was racen geen prioriteit’, zegt Charlie Issendorf, directeur evenementen bij Zwift. ‘We wilden destijds een platform bouwen voor alle fietsers, niet per se gericht op racers. We hebben het gevoel dat we dat de afgelopen jaren hebben bereikt. Dit zal ons helpen om Zwift naar een hoger niveau te tillen.’
Zwift's eerste speciale eSports-competitie, de KISS Super League, gaat van start op 23 januari, met vier UCI Continental-teams die zich al hebben aangemeld, terwijl naar verwachting in februari of maart een British Cycling eRacing Championships zal plaatsvinden.
Met $ 120 miljoen extra financiering om de overstap van Zwift naar eSports te ondersteunen, zou 2019 het jaar kunnen worden dat virtuele racen om uw aandacht wedijvert naast de traditionele kalender van pro-racen.
‘Onze hoop voor 2019 is te bewijzen dat Zwift een legitiem raceplatform is’, voegt Issendorf toe, die zegt dat er een reeks nieuwe functies zal worden geïntroduceerd om virtueel racen te ondersteunen.
‘Het doel is om te laten zien dat e-racing nergens heen gaat en ook dat de profs het gaan omarmen.’
