Zoals verwacht mist Aqua Blue Sport wildcard toegang tot de Vuelta a Espana
De Vuelta a Espana heeft geen verrassingen opgeleverd bij de aankondiging van de vier wildcard-teams voor de race van dit jaar, waarbij Aqua Blue Sport zoals verwacht niet meedeed.
In een tweet van de organisatoren van de race werd bevestigd dat de vier genodigde plekken zouden worden toegekend aan drie Spaanse ProContinental-teams en Cofidis.
De drie uitgenodigde Spaanse teams zijn Burgos-BH, Caja Rural en Euskadi Baskenland.
De uitnodiging van Cofidis is de afgelopen jaren een formaliteit geworden. Ondanks dat het team ondermaats presteerde op het gebied van ritzeges, garandeert zijn status als een van de belangrijkste sponsors van de race het een plaats.
Thuisfans zullen aangemoedigd worden door het feit dat het aantal Spaanse teams dat aanwezig is bij de Vuelta van 2018 verdubbeld zal zijn ten opzichte van 2017, dankzij de deelname van Burgos-BH en Euskadi Baskenland.
De grote verliezers zijn Aqua Blue Sport. De Ierse ProContinental-ploeg reed de race van vorig jaar en maakte indruk, en behaalde zelfs een etappezege met de Oostenrijker Stefan Definl bovenop de steile Los Machucos. Â
Ondanks het succes bij hun debuut, zijn ze voor de 2018-editie over het hoofd gezien ten gunste van thuisteams, iets waar teameigenaar Rob Delaney eerder in het jaar bang voor was.
Deze bevestiging zorgt ervoor dat het Ierse team een plaats misloopt bij alle drie de Grand Tours en dat ze geen plek bemachtigen in de Giro d'Italia of Tour de France.
De echte zorg voor Delaney's mannen is hun gebrek aan slagkracht bij het aantrekken van uitnodigingen voor races in hun tweede racejaar. Vorige week werd ook bevestigd dat Aqua Blue Sport niet zou worden uitgenodigd voor de Ronde van Californië, ondanks het feit dat de Amerikaanse wegracekampioen Larry Warbasse.
Delaney bestempelde deze omissie als 'volledig gebrek aan respect' voor de nationale trui en Warbasse zelf.
De volgende grote race van Aqua Blue Sport zal later deze maand Luik-Bastenaken-Luik zijn, tot nu toe de enige Monument of Grand Tour waarvoor het team dit seizoen is uitgenodigd.
